魔爪文学

手机浏览器扫描二维码访问

第16章 军事班的选拔（第1页）

老管家推开门的刹那，乔治坦然的迎上前去。

雨水顺着门廊滴在他鞋尖，混着泥土的腥气漫进鼻腔。

穿军装的男人站在阴影里，肩章上的铜星被雨水泡得发暗。

他摘下军帽时，乔治看清了对方眼角的刀疤——从左眉骨斜贯到下颌，像道凝固的血痕。

“康罗伊先生。”男人的声音像砂纸擦过铁板，“理查德·福斯特，战争办公室机械处少校。”他从内侧口袋抽出封烫着皇冠纹章的公函，“您上周在伦敦机械学会的差分机演示，我看了全程。”

乔治按着公函的拇指松了松。

公函边缘的火漆还带着余温，他瞥见抬头处“战争大臣亲笔”的烫金字样，心跳快了半拍。“福斯特少校大驾光临，总不会是来夸我齿轮转得好看的。”

福斯特的刀疤随着嘴角扯动：“我们需要会转齿轮的人，更需要能转战局的人。”他凑近两步，雨水顺着帽檐滴在乔治靴边，“军事班选拔下个月在桑赫斯特皇家军事学院举行，我要推荐你参加。”

乔治的瞳孔微微收缩。

他想起父亲日记里夹着的骑兵勋章，想起哈罗公学墙上那些功勋校友的照片——军事班是通往陆军参谋部的阶梯，可康罗伊家族早被打上“宫廷败类”的烙印，怎么会轮到他？

“您该知道我父亲的事。”乔治把公函推回桌面，“康罗伊家的名字，在白厅可不算吉利。”

“所以更需要新的荣誉。”福斯特的手指叩了叩公函上的皇冠，“您完善的差分机运算速度比军部现有的工程师手工计算能力快很多倍，能在三十秒内算出炮弹弹道，战争的潜力确实很大，但凡用在军舰上......“他忽然笑了，”维多利亚女王的大炮，可不在乎设计者的父亲是谁。“

乔治盯着对方肩章上的铜星。

雨水在窗外敲出急鼓，他想起埃默里此刻应该在利物浦码头翻旧档案，想起匿名信里“紫斑尸体”的描述——斯宾塞的阴影还没散，军方的橄榄枝却递到眼前。

“我需要时间准备。”他说。

“您有三周。”福斯特起身扣好军帽，刀疤在雨幕里泛着冷光，“皇家军事院校的招生测试内容包括战术推演、机械实操和模拟格斗。

后两项......“他扫了眼乔治书桌上的差分机蓝图，”我猜您不会让我失望。“

门在福斯特身后关上时，乔治摸到了胸前的银十字架——那是原主母亲的礼物。

他翻开父亲的旧日记，在“1837，命运的分岔口”旁新添了一行：“1853，另一个分岔。”

埃默里是在深夜回来的。

他的粗呢大衣沾着利物浦的煤渣，左轮枪套里塞着卷了边的航海日志。“希望号”最后一次出航记录被墨水涂得乱七八糟，但船医的私人笔记里夹着张纸条：“熔炉温度异常，司炉工说听见铁水底下有哭声。”

“先收着。”乔治把纸条锁进暗格，转身指向书房角落的木桌——上面堆着刚从体内释放出来的魔金差分机组件。“帮我演示直拳。”

埃默里挑眉：“你是不是要准备军事班测试？”

“我需要重新做一套系统，让我的把握更大一些，毕竟很多人都不愿意看到康罗伊家族的人有翻身的机会。新的格斗模拟需要加一些数据。”乔治按下桌面上全新的魔金差分机镜头记录组件的启动键，齿轮开始嗡鸣，“我要做套一套近战预测系统，输入对手的肌肉群发力模式、重心偏移轨迹，就能算出下一拳的落点，完整的格斗体系能加快差分机计算的速度。”他抽出根粉笔在黑板上画抛物线，“就像算炮弹弹道那样算拳头。”

埃默里解下皮带抽在地板上，金属扣发出脆响。“来真的？”他摆开拳击架势，指节捏得咔咔响，“我在家里跟廓尔喀雇佣军练过三年，您最好......”

话音未落，乔治体内的魔金差分机突然发出蜂鸣，视野里不再是整排文字的输出，而是直接虚拟出一个淡蓝色的敌方人影动作和自己淡红身影的防御动作。

埃默里的右拳刚抬起三寸，乔治的左手已经精准扣住他手腕——不是巧合，是脑海里差分机的绿色提示字符早已出现在了视野下方。

“这不可能！”埃默里抽回手，腕骨泛着红，“您怎么知道我要出右拳？”

“您左膝比右膝多弯了半寸。”乔治调出另一组数据，“肩胛骨倾斜角度17度，这是右直拳的预备动作。”他敲了敲自己的脑袋，“我脑子里的机器记得所有细节。”

接下来的两周，书房成了战场。

埃默里的皮靴踢翻过齿轮箱，乔治的领结被扯掉过三次，但桌面上输出端打孔纸带的轨迹图越来越密。

当第五版预测系统完成时，埃默里揉着发肿的腮帮子说：“现在就算是禁卫军的格斗教官，您也能提前一秒知道他要踢哪边膝盖。”

桑赫斯特的测试场飘着铁锈味。

乔治站在沙地上，看着对面穿灰色训练服的对手——那是个宽肩的中尉，胸牌上

;写着“皇家工兵”。

“开始！”裁判的哨声刺破空气。

中尉的左勾拳带着风声袭来，乔治的余光瞥见视野里提前虚拟出正确的防御动作——那是他藏在袖管里的多功能护腕，正把感受到的对手的肌肉震颤频率转换成数字灌输到脑子里的差分机。

他侧身避开的同时，右手成刀劈向对方腋下神经丛——和预测轨迹分毫不差。

中尉闷哼着单膝跪地，看台上响起零星掌声。

第二场对手是骑兵上尉，上来就是锁喉技。

乔治的腕表震动两下，他突然弯腰，上尉的手肘擦着他后颈砸在沙地上，反被乔治用扫堂腿掀翻。

第三场最棘手。

对手是个留着络腮胡的少校，动作毫无规律，每次出拳都像在随机抽牌。

乔治体内的差分机突然加速运转，虚空中的齿轮摩擦声盖过了心跳——直到对方第三次虚晃左拳时，他捕捉到对方瞳孔的微缩——那是真正攻击前的神经反射。

“停！”裁判冲进场，“康罗伊先生，您学过格斗？”

乔治双手互扭了一下手腕，点头示意。

看台上，福斯特的刀疤在笑，旁边坐着几个穿黑风衣的人——他不认识，但那些人胸前的银质徽章让他想起父亲日记里的“圣殿骑士团”。

测试结束时，福斯特递来杯热可可。“您满分的成绩破了桑赫斯特十年纪录。”他说，“战争大臣明天要见您。”

乔治接过杯子，指尖触到杯壁的温度。

窗外，络腮胡少校正和黑风衣男人低声交谈，前者的手指在空气中画了个奇怪的符号——像蛇，又像交叉的记号。

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。