魔爪文学

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显而易见的推论？

不，这次不能如此形容。

玛格丽特仅仅有了某种猜测，尚且需要经过多处论证，首先要确定疑犯彼得沾染赌瘾的具体时间。

“是一个月前。”

中饭后，厄尔森律师谈起上午查到的线索，“准确地说，是三十一天前，彼得第一次踏入了金棕榈赌场。”

车夫彼得四十二岁，孤身一人生活在伦敦，没有结婚也没有孩子。听他的工友说，彼得的家乡在苏格兰，家中已没有亲人。

彼得二十二岁就来伦敦讨生活。一直都是做马车夫，年轻时驾驶长线，现在上了年纪则跑短线。

日常生活离不开抽烟、喝酒，偶尔也会小赌几把。好在一人吃饱全家不饿，因为只要负责自身的开销就行，做了二十年马车夫也攒了些钱。

如果没有意外，彼得原计划在三年后回苏格兰。

“然而，彼得踏足了大赌场，金棕榈和他以往去小赌的地方可不一样。”

厄尔森律师从赌场得来的情报，“彼得一共去了五次，两赢两输，最后押了一把大的，但全都输光了。不幸中的更不幸，最后的那次押注，他向赌场以高利贷了款。”

嗜赌，从来都没有好结局。彼得的结局是输光了积蓄，另外倒欠赌场两百英镑。

两百英镑，对于某些人只是一把雨伞的价格，但对于另一些人哪怕缩衣节食工作十年也不一定能攒够数目。

彼得浑浑噩噩了好几天，最终只能决定把苏格兰老家的房子卖了还债，但也不知以后要怎么生活。客观现实是车夫是拼体力的工作，再过几年他的身体肯定负荷不了，却也只能走一步算一步。

赌场听闻彼得的还债计划，双方约定七天后和他一起去苏格兰，生怕欠债者跑路。

为什么不是立刻动身？

别忘了彼得是职业马车夫，他受雇于私人运营的马车公司，没有办法拥有说走就走的假期，除非不想要工作了。

必须提前一周请假，是能获得的最快批假速度。

在那之前，彼得仍然需要定期上工，也就有了他从土耳其浴室为奥利弗赶车回家。

然后最不幸的事发生了。

那夜奥利弗被杀，翌日彼得就得了重感冒不得不躺在了床上。再后来，彼得被抓入看守所，进去的第一晚就死了。

“工友们也问过彼得为什么鬼迷心窍去大赌场？”

厄尔森律师没能打探到更加详细的答案，“彼得没有细说，只说听人谈起一夜暴富的故事。说故事的是他的乘客。”

具体是哪个乘客？

或许，那只有鬼知道了。

玛格丽特却迅速抓住一点，“彼得的家乡是苏格兰。如果我没判断错，陪同老奥利弗夫妇来市内的那位中年女仆也有轻微的苏格兰口音吧？”

昨夜去旅店拜访，老奥利弗夫人颇为憔悴就没说几句话，而服侍她的女仆就只开了一次口，是让主人当心没摔倒了。

“额……”

厄尔森律师努力回忆，“抱歉，我没有留意。等会可以折返旅店再询问一番。”

只不过，哪怕都来自苏格兰又能说明什么？

厄尔森律师犹疑地问，“明顿先生，您怀疑那位女仆与彼得认识？仅以年龄论，他们都是四十多岁，但这也不能确定其中有问题。”

玛格丽特微笑点头，“您说得对，所以我们要寻找更多的证据。有劳您去一趟圣巴赛洛缪医院。

今天上午，杰基尔医生收治一位来自「潘多拉马戏团」的病人，是因为食用了蚕豆汤而昏迷。请您询问相关情况，尤其是那位病人的家庭背景。”

为什么要去调查一位马戏团演员？

难道因为老奥利弗夫人去过「潘多拉马戏团」观看表演？

一个半月前，老奥利弗夫人去看表演。

一个月前，疑犯彼得踏入赌场。这两者又有关联吗？

厄尔森一如既往地习惯寡言，没有追问跟进调查的理由。“好的，我一会就去。您呢？再去一次旅店吗？”

“是的。”

玛格丽特想到什么勾起一抹微笑，“顺带「买」些有趣的小东西。”

买有趣的小东西？

那是准备搞什么乱七八糟的事？

厄尔森越发一头雾水，眼下在调查谋杀案，能不能专注一些！

但他没有出言质疑，既然遵守承诺答应了乔治教授在查案时服从明顿先生的安排，那只需维持面无表情就好。

“抓紧时间，我先去医院。“

厄尔森留下这话，先行一步。

玛格丽特自然听懂厄尔森的言下之意。

现在是侦破命案，应该端正态度专心调查，别一心两用分散精力去做其他闲事。

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