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第64章 远放他乡 上次已经说到大魁的下场（第1页）

第64章'远放他乡上次已经说到大魁的下场，……

上次已经说到大魁的下场，话说回来，那四个犯人前前後後被关押着，也有半个月了。他们里面幽苦难耐。外面的家人也是不消停。

慧娥与宋老大及保甲娘子，耽误着农事不说，小小人家，又没银两也没靠山，受了这样的震颤，不是说着玩的，两家上下被弄得七颠八倒，不得安宁。

如今，宋高父子和李保甲父女拉到府城审问。还好，这里还有芸生做接应，慧娥及宋老大和保甲娘子投到下处，等候消息。

原来芸生那年考上秀才，和他考场上的恩人在一处学习，後来人家又中了举，又往京城会试，又中了进士，如今已经委任知县，拨到外乡省去了。

芸生自从离了那恩人之後，一路蹉跎，至今仍是个不见长进的秀才，混在省城里，偶尔写字卖画，或是上街替人书信写状子，日子十分寒薄，仅仅度日而已，遇到乡试大考小考，仍旧痴心不已。

芸生平日里无脸回乡，只有逢年过节，匆匆到家里看看，便又回到府城里来。这次叔叔遇难，他父亲带着婶子来投难，岂有不接应的道理。

芸生这里也写得书信一封，快马加鞭送到他原来学伴那里去，看看他这边还有什麽可靠的亲友没有，好往里说说好话也是可以的。谁料却真有在府尹下面办事的，虽说不能左右那府官的主意，里面的消息却很是灵通。

那日慧娥和宋老大正在家里等消息，宋老大劝道：“芸生啊，你也别嫌你爹嘴里的话难听。你如今都二十出头了，不能这麽混下去了。既然仕途这条路不通，就死了这条心。跟我回家里去，开一个学馆，招一二十个孩子读书认字，也是很好的。家里就剩你这麽一个孩子了，你爷爷身子一年不如一年，我和你母亲身体也不好，你也不能只想着自己。”

芸生只低着头，他爹说一句，他哼一声，也不生气，也不说话，就是心里万千主意，做定了，死也不回头。保甲娘子也在旁长篇大套的说闲话。

忽然听得有人上楼的声音，慌的屋里的人都站起来。原来是芸生找的那个里面打探消息的人来了。

那汉子一进屋说道：“大喜了！案子判出来了，刚刚堂上读了罪行结果文书，在下听得明白就过来告诉了。”

一屋子人睁眼瞅着那人的脸，芸生忙说道：“劳阁下告知。”

那汉子说道：“大人是这样判的案子，说老太监罪行满满，宋高和李保甲权当除害，死罪不至，活罪难逃，两人要被发配到一千八百里之外的西北，两个孩子，各杖打三十，各自回家。”

保甲娘子听了，吸气说道：“阿弥陀佛！”

芸生又问：“被发配到什麽地方？发配几年？什麽时候走？”

那男人又道：“亲家两个男人都要被发配到山州一带，那地方是计王新开辟的几百亩荒地，才种下樱桃和山楂，专门上供大内皇帝使用的，他们发配过去就是收拾果树的，一去五年，明日就要打发过去了。”

慧娥心里暗暗思量，知道这是铁板定钉的事了，也没什麽缓和之地，还好保全了这四口人的性命，说来怪道谁身上也是算不清的帐，这四个共犯心里都有算计。只望以後能好好做人，别在妄想。

慧娥当天预备了钱财，现在回家也来不及，走到街上买了几套过冬的衣裳和一些干粮。第二日一早，慧娥与芸生父子并保甲娘子的亲友来到府前等候。不一时，三个衙差押着宋高和李保甲出来了，都带着铁枷脚镣，咣咣啷啷的过来了，後头小鸠儿和李珠儿杖刑完毕之後，亦被放了出来，两个孩子，各自搀扶，跌里跌斜的。

芸生和那三个衙差说了一通客气话，请那三个衙差酒楼上好酒好菜伺候，这边给家人们说话离别的机会。

却说宋高父子见了慧娥，满眼愧疚，心胸沉痛。慧娥上前，轻轻拂了拂宋高乱蓬蓬的头发和脸上的血痂，说道：“没事，五年眨眼就过去了，你去了保重好自己，回来咱们都还好好的。”

