魔爪文学

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第60章（第2页）

堂下官员的目光紧随着他的动作，试图探出个所以然。

薛向对四下探究的目光视若无物，待堂中鸦雀无声后，方于主位落座，扬手掷签，着提人犯。

两列衙役应声而动，将杜悯押至堂下。

杜悯年届六十有八，身子骨早不如前，从牢狱蹒跚行至堂中，已耗去他泰半气力，此刻佝偻着腰，颤颤巍巍地伏跪下去，令众人不忍直视。身上的囚服更是血迹斑斑，显是受过酷刑折磨。

当即便有门生上前怒斥：“薛司使在刑部任职逾半载，连刑不上大夫这般浅显之理都不知晓？定罪之前，竟敢对当朝太傅施以如此重刑，眼中可还有半分王法？”

薛向斜乜一眼，当即便有差役执水火棍立于身前将其拦住。

“奉圣谕，凡入缉狱司者，一律先行革职，与庶人同。”薛向冷声道。

虽不满此令，但余光瞥见屏风后不执一词的君主，那人终是退回原位，缄口不言。

薛向将目光投向堂下，例行公事地喝问道：“堂下案犯，报上名来。”

似因受过刑伤，杜悯言语迟缓，断断续续应道：“案犯杜悯，甲寅年生人，祖籍江州。”

薛向掷签，命验明正身。

役吏上前，将人拖拽搜检一番。

杜悯本就年近古稀，经此一番折腾，更露了衰颓之态。

堂中官员无论立场，此时亦心下不忍，纷纷侧，难免又将薛向这不近人情的酷吏在心下暗骂一通。

役吏复将杜悯重新押跪于堂中，拱手回禀：“已验明无误。”

薛向切入正题：“上月初，经御史台检举，弹劾杜悯纵容族人私占民田、为祸一方。今缉狱司前往江州查实，杜氏族人共侵占江州良田十万亩，纳投献小民三千余名，乱朝廷赋税，坏田亩法度。杜悯，你可认罪？”

杜悯环视堂中，并未瞧见崔述身影，心下稍安，转而瞥向那群作壁上观的官员，心知若此刻草率认罪伏法，此案三言两语便可了结，非但毁了诸君雅兴，更连负隅顽抗终被伏诛的戏码也演不成，杀鸡儆猴之作用必显不出来，于是略作沉吟，缓慢而艰难地道：“不知缉狱司可查出什么实证没有？”

“你的三位族弟遣子孙于江州地界强占民田各两万亩，其余族人竞相效仿。经缉狱司勘验江州官府民间新旧田契录册，并当地百姓血书控诉，皆可证明杜氏暴虐害民，荼毒一方，为江州万民所共唾！”

薛向越说越快，声调陡然拔高：“经查，杜氏一族更与江州官府沆瀣一气，收买官府胥吏篡改田亩册，将百姓良田伪录为废田而实划归杜氏，原主执旧契理论者，反以诬告判刑，由是田契被夺者反成刁民枷锁加身，鸣冤叫屈者血溅公堂寸步难行，江州百姓有苦难言，有冤难诉，民不聊生。”

薛向沉沉望着阶下跪伏的杜悯，字字如冰，缓缓问道：“这般大逆不道之行，莫非杜公敢拒不认罪？”

杜悯未一言。

薛向目光扫过殿中各怀鬼胎之人，复开口道：“杜公虽久居玉京，十余载未返江州，然岂会对族人所作所为全然不知？既知其恶行，身为太傅、帝师，怎能不挺身而出制止其行？如此漠视，岂非助纣为虐、为虎作伥？”

杜悯身子似已孱弱至极，哪里经得住这许久的跪讯，此刻抖得厉害，连说话都断断续续：“我虽身列朝班，却与族人断绝往来十余年，不知其罪孽深重。未能及时阻止族人侵蚀田亩残害百姓，实为我之过失，断不敢不认此失察姑纵之罪。”

薛向冷笑一声，步步紧逼，语气陡然转厉：“杜公这话，恐有减轻罪责的嫌疑吧？当真仅是姑息失察吗？据我所查实，杜氏族人兼并的十万亩土地中，竟有四万亩在你杜悯一人名下！”

