魔爪文学

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她有一瞬间的恐慌。

如果梦境与真实都难以分清，那么他呢？自己和褚云羲相遇后的一切，又究竟……是真还是假？

她的头脑一片混乱，心底冒出各种可怕的念头。忽而看到床头悬着一件衣袍，青灰底子，纹路横斜，那分明是他昨天刚换下的。

虞庆瑶忙不迭抓过来，在晃动的光影下看了又看。直至抚过细密的针线，指尖有了高低不平的触感，那种唯恐从始至终全是幻梦的不安，才稍稍褪去。

可是，盘旋在心底的疑问与担忧，此时又能与谁说呢？

*

时已深夜，古城桂林已安然沉睡，清江王府附近的小巷更是暗沉无声，唯有一座小院中还透出光亮。

铜烛台上明火高照，耀动的火苗晃得人眼晕。

宿放春就坐在简陋木椅上，目不转睛地盯着前方的那个人。

不远的桌下，有人抱着双膝蜷缩而坐。明明是成年男子的模样，此时的神情与举止却像极了懵懂惊惶的孩童。他分明是曾经运筹帷幄的天凤帝，被朝野臣民敬仰如神祇，而今却瑟缩畏葸，惊惧不已。

“笃笃笃”，寂静之中忽有低沉敲门声响起。

她稍稍一怔，随即起身打开了屋门。

淡黄的光亮映照进来，一身暗青锦袍的褚廷秀静静站在门外，而在其身边手持灯笼的青年，则正是程薰。

宿放春的目光不由移开，往边上避了一步，向褚廷秀低声道：“殿下。”

褚廷秀只轻轻颔首，走了进去。

“他……还是那样？”褚廷秀一边问，一边走向前方。那低矮的木桌下，褚云羲也听到了他的问话，惶恐不安地抬起双眸，偷偷瞥望而来。

“是的，一直瑟瑟发抖……”宿放春无奈地跟在边上，“我百般劝慰，他似乎一点都没听进去。”

褚廷秀不觉蹙了蹙眉，当时在古寺外的岩洞内，他还以为褚云羲察觉到了什么异样，有意装疯来迷惑人心，然而直至后来，褚云羲被带来此处，却还是没有恢复正常，这就让他很是意外了。

这个“孩童”只是害怕地哭，绝望地挣扎，他说，他要找棠瑶，只要见棠瑶。

褚廷秀看着面前的褚云羲，他实在不明白，为何褚云羲会变成这样。

“曾叔祖，时间已经不早，不然您先在这里休息？”褚廷秀慢慢坐到椅子上，试探着问。

“我不在这里！”他又急又怕，越发往桌底下钻，“我说了我是恩桐，不叫曾叔祖！你们为什么不帮我找棠瑶，她在哪里呀？为什么她会不见了？”

褚廷秀无力地按住眉心，向身后的两人道：“好端端的一个人怎么会突然发疯？你们倒是说说看，有什么见解？”

程薰欲言又止，宿放春也犯了难：“是疯了还是被邪祟缠身？莫非那古寺的密道里有些古怪，让高祖成了这样……”

“真龙天子怎会被邪祟缠身？”褚廷秀摇头，“你与他一同走的，那密道里若是真有什么，你怎会毫无影响？”

宿放春滞了滞，自己也实在难以想通其中道理。褚廷秀看着愣怔不语的褚云羲，心中甚至起了几分悔意，“我们与他认识那么久，虽说不是时时刻刻待在一起，可也从未见他像现在这样，眼下正值紧要关头……”

他说到这里，忽而又无奈收声，程薰倒是心中一动，继而回忆起当初他们在去往南京的途中的某些怪事，不由朝褚廷秀递了个眼色，上前低语一句，将其请出了屋子。

“什么事？”褚廷秀才出房间，关上门发问。

“殿下不知您是否还记得，我们曾经和高祖还有虞姑娘同路前去南京，在官道上忽然天降大雨，我们只能驾着马车找到一个果园躲雨。”

褚廷秀怔了怔：“自然记得，为何说起此事？”