宋高心中大悲，千万不舍，恨不得把慧娥收进眼底带了去。

慧娥把包袱捆在他身後，说道：“里面是一些过冬的衣裳和一些干粮，预备着路上用。那衣裳里有八两银子，你悄悄的，别让人知道，路上有个万一急用。你这一去……万事小心，家里你也放心，我都在，孩子们也大了，不怄人了……”慧娥一边说，竟忍不住，大泪就滚了出来，头抵到宋高胸前呜呜哭了起来。

宋高见慧娥哭了，自己一个男人，好歹别再让她难受了，半响给小鸠儿说道：“快扶好你娘。”

宋高说道：“小鸠儿呀！你经过这一番事，也长大了，再不能气你娘了。我走後，你在家里种地也好，做活计也罢，只得听你娘的话。在家里别再惹是生非，好好孝顺你爷爷和你姥姥。若我有生能回来，听到有一个不好的字，头一个现在你身上。”

小鸠儿听後，自是沉重悔恨，给宋高磕了一个头。

李保甲也是紧紧叮嘱，对这保甲娘子和李珠儿说道：“珠儿，回家後，把外面的一切生意都收回来。你们母女就好生守在家里，没事不要出门，把田地都租出去，光靠收租银就能养活你们。珠儿，你是个有手段的人，看好你娘和你兄弟，别散了，让人家笑话。”

李珠儿t知道他爹的心事，一是害怕家産银子田地都丢了，二是怕她母亲改嫁，所以李珠儿心首肯一的答应了。

芸生在酒楼伺候几个差人酒足饭饱，押着李保甲和宋高就要远去。临走之时，少不了，慧娥和保甲娘子又出钱给那三个衙役，让他们在路上别为难犯人，早去早回。

真是天生的冤家。那之前李保甲和宋高还在院子里打架，见面都恨得牙痒痒，如今可好了，两个冤家商量犯了命案，如今又做伴流放，两人也无话可说，别了家人，洒泪西行。

错开这头。且说慧娥母子回家之後，自然是老实生活。原来老太监从村里买走的田田水水，被那府官一应归还回来。

一日小鸠儿对着慧娥说道：“娘，早先我就是这样的想法，不读书了就回来给小段叔学木匠。如今再没心思上学了，就在家里，平日里田里忙了我就帮着你，若是闲了就跟着小段叔学木匠，你看好不好？”

慧娥寻思了一会儿，孩子既然有这心，也不想煞他风景，只是碍于郭顺娘那个刁钻的货，还不知怎麽好，遂说道：“好是好，你也知道，你那边郭婶子脾气有点怪，咱们还要先过去问问，若是人家想收你，自然好，若是不想，咱们再另作打算。”

当下母子二人商议定了，挑了一个好日子，买了一方猪肉，两只鸡鹅，点心瓜果之类的东西来到小段家里。

桃福一看这阵仗，也猜到一二，忙笑道：“嗳哟！你看看这挨门贴身的，还这样客气，都不好意思了。他爹啊，你瞧瞧，要不是我爹把你教的，你怎麽也会收徒弟。”

小段一投身出来了，笑道：“滚你娘的，放酸屁！都是你有本事。”说着一迳把慧娥母子接到家里。

慧娥说道：“这孩子，快给你小段叔磕个头。”又对小段说道：“这孩子你也是从小看着长大的，读书读书不成，种地种地嫌烦，眼巴巴看上你这本事了。你就费费心，捶打他几年，让他孝敬孝敬你。”

小段笑道：“哪里的话！这等好孩子，我看好着哩。”

这厢说这话，里面郭顺娘出来了，雌着门坎子，冷笑道：“我劝你好好想想再做打算！这孩子胆子恁大，把刘太监就那麽整死了，你就不怕短命麽？你不怕，可想想我们。”

小段怪眼瞅了郭顺娘一遭，说道：“我收徒，碍你什麽事。”

此时郭顺娘因一身病，脾气又爆，逞强逞凶，早已经大势已去，又说道：“怎麽和我没关系，这不是我家麽？”

小段一把推开她，说道：“你起开，怕死就回娘家别回来了。”

一句话把郭顺娘顶的满面通红，只得忍住。小段这也就把小鸠儿收当徒弟，从此常常来往，自然不题。

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