魔爪文学

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马车行至阳北村，谷茉本想在村口下车去店里看看，但想到朱大娘定是担心得很，便直接让车夫赶车前往方家院子。

谷茉下了马车，让苗氏和孩子们留在车内，自己推开院门进了院子。

因为已是下午，按理说别人家应该炊烟袅袅，怎么自家一点烟火味都没有？

谷茉心中诧异，直奔朱大娘的房间，透过窗户，果然看见朱大娘独自躺在床上睡觉。谷茉走到门前，用手轻敲房门，喊道：“大娘，我是小茉，我回来了。”

朱大娘正在休息，这几天为这事急得嘴里都起了泡，突然听到谷茉的声音，立刻翻身起床，穿上鞋急忙开门。

打开门一看果然是谷茉站在门口，朱大娘一时不知说什么好，只是一遍遍地说：“回来就好，回来就好。”

“对不起，大娘，让您担心了。”谷茉拉着朱大娘有些颤抖的手，深感歉意。

这段时间，不仅自己心里苦，想必朱大娘也担忧得很。

朱大娘拉着谷茉的手，紧紧握着，说：“回来就好，玉竹呢？玉竹回来了吗？”

“没有，大娘，我回来就是想告诉您玉竹的事。”谷茉正要细谈时，想起苗氏和孩子们还在车上，便赶紧说：“大娘，我娘也来了，带着孩子们在车上呢，咱们先安顿下来再慢慢说如何？”

朱大娘愣了一下，问道：“你娘？苗氏？”

“嗯。”谷茉没有隐瞒，早晚朱大娘和苗氏都要相处，早些知道也好。

朱大娘只是点点头，并未有太大反应，跟着谷茉身后帮忙收拾东西。

两个女人见面，只是客套几句，并未多言。

朱大娘颇为惊讶于苗氏的变化，看来谷茉所言非虚，这个苗氏真的像是变了个人，整个人都不似往日那般泼辣无理。

舟车劳顿，三个孩子睡眼惺忪，直接被抱到床上。

谷茉这才带着苗氏和朱大娘来到堂屋，准备好好谈谈这些事情，毕竟这不是小事。

朱大娘想着两人恐怕还没吃饭，虽然心里好奇方玉竹的下落，但仍坚持先做饭。

谷茉拗不过，便让苗氏照看孩子，自己则跟朱大娘进了厨房。

两人在厨房忙碌时，朱大娘逮住机会问谷茉：“小茉啊，你娘怎么也来了？”

“我一人带孩子不方便，况且爹也去了，弟弟从军，娘一人孤苦伶仃，所以我接她同住，大娘，您不会介意吧？”谷茉笑了笑，解释道。

朱大娘听后心里舒坦了些，这是询问的语气，显然尊重自己。

“哪能啊，这房子本就是你和玉竹的，你孝敬娘天经地义，只是你知道我的脾气直，怕日后与你娘起冲突。”朱大娘吞吞吐吐地说出自己的顾虑。

谷茉一听，忙笑着说：“咳，我还以为是什么大事呢，大娘，您别烦！这事我已经和娘说过，经历了这么多，她改变了许多，大娘您放心吧。”

“那就好，那就好。”朱大娘想起初见苗氏的情景，不禁一阵头疼。

二人在厨下言语了片刻，方端起食盒往正堂行去。

因心内挂念着事体，便只做了些寻常简朴的家常小菜，几碗白饭，还有一盅汤水。

谷茉到东屋唤来苗氏，又抱着归安洗漱了一番，这才用饭。

席间，谷茉方才将这些日子的事由详细道与朱大娘听，并说了自己未来的盘算。起初朱大娘颇有微词，经谷茉一番苦口婆心、软硬兼施，才勉强答应下来。

用过晚饭，谷茉思忖一阵，还是让归安跟着朱大娘，又安排苗氏睡在客舍，自己则回东屋给两个孩儿喂奶，随后躺倒在炕上，一切如昔。

那熟悉的被褥、枕簟和气息环绕着她，可是一直相伴身边的那个人，如今却远隔千里之外。

当时让方玉竹离去时，不曾料到会有今日之景。而今这般光景，着实令人黯然神伤，徒留思念。

谷茉这一夜辗转反侧，难以入眠，脑海里尽是方玉竹的倩影。

在谷家时未曾如此想念，但此刻躺在炕上，周围满是二人的回忆，每一幕都牵扯着她的心弦。

孩子们倒是睡得安稳，朱大娘也终于得以安歇，尽管归安夜里不安分，总踢被子，但朱大娘嘴角总是带着笑意。

次日，谷茉让朱大娘和苗氏在家照看孩子，自己则准备前往穗香轩探视。离店多日，不知店内生意如何。

回想起来，觉得自己的确太过任性。

若非自己离开，或许不会发生这些事情。现在回想起来，竟是后悔不已。

谷茉无心欣赏沿途风景，未注意到路边的野草已现枯黄。

待她到达穗香轩门口，发现稻香楼已经摘下了招牌，不禁惊讶，自己不过离开数天，为何变化如此之大。

还未进门，就听到里面喧闹的人声和笑声，看来生意不错。

她进去见到严秀娥正在招待客人，手法娴熟，客人们笑逐颜开，好酒一坛接一坛地送上。

严秀娥没有留意到谷茉进来，谷茉径直去了后厨。

金花和苗氏正埋头刷洗大量碗碟，谷茉不愿打扰她们，便进了厨房。

佟老伯一人忙得汗流浃背，谷茉不忍，取过帕子递过去，说道：“佟伯，我来吧，您先歇息。”

佟老伯听见声音，抬头一看，竟是谷茉归来，喜形于色，道：“小茉你回来了？真是盼星星盼月亮把你盼回来了。”

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