“我们在那果园躲雨时，杜纲带着锦衣卫亦凑巧来到那里，当时事发突然，高祖让殿下先逃，我奉命在旁护佑，而他，则与虞姑娘留了下来，抵御追兵。”程薰说到此，见褚廷秀眼中疑虑更浓，为免他焦急，径直道，“在那果园暂别后，我保护殿下逃去荒野，却又遇到阻截。而就在我们浴血拼杀之际，先前留在那里果园阻击追兵的高祖，也终于赶了上来。”

“是，当时你我几乎已是穷途末路，幸而宿放春带着马队经过，与高祖联手逼退了锦衣卫。”褚廷秀看看他，加重语气问，“只是我不明白，你说的这事，和眼下情形又有什么关联？”

程薰淡淡道：“殿下对这些事情记得甚为清楚，可是您是否还有印象，荒野大雨中，我们只不过和高祖分别了半个时辰都不到，他再次出现时，无论说话语气还是神情举止，都与平时判若两人。小人当时虽然身受重伤，却还提醒过殿下，留意高祖身上的变化。”

经由他这一番提醒，褚廷秀才渐渐回忆起那日荒丘野草间，褚云羲曳刀而至，眉眼冷冽言语不羁，面对锦衣卫的喝问亦无所顾忌，说出手便出手，刀光翻血，直击要害，且又满是讥诮冷嘲，完全不将他人放在眼中。

“……确实。”褚廷秀心中不由微惊，“后来我们去了镇上，他始终还是睥睨众人，与以往的言行举止相比，似乎确实有很大不同。只是虞姑娘说他是为了掩饰身份而有意为之，我当时与高祖也并不算熟悉，也不好过多追问。”

“再后来某个夜晚，他带着虞庆瑶突然消失，其后我们去了南京，才总算又与他见面。”程薰双眉仍蹙，似是还陷于回忆，“待到南京重逢，他忽又恢复到最初的模样，不再飞扬跳脱，而是又变得冷肃沉稳。”

经由程薰缓缓说来，过往情形历历在目，褚廷秀沉默不语。他思忖再三，转身透过房门缝隙窥伺。

褚云羲还是躲在桌底下，紧紧抱着双膝，将脸埋在其间，完全不复往日举止。

“可是不管怎样，他之前也并没像现在这样失常。”褚廷秀反手又压紧房门，往院中走了几步，低声道，“当时我只是觉得高祖性情多变，但如今他是彻底失常……霁风，当此大局将转之时，我正亟需左膀右臂，他这般模样，又怎能……”

“但是殿下，小人之前就提醒过您，高祖他无意在此逗留，一心想要回到过去……如今他丧失心智，焉知不是执念过深而心生痴妄……”

程薰跟上去为难地劝解，褚廷秀却压低了声音，不悦道：“我又没动用武力逼迫威胁，只是想借着曹经义带兵搜捕，让高祖感觉汉瑶形势危急，他不是总为瑶寨着想吗？当此局势必定不能够一走了之。谁知道等我返回找他时，居然成了这副模样！”

程薰有心辩解几句，然而听出褚廷秀内心焦灼，又只得垂首不言。褚廷秀在院中来回走了几步，喃喃自语道：“我不信他果真会无故发疯，必定是有所原因……”

说话间，已重又打起精神，折返回去推门而进。

此时那躲在桌下的褚云羲正在低声哽咽，口口声声喊着棠瑶。宿放春素来大大咧咧，如今只得蹲在他面前，按捺性子好言劝慰。

她正焦头烂额之时，听得房门声响，回头见褚廷秀肃着脸进来，不禁着急地道：“殿下，这样下去恐怕真不行，既然他一直喊着棠瑶棠瑶，还是让我尽快去一趟瑶寨，将事情告诉虞姑娘。她和高祖始终在一起，说不定知晓他这病的来历，也可以对症下药。”

褚廷秀走到近前，没有立即回答她，而是看着困顿不堪又哀伤绝望的褚云羲，缓缓俯身，盯着他的双目：“你之前说，自己叫什么名字？”

他已经疲惫得靠在了桌腿边，双眼也失了神采，只是哑着嗓子勉强答道：“恩桐，我是恩桐……”

“恩桐？”褚廷秀在心里默默记下这名字，又追问道，“那你可曾听说过褚云羲这个人？”

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