魔爪文学

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第27章（第2页）

崔易自觉做哥哥的该有些担当，便先开口解释：“小姑，我听婆子说这院里捡了条小狗，就带妹妹过来看看。”

蕴真抱着驭风问他：“二嫂同意你带妹妹过来吗？”

崔易点头：“交代我小心些，不能让狗伤到妹妹。”

蕴真将驭风放到地上，周缨蹲下身将含灵圈在身前，兄妹俩目不转睛地盯着小狗，驭风也不安地打量着这两个生客。

松心呈上一碟切好的薄肉片，崔易胆子大些，想抓肉片喂狗，周缨提醒他：“小心些，用筷。”

崔易乖乖照做，用竹筷将肉片喂至驭风跟前，驭风迟疑片刻，馋得厉害又胆怯不敢上前，心里纠斗一番后，终于还是口腹之欲占了上风，小心翼翼地往前探出一只前爪，快咬住肉片，往后退开一步，才大快朵颐起来。

崔易将筷子递给含灵，替她将碟子端近些：“妹妹你来。”

含灵夹过一片肉，学着哥哥的样子喂给驭风，因手短，还往前走了一步，周缨伸手虚虚环着她，随时应变。

驭风这回胆子稍大了些，嗅了嗅便往前走了一步，倒把含灵吓了一跳，手一松肉片便掉至地上，驭风上前将肉片两口吞咽下肚，满足地舔了舔舌。

含灵乐得直笑，引得大家都跟着笑起来。

玩了两刻钟，蒋萱派人过来看情况，周缨说怕她担心，干脆送两个小孩回去，蕴真不肯与她一起，要留下再陪驭风玩玩，周缨便自行将含灵搂在怀中，牵着崔易往玉清院走去。

行至漱月池边，恰好迎面碰到崔则从外间访友回来，崔易连忙迎上去问好。

崔则吩咐婆子先带两兄妹回去，又同周缨道：“周姑娘，可否借一步说话？”

周缨对他做请的手势，二人往湖边走去，在岸缘隔着一尺的距离站定。

“多谢周姑娘照顾，这俩孩子顽皮，听他们母亲说，他俩近来常去怡园缠着你。”

“他俩都很乖顺，不曾给我添麻烦，我也喜欢和他们在一处，崔二郎客气了。”

崔则嘴唇翕合几次，犹豫再三终于开口：“三弟他……在平山县，遭遇了什么？”

风过水皱，周缨颇为感慨：“除蕴真外，二郎还是府中第一个亲口向我问起他具体经历的人。”

崔则垂，没有接话。

“雪后坠崖，险些丧命，摔坏了一条腿，后来养了多久我也不知。后遇刺杀，亲随若晚来上一刹，便该命丧深山了。或许算不得九死一生，但也幸天垂怜，方能全须全尾地回到玉京。”

她说得简短，崔则也没有继续深问，只向她深深一揖：“谢周姑娘。”

说罢沿着小径走回院中，蒋萱正牵着含灵在门口探看，见他魂不守舍地进来，嗔道：“怎么了？婆子说你半道被那丫头绊住了，怎么还和她说起话来了？”

崔则清醒过来，并不答话，只同她提起另一事：“蕴真要请夫子的事，你看得怎么样了？”

“也不知你这妹子是真心还是玩笑话，我倒是正选着人，就是怕她只是图一时新鲜，请了名气大的先生过来，到时半途而废，反倒是对先生的不敬。”

“蕴真自幼跟着三弟读书，这事上她不会怠慢，既说了要读，便是当真要读下去的。”

“说是这么说，但毕竟要及笄了，眼看着要提嫁娶的话了，早年虽如此，也不知如今心思还在不在这上头。”

崔则想了一想，替她荐了一人：“不用非请大儒，反倒是庶务少些，能将教书这事放在心上、肯多花些时间精力的更好，我有一品行端正的旧友，去岁丁忧，近来倒欠个营生的活计，你派人去探探口风，早些请来为要。”

“你怎么突然对蕴真的事上起心来？”蒋萱纳闷儿道。

“你真没看出来？蕴真此举另有用意。”

蒋萱被他点醒：“给周缨的？”末了自言自语道，“我近来倒觉得她越顺眼了些，她待易哥儿和含灵都是极好的，俩孩子也愿意和她亲近，动不动跑去找她，她也不嫌麻烦，尽心得很，品性确实不错。我们和三弟的恩怨左右跟她无关，这事我自然好生办，明日我便派人去说合说合。不过咱们家也不是聘不起一个先生，你们兄妹俩这般拐弯抹角的做什么呢？”

崔则并不答话，抱着含灵往屋内走，边走边朗声教她念诵《傅子》：“夫仁者，盖推己以及人也。”

第33章

◎兰序悄无声息地亡故了。◎

若华门东设灯市，流光若昼。

初十之日始，周缨与蕴真便一直在灯市上盘桓，奋战四日后，带回诸多精细雅致的玩意儿，认真挑选过后，二人于上元当日依各人喜好送至各院中，意在给众人添个增福添瑞的彩头。

行至兰姨娘处，却见院中关门闭户，敲门不应，细细听来，闻得风中隐有哀啼。

仆妇急急赶来，将二人劝回各自院中，周缨瞧出些端倪来，夜里设法探问了几遭，方知在这样大好的日子里，兰序悄无声息地亡故了。

周缨心头如遭雷击，再生不出温书的心思，早早上了榻，夜里却翻来覆去辗转难眠。

翌日便找了个由头，避开丫鬟仆役，再次探访，只见肃穆空堂，白幔高垂，院中只有昔日旧仆守灵，无人前来祭拜。

兰序的贴身丫鬟同她还算熟识，见她来访，悄悄引她进门添香：“周姑娘肯来祭奠，也不枉兰姨娘将姑娘视作朋友一场了。”

从她口中，周缨得知，兰序是吞金走的，走前亲自点燃了那盏新制成的九转莲花灯，光影摇曳中，她坐在铜镜前细细理妆，摘掉周身饰物、去尽铅华后，在莲花光影中，安安静静地伏于案上走了。

走时，身畔唯留灯与茶相伴。

因是自尽，又在年节里，崔府并未大肆操办，上元一过，依制完丧，从此府里便再无人提起过此人，似是从未有过兰序这人一般。

独独周缨在夜里，似还偶尔能闻到一阵淡淡的茶香，忆起那双笼着淡淡哀愁的眸子。

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七日后，蒋萱信守诺言，派仆役自城西将先生接来，于前院设学堂，正式教周缨二人读书。当然，蕴真自小进学，授课全然照顾周缨的进度，更特地添了一门算学。

周缨知晓众人好意，为此愈用心，挑灯夜战不过尔尔，人眼见着一日日地憔悴下来，然而眼睛却一日亮似一日。

小学堂逢五休沐一日，这一日间，蒋萱常掐着缝儿请周缨去玉清院商议，内容是预备给蕴真办笄礼，相关仪程自是由蒋萱拟定，唯独她说自个儿年纪比蕴真大上不少，不知蕴真这个年纪的女儿家喜欢什么，便找周缨来帮忙参谋参谋。

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