魔爪文学

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第七章 萧府（第1页）

傍晚时分，他们终于在一处背风的土坎下歇脚。刘福瘫坐在地上，胖手撑着膝盖直喘，汗水混着泥污从下巴滴落，在地上砸出个小泥坑。陈竹从布包里摸出最后半块硬饼，掰成两半，递给刘福一半：“省着点吃，明天还得走。”

刘福接过饼，看都不看就往嘴里塞，嚼得“嘎嘣”响：“陈竹，咱这么走下去，真能到夷国？”陈竹望着南方被晚霞染红的天际，眼神空洞：“应该可以吧……陆仁已经喂了鳄鱼，咱们没退路了。”他顿了顿，又补了句，“等到了夷国，找个大宅子，天天洗澡，把这身臭皮囊换了……”

话没说完，远处传来狼嚎。两人脸色一变，立刻爬起来，陈竹抓起地上的泥巴往脸上抹，刘福则捡起块狼粪，笨拙地往胳膊上蹭。恶臭再次包裹全身，他们互相看了一眼，对方都是蓬头垢面、臭不可闻的模样，像两具刚从粪坑里捞出来的行尸走肉。

“走吧。”陈竹哑着嗓子说。

刘福应了一声，拖着疲惫的胖腿跟上。夕阳把他们的影子拉得很长，投在荒原的碎石上，像两道扭曲的、散发着恶臭的伤疤。

这条路没有尽头，只有秽土、野兽和永无止境的疲惫。他们像两只过街老鼠，在荒原的阴影里仓皇逃窜，只为活下去——哪怕活得人不像人，鬼不像鬼。

陆仁大船驶过最后一道山峡时，陆仁正靠在船舷打盹。腿上的伤口还在隐隐作痛，却被孙大夫新换的草药压下了大半。陆仁不得不承认，这药方确实受用高效。朦胧中，他听见船工喊了声“夷境到咧”，睁眼便见两岸景致如画卷般铺开——

“夷国……”

陆仁内心暗自低语中，这点陈竹刘福二人到没有欺瞒陆仁，不过对此二人的恨意不仅没减，反而增加了几分。

夷国的山水像被巧匠缩在匣中的盆景，小而精，每一寸都透着“经营”二字。

河道在此处豁然开朗，汇成一片碧绿的湖泊，湖面浮着几叶采莲舟，舟上妇人戴着斗笠，歌声顺着风飘过来，调子软得像水。湖岸是连绵的青灰色丘陵，坡上种满翠绿的茶树，茶垄间间杂着开着紫花的药草——正是陆仁在荒原见过的“止血藤”，此刻却规整得像列队的兵。丘陵脚下，青石板官道沿河蜿蜒，道旁立着刻鸟篆的石柱，“鸟篆”形如藤蔓缠绕，陆仁在萧景渊玉佩上见过，柱间挂着褪色布幡，写着“万货通衢”“夷商为盟”。

“这夷国，听说还没陵国一个城大。”陆仁低声说，声音里带着刚睡醒的沙哑。他望着远处隐约可见的城墙——不高，却刷着朱漆，城门上方悬着块青铜匾，刻着“夷都”二字，字体方正，与鸟篆截然不同。

孙大夫正整理药箱，闻言笑了笑：“陆公子有所不知，小有小巧的好处。夷国方圆不过三百里，却占着三条商道交汇处，北通陵国，南通百越，西接羌戎。咱们的山水，都是为‘货’长的。”

陆仁没接话，目光落在湖心岛的亭阁上。阁顶青瓦覆顶，檐角挂着铜铃，风一吹叮当作响。这地方，倒像个精致的笼子，专门养着“生意”这头兽。他摸了摸腰间的断剑，残锋在阳光下闪了下——这剑杀过巨鼠、劈过荆棘、捅过鳄眼，此刻却像个闯入瓷器店的糙汉，与周遭的精致格格不入。

船靠岸时，码头的喧闹撞进耳朵。

青石板铺就的码头延伸进湖里，两侧排着木质栈桥，栈桥上堆着麻袋、木箱、铁笼——麻袋渗出褐色药汁，孙大夫说那是“止血藤”熬的膏，木箱贴着“兵器”封条，陆仁瞥见箱内寒光，铁笼里关着几头豹子，毛色油亮，却乖顺得像家猫，似乎是驯化的野兽。栈桥边支着茶棚，几个穿胡服的商人正用夷语讨价还价，旁边卖炊饼的摊子冒着热气，香气混着药草味、皮革味，织成夷国特有的“商气”。

“这些都是出口的货。”孙大夫指着铁笼里的豹子，“驯化的野兽，给陵国贵族当猎宠。那边的木箱，是萧府打造的短刀，刀柄嵌着毒藤汁，见血封喉。”

陆仁的目光扫过人群，忽然停在码头角落：几个穿粗布短打的汉子正排队进一间灰瓦房，房前立着木牌，写着“新客登记”。他们中有高鼻深目的羌人，有皮肤黝黑的百越人，还有个面生的陵国青年，个个神情拘谨，像待售的货物。

“那是……”陆仁开口，又顿住。

“兵源营。”孙大夫压低声音，“夷国不养闲人，只‘加工’人。外来流民、逃犯、甚至自愿卖身的，都送到城西‘砺锋谷’培训——教他们用刀、用毒、用野兽，练成‘死士’再卖给大国边军。萧老爷说，这叫‘以人易金，稳赚不赔’。”

陈竹和刘福进入夷国的话……会不会也在这儿？陆仁心头一紧。他想起陈竹的狡黠、刘福的懦弱，这两人若进了“砺锋谷”，怕是早成了别人的刀。他攥紧断剑，指节发白——得找到他们，在他们变成“死士”前。

“让他们变成死士还是太便宜他们了。”陆仁暗自狠狠地说道。

上岸后，孙大夫带陆仁住进萧府别院。院里有口井，井边种着野菊，与荒原的桔梗不同，花朵肥硕，颜色艳丽。陆仁坐在石凳上，

;看着孙大夫煎药，终于问出憋了半天的话：“夷国……就这么点大？”

“不小了。”孙大夫搅着药罐，“三百里山河，养着十万人口，七成是商人，两成是工匠，剩下一成……”他指了指窗外，“是新来的‘原料’。”

陆仁“嗯”了一声，内心却在翻涌：十万人口，却像个精密的作坊，每个人都是零件。药品、武器、野兽、兵源……全是为了卖给大国。这夷国，哪是什么国家，分明是个挂着“国”名的商会。

“公子别嫌这儿小。”孙大夫递过药碗，“夷国的好处，是‘规矩’。萧老爷定了例：外来客商凭‘货契’交易，本地人按‘商籍’纳税，连野兽都有‘驯化册’。只要不碰‘兵源营’的规矩，谁都能在这儿赚钱。”

陆仁喝下药，苦味在舌尖散开。

此时的陆仁似乎想到了什么，暗道:“商？……所以陈竹和刘福两个家伙到这里是想经商？哼……那我……就一定是被他们卖到兵源营的商品了……”

陆仁心中想着恨意更加浓烈起来，到很快就平复下来。

陆仁望着院外街道——几个穿夷国服饰的妇人提着竹篮走过，篮子里装着药材和糕点，笑声清脆。这“规矩”之下，藏着多少像陈竹那样的骗子，多少像刘福那样的懦夫？他摸了摸腿上的伤疤，那是鳄鱼留下的，也是荒原留下的。

“孙大夫，”陆仁突然开口，“萧老爷……为何对我这么好？”

问出此话，像是在确定某件事，陆仁对富人大户内心的恐惧和此刻自己身份地位的变故。

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