魔爪文学

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第72章（第1页）

他说着几不可察地颤栗了下，转念又痛骂起来：“当日为此事时，我便已打定主意，即便身死，也要为绥宁百姓求一个公道。”

“好个大义凛然。”崔述笑道，“律令在前，我纵有心保你也不得。绥宁境内遍传你之大作，市井街巷无人不知，铁证如山。如此教唆民变之大罪，犯难逃一死，念你功名在身，降等判流刑罢。”

方朴愣了一下，半晌才回过神来，又是骂道：“便是负皇命而来，不知为民请命，仍算不得好官，别以为饶我一死，我便会感恩戴德。我若不死在流放途中，仍要日日问候你们这起子混账高官。”

崔述侧身看向身后的郭成礼：“这便是办好了？”

郭成礼面色十分精彩，讪讪道：“这……此人油盐不进。”

“那如此判罚，郭知县无意见罢？”

以为他仍在动怒，郭成礼忙道：“您是钦差，示同皇命，一应事宜自然由您做主，下官不敢置喙。”

“那便好。”崔述转头看向狱中的方朴，往前再行两步，几近贴近栅栏，方压低声音道，“书生意气，为民请命，是谓大义，纵败也是死得其所。但务必睁亮眼，勿以一身义气，为奸人做了铺路石。”

方朴微微瞪大双眼，望向他的眼神比先前还要呆滞。

“纠众闹事，持械攻击官差，此事要被定性为谋反大逆之罪，亦极为好办，完全不需作伪。若当真如此定罪，亲人连坐不说，你乃监生，连学官师长亦会被你株连。更为紧要的是，被你挑唆的百姓，尽皆同罪。数百人身异处，如此后果，你以一己之身，担得起么？”

方朴涨红的脸色遽地急变，几乎是瞬间褪去血色，几近变得苍白。

“读书人，勿空谈意气，当多看多思。”

崔述转身往外，问郭成礼：“另一人呢？方才怎生没瞧见？”

郭成礼忙将他引进刑房，囚笼中的人早被役吏先一步放出，此刻已失去意识，正一动不动地仰躺在地。

“刑讯至此，几乎丢命，郭知县审出什么来了？”

郭成礼回道：“不肯承认其有幕后主使，只道自个儿是路见不平。”

“人已折腾成这般模样，谅也审不出什么来了，同处流刑罢，一并即行解送。”

郭成礼疑道：“流刑当由路级监司复核后方可起解，上级符牒未下，这不合法理啊。”

“圣上允我便宜行事，需要再将诏书与郭知县宣读一遍么？”

“不敢。”郭成礼应下，随他往外行去，没忍住问道，“恳请崔相解惑，案情并未明了，为何仓促定罪判罚？”

“纠众围攻县衙，往大了谈，罪可至谋反，人数涉五百人众，外加连坐，你这绥宁县，怕是要血流成河方可了断此案。”

崔述停下脚步，侧头看来：“大事化小不好么？郭知县。如此，我也可尽快回京复命不是？”

郭成礼连称是：“那另两名差役呢？还请崔相明示。”

“此二人所犯挑唆之罪证据确凿，众目睽睽之下，难有冤屈，只是判罚轻重尚可商榷，自可从酌情判处。另二人情形却大不相同，真凶尚未找到，如何结案？郭知县最好手脚快些才是。”

郭成礼忙不迭应下：“下官定然尽力。”

回到东厢，县衙役吏已将早膳送至，奉和边摆膳边道：“那王大有尚未咽气罢？”

“尚未。”

“得亏郎君去得早，绥宁县这帮衙役折腾人的法子倒是厉害。这等刑罚，恐怕他们皂班自个儿都受不住罢，倒拿出来折腾百姓。”

“束关呢？”崔述遍瞧一眼屋内，没见人影，出声询问。

“为保在暗处不现身，方才县衙的人过来送膳，便提前避出去了。”

“给他传个信。依郭成礼此人之趋炎附势，恐怕王大有一醒转，便会立即被解送出城，让他留意着。”

“判的流刑？那方朴不用？”奉和奇道。

“一并。书生意气，空有一腔热血，做事顾头不顾尾，被人利用闯下大祸怕是早晚的事。提点了他几句，由他路上反思去罢。”

崔述执碗，浅尝了半碗粳米粥，又问：“粮食坏种的事查得如何了？”

“已遣人在查了，暂无头绪。郎君为何不派县衙的人去查？县衙胥吏熟悉本地形势，应当更快更准。”

“你瞧郭成礼可靠么？”

“说不太好，您虽试探了几次，但暂且瞧不出底细来。库中空空，观察了两日，不知是否因您身在此处，故意做些表面功夫，总之日常用度还算节俭。但阿谀上司的本事不差，想来先前对窦裕和恐怕也是如此。还得再观察些时日，若用他查案，万一引狼入室，恐怕查出些什么来，也得被毁尸灭迹。”

崔述点头。

“只是咱们人手不多，暗地行事又多要藏藏掩掩，效率不高，当日还是当多带些人马过来。”

“人一多，脚程便慢，恐怕现在还未入宜丰路境内。”崔述不以为然，转而问道，“赈粮到何处了？”

“粮草押送要慢上不少，按驿站传信，圣上从临近的清平路调运赈粮，五月廿日方抵宜丰路，会同宜丰路筹集的赈粮一并运送过来，约莫还有四五日才能到绥宁。”

奉和将信将疑地说着：“据掌握的情形来看，这郭成礼前几日还当真还开仓放过粮，再加上百姓去岁的存粮，约摸还能勉强支撑些时日，若不出别的差错，应当暂时不至于酿成大乱。待赈粮到后，便好办了。”

“那便只能先全力查清始末了。”崔述随口用了些餐食，便放了碗筷，问起正事来，“灾民数量与县衙户曹核对过了么？叫户曹今日间拟个赈灾章程出来看看。”

“是。”奉和领命自去。

崔述略坐了半刻，仔细翻阅起绥宁县的世情簿来，此乃先前三日，奉和找当地市井所谓的百事通打听而来，记载了绥宁县境内的富商情况，含家世、人口、资财等大概状况。

细览一遍，心中大概有数后，崔述自行出门，寻到城东集市，逡巡一圈后，进得其中一家江姓铺子。

掌柜见此人衣着光鲜，赔着笑脸迎上来：“不知这位客官要点什么？”

崔述环视一圈，做出一副生客模样，道：“听闻掌柜这里售卖花苗？”

“是。”掌柜连忙将他往柜台引，“小店经营已有三十余年，售卖的花苗品种优良，移栽易活，城里的富贵之家都爱来买。”

崔述随口道：“有芍药么？”

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