魔爪文学

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夫妻二人情意绵绵，苗氏见状说道：“你们都睡吧，我来守着，我已歇了一天，此刻精神。”

一番劝说后，方玉竹抱着谷茉双双入睡，谷茉半倚在方玉竹腿上，而方玉竹则靠在车厢壁上，如此坐着便入了梦乡。

夜幕降临，苗氏掀开车帘，只见繁星点点，往昔未曾觉星空之美，今夜观之，似有一颗明星闪烁跟随马车移动。

苗氏心中一动，鼻尖微酸，低声自语：“孩儿他爹，是你吗？是您为我照亮前路吗？”

那星闪烁，苗氏嘴角泛起笑意，泪挂脸庞，久久凝视那颗星星，唯恐眨眼间它便会消失不见，如同昨夜般，短暂的休憩后，丈夫便永远地离去了。

因夜色深沉，道路难行，直至二更时分，马车才抵达谷家村。

苗氏见院内灯火通明，心中一酸，示意车夫停于院门口，轻轻推醒谷茉，“小茉，到家了。”

谷茉睡眠浅，被苗氏一推即醒，她一动，方玉竹也随之睁眼。

三人携物下车，夜已深，只好安排车夫在家中空房休息。

堂屋内有人打盹，听见动静立刻醒来，正欲出门查看，恰逢苗氏携物进门。

“苗婶，你女儿找到了吗？”说话的是个年轻男子，举止看似不羁，言语却甚为正式。

“找到了，这是我的女儿小茉，这是我家女婿玉竹。”苗氏笑着指认介绍。

青年上前自我介绍，“小茉姐、玉竹姐好，我是谦子的好友，唤我成子即可。”

“辛苦你了，成子。”谷茉环顾堂屋，虽灯火辉煌，但只有成子一人在此守候。

苗氏放下手中物品，又指挥方玉竹放下行李，随后对谷茉说：“天气炎热，房间味道可能重，你勿进去，明日下葬便是。”

谷茉点头，虽不懂丧事规矩，但听从长辈吩咐总不会错。

成子见方玉竹人干脆利落，初次见面便滔滔不绝与其交谈。

方玉竹关心岳父丧事，然成子热情难拒，待苗氏收拾妥当，方才提议，“我去烧水，岳父生前是个利索人，逝去亦需干净。”

“我也去帮忙。”谷茉虽惧怕死亡，想起朱大娘的话，坐月子期间不宜接触此类事务，但她内心愧疚，从未尽孝，仅给予些许银两。

苗氏连忙摇头拒绝，“不成，你身子还未恢复，快和玉竹去睡吧，成子也去休息，明早我请人帮忙。”

苗氏将三人赶出堂屋，独自端热水进房。

谷茉站在院中，既感熟悉又觉陌生，仿佛曾经到过这里，脑海中的记忆涌来，头痛欲裂，几乎站立不稳。

方玉竹察觉其异样，扶住她的胳膊关切问道，“娘子，你没事吧？”

“没事，只是头疼。”谷茉无力摆手，声音也虚弱几分。

成子在一旁看着，认识谷谦已有数年，从未见过这位姐姐，也不曾听闻家人提及，想必其中另有隐情。

“小茉姐，玉竹姐，你们去谦子的房间休息吧。”成子灵机一动，指了指谷谦的房间。

多年未归，若非成子提醒，谷茉真不知何处可以暂歇。

次日清晨，天色尚未破晓，谷茉便已醒来。这陌生的环境，使她这个有些认床的人整晚都未能安眠。

早晨起来时，眼眶下顶着两片黑晕，谷茉翻身坐起，这一动把方玉竹也惊醒了。她见外面还是一片朦胧灰暗，沙哑着嗓子问道：“媳妇儿，怎么了？不再睡会儿吗？”

“不睡了，实在睡不着。”谷茉摇摇头，伸手准备穿衣起床。

见媳妇儿起了身，方玉竹也不好再躺下去，毕竟今日肯定忙碌得很。

谷茉出门一看，外面天色依旧昏暗，但院内的景物已经能看得更清楚些，那荒凉的样子让她心中不由泛起一丝酸楚。

苗氏一夜未眠，守在谷武身边，虽闻到隐隐约约的腐臭气味，但她只觉得伤心，并未感到害怕。

想到时间尚早，苗氏本想先去厨房做饭，出门却看见谷茉独自站在院子里，迎着风有些诧异：“小茉，为何这般早就起来了？”

听到苗氏的声音，谷茉回头望去，见她的面容憔悴不堪，连忙说道：“我醒了就起来了，娘，你一晚上都没睡吗？”

苗氏疲惫地摇了摇头，“睡不着，我去厨房给你们煮饭吧。”

“还是我去吧，你一宿没睡，应该去休息一下。”谷茉看着苗氏那副憔悴的模样，心中不忍。

苗氏本想说什么，又考虑到自己整夜守在尸体旁，怕谷茉忌讳，只好说：“那我去请隔壁的大婶帮忙煮饭，你就别动手了，我一身晦气，不便进厨房。”

“娘，你说什么呢，我去煮饭，你快去歇息，等咱们吃了饭还要去请人来帮忙呢。”谷茉见苗氏如此说，明白她是误会了自己的意思。

费了好大劲才劝得苗氏去休息，谷茉带着方玉竹去了厨房。

到了厨房，眼前的一切都是那么陌生，让谷茉有些不知所措。简陋的灶台、散落的蔬菜，这样的场景让谷茉想起了初到这个世界那天，面对陌生厨房时的迷茫。

方玉竹见谷茉在厨房里发呆，便问：“媳妇儿，怎么了？”

“没事。”方玉竹的声音让谷茉回过神来，笑道，“咱们煮点粥就好，我说你来做。”

“好。”方玉竹搓了搓手，有些紧张，毕竟上次做饭已经是很久之前的事了。

谷茉指挥着方玉竹洗米、烧火、煮粥，等到锅中粥水翻滚，飘出阵阵稻米香时，谷茉开始为下饭菜犯愁。

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