魔爪文学

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徐寄春寻到老仆，问道：“他们何时变得如此亲近了？”

老仆：“自四公子承了世子之位，便不复往日意气用事，常邀姑爷过府叙话。老奴多嘴问过一句，公子只道‘这些年，姐夫待我是真心的’。”

周灵宗待陆延禧真心？

徐寄春白眼一翻，心觉陆延禧鬼话连篇。

他猜，周灵宗多半已不在人世。

陆延禧这些时日对周灵宗殷勤周至，只是为了近身取信，好伺机下手。

至于周灵宗死于何日？

他大胆揣测，便是二人相见的第一日：三月七日。

此后数日，与陆延禧同游同行的周灵宗，实为他人假扮。

疑处在于周灵宗平日耽于笙歌，不出两日必往思恭坊寻欢作乐。这般好色成性之人，岂会一连数日，与不近女色的陆延禧闭户清谈而不生烦厌？

除非，他是假的周灵宗。

一念及此，徐寄春再次找到老仆：“周大人入府第一日，陆世子去了何处？”

“城外禺水。”

禺水，在城西十里的禺水村附近。

阳春三月，岸侧烟柳拂水，浅草初生，青茸茸间杂野花点点。

河面上很静，偶有渔舟一叶，随着水波悠悠地晃。

一行人赶至禺水边，但见柳影深处，依稀立着一对男女。

徐寄春勒住缰绳，下马近前。

目光依次扫过面前的男女，及树上的两个小鬼，他诧异道：“你们怎么也在这里？”

秋瑟瑟抢先嚷道：“前几日我在此处河边，曾助一位鬼差引渡鬼魂去城隍庙。”

十八娘颔首，指了指陆修晏：“昨夜，我与明也商议案情。他无意间提及周灵宗虽然性好声色，但在他面前，言谈举止向来端重，从无轻浮之言。”

周灵宗不敢触怒喜怒无常的陆延禧，亦不敢招惹武功高强的陆延祯。

因此在陆修晏面前，他一向谨言慎行，处处摆出长辈的端严姿态。

可前日陆修晏眼中的周灵宗，言语轻佻，行止浮浪，与往日文质彬彬的长辈判若两人。

此刻想来，前日周灵宗的所言所行，竟似刻意为之。

所图，仅为驱赶陆修晏尽快离去。

陆修晏补充道：“昨日我背着包袱去找四叔，他定是瞧出我是来投奔借住的。”

他每回去投奔陆延禧，背的都是同一个蓝布包袱。

有一回，陆延禧还曾打趣道：“一看见你背着这破包袱晃进门，我不用问，便知你又被扫地出门了。”

徐寄春：“你们疑心……他是故意赶走明也？”

十八娘：“嗯。瑟瑟说那个鬼魂闹了一路，沿途皆以‘本官’自称，应是周灵宗。”

说来也巧，秋瑟瑟河边遇鬼那日，正是陆延禧出城往禺水泛舟之日。

“姑父真的没了？”陆修晏茫然无措，眉眼间尽是忧惶，“四叔何苦杀他？平白惹上一身血污……”

顺着秋瑟瑟的指引，徐寄春带领衙役来到离河岸不远的一处荒草丛。

此地乱草蓬生，高可及腰，草色深没径迹。

半人高的枯杆连同败叶，深陷泥淖。积腐之气氤氲不散，如亡者残息，萦绕此间。

风穿草莽，呜咽如泣。

一行人拨开荒草，蹑足前行。

正行进间，一位衙役脚步一顿，当即蹲身探手，惊呼：“徐大人，此处土色略深，似是新动。”

“挖！”

徐寄春一声令下。

衙役们应声而动，铁锹起落间，泥土纷扬。

约莫一炷香后，一具白骨自泥中显露。

颅骨歪斜地陷在泥里，两个黑洞洞的眼眶塞满了淤泥，似在凝视天光。

当所有白骨起出，逐一拼合，竟是一具完整人形。

其骨盆窄深、眉骨高突、四肢骨壮，骨壁厚重。

依骨相辨之，当为男子。

陆修晏歪头紧盯那具勉强拼合的白骨，愕然曰：“姑父这么快，便只剩骨头了吗？”

十八娘与徐寄春对视一眼，同时屈膝蹲下，挨近那具白骨。

她先开口：“皮肉无存，骨色灰朽。”

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