魔爪文学

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“亲家来此，何不事先告知？我好遣人迎接，不至于让你们在外久候，若他人见了，还以为你们走错了地方。”林氏望向朱大娘，展露笑容，语气轻快，仿佛真心欢迎她们的到来。

但谷茉却听出了言外之意，林氏此言暗指她们不懂规矩，竟在外府门处求见。

“林大娘所言极是，是我唐突了，许久不见芸香，思念心切。”谷茉开口承认自己的疏忽，将责任揽于自身，因林氏已然轻视芸香，不能再让其轻视朱大娘。

林氏这番话显然是说给朱大娘听的，并不欲谷茉接话，故干咳两声后道：“你还年轻，不懂这些规矩也无妨。”

林氏似乎还想继续指责，目光斜视着芸香和朱大娘。

朱大娘一心牵挂女儿，哪顾得上林氏言语，见芸香消瘦许多，心中疼惜不已。

“罢了，芸香，你带你的娘亲和嫂子去休息吧，好不容易来了，想必路上辛苦。”林氏见朱大娘不理自己，略感尴尬，只好如此说道。

谷茉闻言，顿时精神一振，笑道：“不必了，我们在外面已有住处，只是来看看芸香，拜访一下亲家。”

“哦？小茉啊，你们来煦陵府做甚？”林氏听谷茉之言，显然并非投奔而来，既然不是投奔，便好说话多了。

林氏最怕穷亲戚上门，不愿周围人知晓她过去的困窘生活，以及夏家在阳北村如何低人一等，夏金澜为何年长才娶妻，这些都是她的秘密，不容外泄。

“我们是要前往京城，路过煦陵府，停留两天，既已至此，不如前来拜访一番。”谷茉的笑容带着敬意，此言虽听起来刺耳，却是实情。

林氏尴尬一笑，按捺住性子，好奇问道：“哦？去京城做甚？”

“去找玉竹。”朱大娘见林氏咄咄逼人的态度，忍不住开口，语气并不友善。

谷茉被朱大娘抢了话，只好无奈一笑，点头道：“嗯，去找我家夫君。”

林氏想起方玉竹的形象，身材纤细但却是个怪力女，容貌秀雅，只是看人时总给人一种压迫感。

“哦，原来是这样，那你们先与芸香叙叙旧，我去礼佛，待金澜回来，再一同用饭。”林氏此语显然有意结束对话。

恰好谷茉也不想多谈，立即回应：“林大娘真是体贴，您快去礼佛吧，不用管我们。”

林氏笑了笑，与朱大娘打过招呼，道：“亲家，那我先告退了。”

“无妨，你去吧。”朱大娘话音刚落，林氏便带着丫鬟离开了大厅。

此时，谷茉和朱大娘围在芸香身边，关切地问：“为何瘦成这般模样？”

“没事，隔墙有耳，咱们去我的院子再说。”芸香不再如昔日般大大咧咧，反而低声细语。

谷茉惊讶于芸香的变化，那个曾经毫无城府的女子，在短短时间内竟变得成熟稳重起来。

转念一想，芸香成熟些也好，毕竟世道人心难测，太过单纯未必是好事。

芸香带着二人在庭院中曲折前行，最终来到一个小院，引她们入内。

一路上，谷茉的目光不断打量四周，宅邸规模不小，布置雅致，假山小池颇具江南风情，夏金澜不愧是个读书人，对美有自己的见解。

“嫂子，娘，委屈你们了。”芸香进屋后，遣散丫鬟，扑通一声跪在朱大娘面前。

朱大娘吓了一跳，泪珠滚滚而下，拉起芸香，道：“不怪你，不怪你，快起来好好说话。”

芸香哽咽，望着朱大娘满腔委屈，难以启齿。

谷茉见状，递上帕子，待两人哭罢，方开口道：“莫要哭了，哭泣不能解决问题。”

朱大娘哽咽点头，转向谷茉，抽泣道：“小茉，你帮帮芸香，嫁过来不到半年，就瘦成这样，不知吃了多少苦头。”

“芸香，究竟发生了什么？”谷茉忧心忡忡地看着芸香，显然十分担心。

芸香抽泣坐下，望着谷茉和朱大娘，只顾流泪，半天说不出一句话，显然心中难过至极。

片刻之后，芸香结结巴巴地说：“不知为何，婆婆似乎不喜欢我。”

“你婆婆林氏，确实不喜欢你！”谷茉的话并非疑问，而是肯定，这一点林氏表现得太过明显，如今答案昭然若揭，不容置疑。

芸香愣住了，没想到谷茉会给出如此肯定的回答，惊讶地问道：“为何？我哪里不好？既不喜欢我，为何同意这门婚事？”

“非你不好，而是我们家门不当户不对，林氏必定觉得我们高攀了。”谷茉无奈地说，事实上这也是常理，夏金澜为官，完全可以迎娶一个比芸香家世优渥的女子。

朱大娘闻言，轻轻叹了口气，道：“或许当初我不该同意，以免你受这么多苦。”

芸香闻此言，心中愈觉酸楚，更感愧对娘亲，泣不成声地向朱大娘倾诉道：“娘，是女儿的错，不该执意如此。”

“那夏金澜呢？她待你如何？”谷茉的心思并不在林氏身上，她关心的是夏金澜对待芸香的态度，这才是关键所在。

“金澜姐啊，金澜姐她……”提起此事，芸香的泪水更是如决堤之水，一发不可收拾。

见女儿如此悲痛，朱大娘更加坚信了心中的猜测，怒火中烧地质问道：“莫非她已纳妾？”

芸香惊愕地望着娘亲，脱口而出：“娘，你怎么知晓？”话音未落，她便意识到自己失言，急忙捂住嘴。

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