魔爪文学

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“专卖给鬼的灯笼。”

每逢人间年节，城隍庙的城隍连同鬼差，便会倒腾些灯笼炮仗，卖给城中的鬼魂，换回大把沉甸甸的冥财。

年年岁岁，不知攒了多少家当。

无极宫前，鳌山灯的光芒璀璨如昼。

越近灯下，人群越是密不透风。

徐寄春与陆修晏被不断涌来的观灯百姓推搡着，脚下踉跄，身不由己地往前。

十八娘那边亦是众鬼齐聚，寸步难移。

好不容易挨到前排，方知鳌山灯下早已人墙环堵，无隙可近。

陆修晏眼尖，瞥见一处能看见鳌山侧影的空地，赶忙拉着徐寄春挤过去站稳。

同在此地驻足者，另有一行书生打扮的男子。

徐寄春转头寻找十八娘，目光却无意间与其中一人撞了个正着。

四目相对，他沉默地别过脸，顺手拽着陆修晏往边上站了站。

十八娘辞别熟识的鬼友，绕出人群，在角落寻到二人。

她几步走过去，脸上带着掩不住的雀跃：“瑟瑟约我去城楼上看灯，你们且在此等等我。”

徐寄春与陆修晏僵硬地点点头，却不说话。

对于二人的反应，十八娘一头雾水，一步三顾地穿过紧闭城门，沿着昏暗的楼梯向上，一步步登上城楼。

浮山楼的众鬼姿态闲散，挤坐于雉堞之间。

放眼一整排鬼影，唯独鹤仙身旁的那个位置，醒目地空着。

“一群胆小鬼。”

十八娘冷冷啐了一句，旋即挨着鹤仙坐下。

城楼下，煌煌灯山拔地而起，照亮半边夜幕。

城楼上，十八娘晃悠着腿，有一下没一下地踢着墙砖，望着那片光华，不时发出惊叹：“嚯，真高！”

鹤仙：“平平无奇。”

十八娘：“扫兴鬼。”

眼见二鬼吵嚷声又起，黄衫客提着几包茶点，施施然走过来打圆场：“近日发了点小财，今夜我做东，买了你们几个最爱的点心。来，甜甜嘴，也消消气。”

十八娘摸了块梅花酥丢进嘴里，含糊道：“你怎么一天到晚都在发财？”

黄衫客将胸膛一挺，自豪道：“天道酬勤，全凭我这双手一刻不闲！”

此言一出，冷嗤声此起彼伏。

点心刚尝了半口，黄衫客探头往下方虚虚一点，挑眉一笑：“瞧，那是谁？”

众鬼闻声围拢过去，顺着他手指的方向低头俯瞰。

十八娘迟疑道：“皇帝？”

黄衫客的手指又往左挪了寸许：“他们又是谁？”

众鬼面面相觑，黄衫客笑道：“是皇后与两位后妃。”

目之所及，鳌山灯辉映处，燕平帝与一后二妃静默观灯。而人群喧嚷中，扮作寻常老妇的韩太后领着几名宫女，拍手笑赞。

黄衫客看着韩太后，往事浮上心头，不禁喟叹：“多年前，我被地府打发来看顾她。那时贤妃势大，偏偏整个后宫，仅她与贤妃各育一子。她整宿不肯合眼，死守着榻上的儿子，生怕一闭眼，贤妃的人便会要了儿子的命。”

同年出生的两位皇子，因生母地位云泥之别，所受恩宠便有了霄壤之隔。

贤妃如日中天，彼时的韩美人却无势可倚，仅能凭借不眠不休的谨慎，亲自守护幼子。

多年过去，韩太后眉梢舒展，笑容明朗如初。

黄衫客望着故人今夜之态，欣慰地笑了笑：“那时我白日在城中捉鬼，夜里进宫替她守孩子，别提多忙了。”

十八娘又摸了块玉露团，咕哝道：“先帝瞧着也不喜欢皇帝，怎会传位于他？”

“韩太后也纳闷呢……”黄衫客招手示意众鬼近前，“听说，是先帝的贴身内侍，从一处绝密之地，捧出了那道要命的传位诏书。好家伙，满朝文武验笔迹、对玺印，足足折腾了一日，才死了心，将皇帝迎上了龙椅。”

摸鱼儿：“贤妃与越王，难道就甘心认了，没闹出点动静？”

黄衫客慢条斯理地啜了口茶：“京城四位国公，除了卫国公，皆已倒向皇帝。几位手握重兵的大将军，开口闭口便是先帝遗诏。这风雨，还没聚起来，就散了。”

贤妃与越王在前朝后宫苦心垒筑的高楼，随着先帝龙驭上宾，被一道突如其来的诏书击中根基，顷刻间梁倾楫摧，徒留一片废墟。

满盘锦绣，霎时成灰。

多年心血，尽付东流。

前朝宫闱秘事讲完，黄衫客放下茶盏，看向十八娘：“对了，你托我打听的申美人，有些眉目了。”

十八娘身子前倾，眸中闪过急切：“如何？”

“韩太后找了几位太妃询问，据其中一人回忆，申美人失宠后，贤妃便与她彻底断了往来。不过……”黄衫客目光投向对岸的坊市灯火，话锋一转，“有一个人，在你死前半年内，常借入宫之便，在贤妃的默许下，去探望幽禁的申美人。”

“谁？”

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