魔爪文学

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前院之后，则是厨房、库房、柴房与仆役住所。厨娘二人，丫鬟六名，其余为小厮、采买、马夫、家丁等，皆是知府大人安排给夏金澜的。

夏金澜年少有为，虽过去仕途不顺，但如今已是煦陵府最年轻的通判，料想不久将来必能升迁。

知府待夏金澜极为优厚，欲使其心悦诚服，归于己用。

夏金澜在朝廷中虽地位不高，却也有其影响力。

经过长途跋涉，林氏用了晚饭便洗漱安歇，芸香则陪夏金澜至书房。见桌上堆满公文，心疼相公，说道：“玉竹姐，我去煮些甜汤给你。”

由于返乡省亲，婚事耽搁了不少时间，案头上的文件堆积如山，夏金澜估计看完天都亮了，因此对芸香的话只是点头应允，并未抬头看她一眼。

芸香并非斤斤计较之人，知夏金澜忙碌，便轻轻退去。

幸而白天林氏拉着她在府内四处走动，对厨房的位置已有所了解，于是提灯前往。

此时后院灯火通明，仆人们正用饭。管家眼尖，见芸香到来，立即起身行礼：“太太好。”

话音刚落，围坐一起的仆人们皆站起向芸香行礼：“太太好。”

芸香被这阵势弄得有些局促，笑了笑说：“你们不必多礼，继续用饭吧，不用管我。”

然而众人仍恭敬站立。

管家上前微笑询问：“不知太太有何吩咐？紫婉为何不在身边伺候？莫非她偷懒了？”

“不是的，不是的。”芸香连忙摆手解释。

紫婉是芸香贴身丫鬟，模样清秀，性格温顺，与芸香有几分相似。

贴身丫鬟的地位高于一般仆役，用饭自然不同桌，而是侍奉主子用完饭后，在旁的小桌上用饭。

按理说，管家亦享有此待遇，但他称晚间需交代后院事宜，故未在膳厅用饭。

“我只是来为夫人炖甜汤，她今晚恐怕要熬夜。”芸香不懂这些规矩，自幼未曾被人伺候，只有抱琴一人稍显亲近。

今日来到夏府，无论走到哪里都有人跟随，就连咳嗽一声，紫婉也会紧张万分，这让芸香感到十分不自在。

“原来是为此事，太太请放心，我即刻让周娘去煮，做好后让抱琴给夫人送去。”管家点头记下，又问：“请问太太，夫人是否有忌口的？”

忌口？似乎没有。

芸香摇头道：“没有，多谢了。”

“小的不敢。”管家更加谦卑。

他的态度让芸香愈发难受，不再多言，转身回自己的院子。

芸香进门时，紫婉正在缝补东西，听到门响立刻站起，请安道：“太太有礼。”

“起来吧。”芸香见状无奈地说，“你就这么怕我吗？”

紫婉先是点点头，意识到不对，又急忙摇头：“太太说笑了。”

“紫婉，你坐下。”芸香叹气，看着紫婉无奈。

紫婉连连摇头：“紫婉不敢。”

“你这丫头，唉，今年几岁？怎么做了丫鬟？”芸香并非八卦，只是在这院子里找不到可以说话的人。

自己来自乡野，生怕多言出错，又怕林氏挑刺。

现在好了，房间里只剩下她与紫婉两人，芸香顿感轻松许多。

紫婉轻声回答：“十五岁，娘亲早逝，父亲将我卖给牙婆。”

“十五岁啊，你还没有秀娥姐家的常福大呢。”芸香感慨，突然想起家中景象。

“嗯？”紫婉不解，但不敢再问。

芸香摆手：“没什么，你去厨房看着，等甜汤煮好来叫我，我们给夫人送过去。”

“知道了，奴婢这就去。”紫婉点头行礼，转身离去。

偌大的房间只剩芸香一人，面对陌生的环境，她有些不知所措。

芸香从不曾料到，自己的生活竟会变成这般模样。她原以为自己会与谷茉一般，过着相夫教女、煮饭耕田、闲时刺绣的悠闲日子。

然而，眼下的光景却并非如此。

婆婆似乎对她并不十分中意，虽然没有明言指责，但那偶尔投来的目光，每每让芸香感到一阵寒意。

幸而有夫君的疼爱，可是面对这偌大的宅院，日后她将作为主妇掌管一切，可她既无学识又不谙世事，该如何担当起这份责任？

现实迫使芸香不得不思考这些问题，面对这些陌生的仆役，她总是感到格格不入。

独坐房中，芸香思绪万千，不禁想起了远在故乡的娘亲，忆起了与谷茉等人共度的时光，那时虽需操持家务，但心中却是满溢着欢喜。

一家人和睦相处，笑容常挂脸上。然而，嫁来此地不过数日，林氏便开始挑剔，她不愿让夫君为难，唯有默默忍受。

正思忖间，门外传来声响，未及起身，紫婉已推门而入，笑语盈盈地说：“太太，甜汤已经备好，抱琴正在院子里等候。”

“嗯，那我们就送去给夫人吧。”芸香点头应道，由紫婉搀扶起身，走向院子。

只见抱琴手捧红木托盘，其上放置着一个白瓷雪梨盅，见芸香到来，即刻微笑请安，“太太万福。”

“免礼了。”芸香见到抱琴，心情反而放松了些许，几日的相处，让她觉得抱琴为人不错，做事细心且机灵，难怪连林氏也对她赞不绝口。

抱琴恭敬地跟在芸香身后，三人来到书房外，她将托盘交给芸香，自己和紫婉则留在门外等待。

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