魔爪文学

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2玫瑰园02已修改（第1页）

这可就有点不妙了。

玛格丽特收起笑容，屈指轻叩着玫瑰木椅鎏金扶手，漫不经心听罗斯子爵战战兢兢讲述来龙去脉。

神使选拔的流程极为繁琐。

每座城会根据王都下发的标准得到部分候选人的名额，候选人们手持特制的邀请函进入各郡的主城进行第一次选拔，十分之一的人有资格去往王城进行由大贵族主持的第二次选拔，最后选出来的十位才有资格被神明亲自挑选。

但即使经历这样重重的选拔，也不是一定能够入神明的眼。

罗斯城作为一座帝国边境上的偏远城市，罗斯子爵也早就在贵族交际圈中遇冷，因而整个罗斯城只分到一个名额。

而这个名额却不在罗斯子爵手中，而是被他以五万金克朗的价格卖给了罗斯城内近年来新兴的一个格瑞德家族。

五万金克朗要维持罗斯子爵的奢靡开支，供养他的情妇与仆从、车马、庄园，在玛格丽特到来之前早被几近挥霍一空。

退一步说，即使罗斯子爵拿得出五万金克朗，也难以换回那张邀请函。

——因为如今格瑞德家族那位年轻的掌权者，是个蛇一样狡狯的人物，他伺机而动，每一个上前的人都会被他咬下一块肉。

罗斯子爵不想和对方打交道。

然而有些事情不是他的意志能决定的。

玛格丽特懒洋洋靠在铺着天鹅绒垫子的椅背上，若有所思:“格瑞德——”她语调稍许拉长，如融化的糖霜，“倒是个陌生的姓氏，不是那些旧派贵族的人。”

“是的。”罗斯子爵忙不迭地点头，“他靠倒卖陶器起家，有些经商的聪明，这几年势头正盛，周边几座城市瓷器、珠宝、布料的贸易都被他垄断了。连我也要看他的面子。”

并不是每座城市都有领主，附近只有罗斯城隶属于罗斯子爵这样的旧派贵族，但也只是名义上的从属关系，早在罗斯子爵战败后，他就失去了一切，包括传承了六代的对罗斯城税收的权力。

周边剩下的几座城市都是由王都直接委派的执政官掌管，统领行政和军事。

“哦？”玛格丽特指尾缠绕上一小段发丝，金色光芒在水熠熠生辉的水晶灯下流淌，“恐怕不仅如此吧？”

仅仅靠这些生意，能够积攒起钱财不错，但没有到让罗斯子爵这种老派贵族都拉下脸面交好的地步。

只有巨额的金钱才能让利欲熏心的贵族们低下高昂的头颅。

玛格丽特了解罗斯子爵。

作为她登基后第一个被拿来杀鸡儆猴的那只鸡，她可是费了不少功夫来研究对方。

对罗斯子爵的话，她只相信一部分。

罗斯子爵无奈于她的敏锐，他不敢在玛格丽特面前多耍心眼，很快说出实话:“不错，格瑞德不仅从事明面上的生意，还垄断了整个罗斯城的赌场。”

玛格丽特露出意味深长的笑容。

帝国一百二十六郡，直属女王统治的八十七个郡城都明文立法禁止赌博业。这条法令自玛格丽特的母亲安娜二世起开始颁布，后来玛格丽特继位后进一步完善，推行至今。

但并非直属女王、而是由各大贵族统治的部分属地推行此条法令相当困难，在这些地方，赌博一直被默认是完全合法合理的，难以拔除。

无疑，曾作为大贵族封地的罗斯城在此之列。

“这也没什么不能说的。”玛格丽特平静道，“法令既然没有在罗斯城推行，也就没有人能够指责他的不对。”

她宽容的态度让罗斯子爵松了口气。

“即使法令该在罗斯城推行，也不再是我的职责。”玛格丽特说着，迎来一直沉默立在她身后的斗篷男人晦暗目光。

玛格丽特平静回视。

斗篷下那人发出一声意味不明的闷笑，声线平静低哑:“需要我为您处理吗？”

罗斯子爵身体颤了颤，低下头去，不知是否要表现出对这句话内在含义的一无所知。

亡灵法师们处理事情的手段，一向都不仁慈。

即使面对帝国极刑，也比对上亡灵法师好。

好在玛格丽特柔和回答:“不必。你不用为这些小事费神。”

“而且你吓着我们亲爱的朋友了。”玛格丽特似笑非笑瞥了罗斯子爵一眼。罗斯子爵一直是一个很会审时度势的人，这也是他在反叛玛格丽特后还能有机会全身而退的原因。

“既然邀请函已经被给出去，那也是没有办法的事情。”玛格丽特言辞间没有要罗斯子爵将请柬拿回来的意思，这让他大大松了口气。

他试着表现出自己并非那么无用:“如果您希望的话，我可以为您联络格瑞德家族的人。”

“暂时没那个必要。”玛格丽特否决提议，她修长指尖交叠，露出左手食指上的戒指，黄金苍鹰羽翼环绕相接，苍翠祖母绿镶嵌的眼珠冷厉剔透，尖喙处衔一支蓝宝石的郁金香，质地古朴。

罗斯子爵感到十分眼熟，但一时间想不起来来自何处。

玛格丽特也没有给他继续思考下去的机会，“你去准备一下，半个小时后，我们出门。”

“什么?”罗斯子爵下意识地问了句，但玛格丽特没有回答，反倒是她身侧黑袍法师开口，声音低而冷:“作为东道主，尽地主之谊不是你的本分吗?”

“……是。”罗斯子爵如梦初醒，不敢反驳半个字。

“请……”他含糊了一下，一语带过对玛格丽特的称呼，“……和这位大人在会客厅稍等片刻，我去叫人套马鞍。”

罗斯子爵匆匆离开，玛格丽特目送他的背影消失，勾了勾唇角。

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