魔爪文学

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到了杨柳镇，并未停留，直接朝煦陵府的方向赶路。这煦陵府位于北边，中午刚离开杨柳镇不久，秋老虎更加猖獗，两个孩子热得睡不着，在大人怀里捣蛋。

归安也觉得不舒服，一直对谷茉说：“娘，好热。”

见大家都难受，谷茉虽想尽快赶到煦陵府，但也只得让车夫停车休息。然而官道上没有树荫，她想了想，安慰众人说：“大家再忍耐一下，到了下一个镇子就去休息，今晚不赶路了。”

“什么？不赶路？住客栈？”苗氏一听这话，赶紧问道。

谷茉点点头，答道：“对啊，怎么了？”

苗氏连忙摆手，显然是不同意：“这不成，太贵了，一晚上得好些银子呢。”接着说：“我听你大娘说，热闹地方的东西贵，咱们能省一点是一点。”

“有钱也不是这么省的，穷家富路，你们就听我的吧。”谷茉有自己的主见，马上说道。

苗氏见她如此强硬，只得抿了抿嘴，不再言语，只把眼光投向朱大娘，眨了眨眼。

朱大娘接收到苗氏眼神，心中虽想笑，却也强忍住，并不劝谷茉，而是对苗氏说：“小茉说得不错，出门在外，当省则省。现下我们已离家上路，还有三个孩子要照料呢，难道真让孩子睡在马车里不成？”

苗氏一听，这外孙若真睡在马车里，确是不行，立刻改口道：“正是，你们说得对，咱们还是住店吧，不可委屈了我的外孙们。”

见苗氏变脸比翻书还快，谷茉真是哭笑不得，点点头说：“知道啦，不会亏待你的外孙、外孙女们的。”

苗氏这才放心地笑了笑。

有了这般的小插曲，一路上倒也多了不少欢声笑语。归安时不时冒出几句惊人之语，苗氏则与朱大娘斗嘴，虽无丈夫相伴，但谷茉仍觉温暖。

晚间宿于镇中，吃得好睡得香，次日便舒舒服服地上了路。终于，在第七天，马车驶进了煦陵府县。

此等繁华热闹之城，众人眼花缭乱，那车水马龙的喧嚣，让人有如刚从深山初出的感觉。

不只是谷茉惊讶，连朱大娘和苗氏也从未见过如此繁华之地。自进城起，谷茉的眼睛就透过帘子不停张望，酒肆楼台密密麻麻，到处都是叫卖声、车马声，这份热闹远非杨柳镇所能比拟。

幸而车夫走南闯北见识广，这府县也是来过几次，问明谷茉打算落脚何处，帮她们选了一家中等价格的客栈。

那客栈老板显然与车夫相熟，见他到来，忙笑着迎上前，道：“张家小子，又是送客来的吗？”

“可不是嘛，掌柜的，这是女眷，请好好款待。”那车夫姓张，生得威猛壮实，一路平安无事。

“那是自然，我何时亏待过你带来的客人？”掌柜的与张车夫寒暄完毕，这才转身对身后的谷茉等人笑道：“几位贵客是要上房吗？”

“自然是上房，我们老幼妇孺，想要个安静些的房间。”谷茉笑了笑，算是打了招呼。

那掌柜闻言，忙说：“没问题，正好有个天字号的大房，里面有两张床，正适合你们一家。”

听见掌柜如此说，谷茉甚是欢喜，一家人同住安全得多，立即点头道：“好，就要那间，多少钱？”

“平日里上房可是八十文一晚，今日给你算七十文如何？”掌柜的笑容温和，让人感觉舒适。

谷茉思量着自己怕是要长住，说道：“掌故的，我至少要住五六天，能否再便宜些？”

“哎呀，小娘子，我们也只是小本经营啊。”掌柜开始诉苦，还没住下就开始讨价还价，但见谷茉没有回应，刘掌柜假作狠心状，叹了口气说：“算了算了，你们这一家也不容易，给你算六十文吧，不能再少了。”

“那自然没问题，我先安顿她们住下，随后给您银子。”谷茉说完，指了指客栈外的马车。

掌柜的心知肚明，看她们几人虽然衣着不是城里流行的款式，但布料尚可，想必也不是赖账之人，拍手叫来两个小二帮忙搬东西，带老人孩子上了楼。

谷茉进屋一看，颇为满意，这天字号的房间果然不同凡响，或者应该说，大城的客栈远胜小镇。

转了一圈，把重要物品贴身带着，谷茉这才下楼付银子，一口气付了五天的费用，共计三百文。

掌柜见谷茉虽然是女子，出手却十分大方，暗中嘱咐小二们务必招待周到。

谷茉给张车夫结了工钱，那人便离开了。她历经数日奔波，终于安定下来，带着朱大娘她们吃了饭，独自回到房间休息。

朱大娘和苗氏年迈，睡眠浅，又带着孩子，便坐在床边闲聊，归安则在房间里跑来跑去，高兴得很。

两个孩子睡在谷茉的内室，三个脑袋大小不一，仿佛出自同一模子。

谷茉直睡到傍晚才醒来，其实是被饿醒的。

醒来后，屋里灯火通明，朱大娘、苗氏和孩子们都不见了，吓得谷茉冷汗直冒，见包袱还在，连忙穿上鞋披上衣服往外跑。

开门朝楼下一看，只见她们五人正在大厅用饭，谷茉这才放下心来，转身回房洗脸梳妆，整理妥当后才下楼。

朱大娘见她来了，急忙招呼：“小茉快来吃饭，这馒头做得极好。”

“大娘，你们下来吃饭也不告知一声，吓我以为你们走丢了。”谷茉有些严肃地说，显然刚才受了惊吓。

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