魔爪文学

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“我早就讲过，在我面前，你不必像在殿下面前那样小心翼翼。”宿放春脸色转为和悦，“你今天过来，是为了什么？”

程薰道：“殿下让我来问问，关于护送棠瑶入京的那些人的下落，南京那边有没有传来消息？”

“还没有。”宿放春有些意外，“不是前几天刚问过吗？”

“殿下也是担忧得很，我们所知的两名官员俱已不在人世，但先前没能核查跟随棠小姐入京的丫鬟，照理说，她们没有进宫的话，就应该是返回了棠家。”程薰顿了顿，“棠家远在西北边镇，路途遥远，消息传递不便，也不知能否找到当初陪同棠瑶上路的人。”

“如果真是半途调包，以假棠瑶换了真小姐，那陪同在旁的丫鬟岂能毫无察觉？”宿放春以杯盖慢慢撇着浮动于上方的茶叶细末，“要么已被灭口，要么丫鬟也是其中一环，收了好处相助换人。但不管怎样，你觉得丫鬟还能安全返回棠家？”

程薰面露苦涩，道：“确实如此，但只要有一线机会，都要去试一试。这世上恐怕没有天衣无缝的谋局，或是百密一疏，或是机缘巧合，兴许我们竭力追查之下，真能找到扭转局势的关键。”

“但愿如此。”宿放春轻叹一声，看了他一眼，又指指桌上那杯茶，“你怎么不喝？”

程薰本想婉言谢绝，但看着宿放春那双明丽的眼眸，又想到她之前的多次教训，只好低头端起茶杯，浅浅喝了一下。

夕阳余晖自窗外斜入而来，正映在程薰身侧。肩头石青色衣衫染上淡淡金红，他的肤色本就偏白，此际倒是多了分暖意。

宿放春看着他，眼里有几分探究之念，忽而问道：“你在家里的时候，是不是就念过书？”

他本来正垂目望着杯中茶叶浮沉，听得此话，墨黑的瞳仁似乎收了收，但最终还是平静地道：“念过一些。”

“难怪看你文质彬彬，与寻常——寻常下属不一样。”她斟酌着词语，小心地道。

“小姐过奖了。”程薰将那茶杯搁置回桌上，才想说什么，外面却响起了敲门声。宿放春起身开门，原来是店小二端着饭菜进来。

程薰随即起身侧立，宿放春却指着桌上那三菜一汤，道：“天色晚了，你留下吃点再走吧。”

他眉间一蹙，忙道：“这不可以。其实我这次来……”

“你这是屡教不改了？”宿放春愠恼反笑，顾不得那么多，走上前一扯他的衣袖，将他拽到桌边，“你越是这样推三阻四，我偏要叫你吃完再走！”

程薰无奈至极，几乎被她强行押解着按坐下来，望着那饭菜，叹了一口气。“我坐在这里，彼此都不自在，宿小姐这是何苦？”

“我没觉得不自在，你也可以，偏寻不自在的是你自己。”她斜睨一眼，满是不悦。

程薰哑口无言，眼睁睁看宿放春又开门去叫小二送酒来。

他背对她而坐，不由摸了摸怀中装的东西，有心想要赶紧交给她，但是思忖之下，又怕无端惹怒了这世家千金，于是只能按下了想法，默默坐在那里。

咚咚咚的楼梯响，酒又送上来了。

宿放春接过酒壶，关闭了房门，带着喜色走过他身旁。

“砰”的一声，她将酒壶放在他面前，大着胆子道：“霁风，你酒量怎么样？”

“……不好。”他老老实实地答。

“你不是北方人吗？怎么会不好？”宿放春一撩蓝袍，坐在他身旁，带着几分挑衅地问，“能喝多少？”

程薰瞥一眼酒壶，还有那持着酒壶的纤纤素手，敛容道：“真喝不了。”

宿放春嗤笑一声：“我不信。”

她不容程薰再推辞，率先倒满一小杯，双手捧着，奉至他面前：“来，我先干为敬。”

他心中一惊，还未及劝阻，宿放春已仰起脸来，果然将杯中酒一饮而尽。

余晖温存，那一瞬间照在她白皙的脖颈间，令他随即低下了视线。

“这一路上，你操劳有加，不惜以性命保护殿下。但我想他应该不会像我这样以酒相谢，我在这里就越俎代庖，替殿下，也替不幸故去的太子，感激你的忠诚不渝。”宿放春语声温醇，款款诉说。

她发间有红丝垂落，尾端系着金坠，斜斜挂在肩前，在余晖里幽幽生光。

程薰坐在那里，不知为何，眼眶有些温润。

“我何德何能，可以承受这样的感念。那不过是作为下人的职分。”他还是像以往一样，温和而不含感情地回复，说完后，抬起眼看一下宿放春，起身举杯。

“多谢宿小姐，程薰无以为报，虽然酒量不好，也真心实意敬你一杯，以表感激。”他如谦谦君子，躬身致谢，再双手持杯，缓缓饮罢。

光洁的酒杯里，一点不留。

他白皙的脸庞却很快微红。

宿放春看着他，眼里唇边都是笑意。“你有空的时候，也可以来找我。我自己住在这里很久了，一个朋友都没有，桂林府的人讲话我又听起来费劲，我几乎一直都待在房里。”

他沉默着，没有应答。

宿放春还待讲话，程薰忽而站起身来：“宿小姐，其实我今日过来，除了问问棠家的事查得如何外，还有更重要的原因。”

宿放春愣了一下，觉出他神色间不同寻常的庄重感。“怎么了……”

程薰从怀中慢慢取出一个精巧奢丽的锦盒，递到她面前。

宿放春紧紧盯着那朱红底莲花纹的锦缎盒子，头脑间嗡嗡作响。

“这，这是……”她惴惴然地问。

他垂着眼帘，低声道：“殿下让我转交给你的。”

宿放春的心头仿佛被某根尖利的刺突然扎了一下。她忽然想到那日三人一起下山，霁风走到了最前面去，故意离得很远，而褚廷秀则放慢脚步，与她并肩而行。

就在那苍翠林影间，褚廷秀也是这样从怀中取出白帕卷裹的观音玉佩，要赠送给她。

他说那是故去的太子妃娘娘的遗物，如今却要亲手挂到她宿放春颈项里。

她如何能受？如何敢受？

一番推辞后匆忙离开，却不料，这玉佩，最终还是回到了面前。

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