先前御史台参劾与三司会审所定之罪名皆为姑纵，并未查出此等实证，此话一出，满座皆惊，杜悯门生更是震骇。

“若当真如你所说仅是失察，这四万亩田产，又是如何神不知鬼不觉地落到你杜悯名下的？是族人私相授受时你全无知觉，还是有人自作主张替你收了地契，你却故作糊涂？”

薛向声调愈沉：“杜公，我再尊你最后一次。若你此刻仍不肯从实招来，执意负隅顽抗、拒不认罪，”他顿了顿，目光扫过堂侧严阵以待的役吏，寒意自齿间渗出，“我可就要用刑了。”

杜悯一反先前的畏缩之态，猛地抬起身，语调铮然：“我为先帝之师，位居一品，谁敢对我动刑？”

薛向怒极反笑：“先已褫职暂且不论。光是纵容族人欺辱百姓，如此罪大恶极，我为主审堂官，定是容你不得。再者，还没有什么是我缉狱司不敢做的事情。来人，取笞杖。”

两名膀大腰圆的役吏上前，将杜悯拖至刑凳上。

杜悯猝然大怒：“尔等鼠辈，怎敢欺辱老夫？”

“口出狂言，为老不尊，堵了他的嘴。”薛向将令签掷出，沉声道，“打！”

竹条抽在皮肉上的脆响充斥着正堂，夹杂着杜悯喉间偶尔泄出的一丝痛哼，令在场官员心头突突直跳。

杜悯疼得浑身抽搐，额上汗珠断线似的直往下坠。竹板起落的脆响不知敲了多少下，堂中突然有人低呼一声：“昏过去了！”

“住手！快住手！”堂中突然爆出一声急喊，“休得再动刑！这是草菅人命。便当真侵田，尚未定罪，怎敢当堂笞打，险些害死一位一品大员？”那人声音颤，“杜公到底是先帝之师，岂容尔等如此侮辱？薛向！你好大的胆子！”

定睛看去，声之人正是先前在宸极殿上便为杜悯出言辩驳过的翰林学士朱进。

似是受他感染，堂中几位年轻官员也纷纷出言喝止薛向，要求他即刻停刑，召医官诊治。

薛向重重一拍惊堂木，堂下衙役水火棍点地，齐喝“肃静”。

满室官员的怒火在这逼人的威压下，像桐油火把被强按入水，猛地窜动了几下，终是一点点弱下去，渐趋安静。

素色屏风之后，“哐”的一声轻响，似是杯盖不慎磕在杯沿上。

响动不大，却令众人立刻彻底噤声。

薛向往屏风后斜睨一眼，沉声道：“请医官来。

役吏将杜悯平放于地，医官随即诊治，施以针灸并灌下猛药，终令他缓缓醒转过来。

薛向再拍惊堂木，沉声道：“鞫谳继续。”

堂下顿时一片反对之声，当即有官员怒斥道：“杜公本就年老体衰，今又受刑身负重伤，再行连续审问，与逼供何异？缉狱司枉担公正之名，备受圣上倚重，第一案竟就要这般审吗？”

薛向朝屏风方位一拱手，沉声道：“正因仰承天恩，我今日才定要将这案审得清清楚楚。”

“把归在杜悯名下的四万亩田契呈上来。”薛向话音陡然一厉，目光扫过堂下，“让诸位官员都亲眼瞧瞧，咱们这位儒名在外的杜公，背地里行的究竟是何等勾当。”

“杜公称自己只是失察纵容，但据查实，两月之前，杜太傅的三位族弟自江州派出信使，以孝敬之名，将这四万亩田契送至杜公府上。此事人证确凿，杜公的三位族弟、两名信使、一名门房，六人均已收监分别讯问，供词分毫不差，毫无错漏。杜悯，你还想如何抵赖？”

书吏上前，将六人的供词及田契等一应证物呈至杜悯身前。

杜悯接过，目光落在其上，脸色灰败，指尖不住地颤起来。

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