魔爪文学

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第1066章 盐引（第1页）

赵德茂的失踪像一块石头扔进了池塘，涟漪一圈一圈地扩散，可池水还是浑浊的，看不清底下藏着什么。狄仁杰站在柳树巷那间空荡荡的宅子里，四下看了一遍——灶台是冷的，锅碗瓢盆落满了灰；床上的被子叠得整整齐齐，枕头底下什么都没有；柜子是空的，抽屉被拉开了，有几张废纸扔在地上，纸上的字迹已经模糊了。他蹲下来捡起一张，对着光辨认，勉强看出“盐引”“三百担”“白银”几个词。赵德茂走得很急，连烧掉这些废纸的时间都没有。

李元芳在灶台底下摸出一个油纸包，打开，里面是一本薄薄的账册。账册上记着密密麻麻的数字——日期、银两数目、人名。人名大多是代号，“东翁”“西宾”“北客”，只有一个名字是写的全名——钱明。钱明后面写着一个数字五千两。五千两银子，是钱明给赵德茂的好处费，还是赵德茂转给钱明的盐引款项？账册上没有写清楚，但狄仁杰心里已经有了谱。赵德茂是户部主事，管着库房的账目。钱明能从户部拿到盐引，赵德茂就是那个内应。他利用职务之便，从库房里盗出盐引，卖给钱明。钱明再转手卖给商人，从中赚取差价。赵德茂拿了好处费，五千两，够他花一辈子了。

“大人，要不要海捕文书通缉赵德茂？”李元芳把账册收好。

狄仁杰摇了摇头。“不着急。他不是跑了，是死了。”

李元芳一愣。“死了？您怎么知道？”

狄仁杰指着灶台下面那层薄薄的灰。“灰是新的，只有薄薄一层。如果他是自己走的，走之前至少会生火做饭。灶台是冷的，锅是干的，说明他走之前没有吃过东西。一个要跑路的人，不会饿着肚子跑。他是在毫无准备的情况下被人带走的，或者被人杀了以后，尸体被处理了。”

“那他的尸体在哪儿？”

狄仁杰没有回答。他走到院子里，站在那口枯井前。井口用石板盖着，石板上积了一层薄雪。他让张环掀开石板，一股腐臭味从井底冲上来。李元芳点起火把往下照——井底有水，不深，刚没过脚踝。水里泡着一个人，脸朝下，衣裳泡得胀。张环下到井底，把人绑好，拉了上来。是赵德茂，四十来岁，瘦瘦的，脸泡得白，脖子上有一道深深的勒痕。不是淹死的，是被人勒死后扔进井里的。死了至少三天了。

狄仁杰蹲下来，仔细看那道勒痕。勒痕很深，陷进肉里，和之前周文远脖子上的勒痕一模一样。是同一个人干的。凶手杀了周文远，又杀了赵德茂。他在灭口，把知道钱明秘密的人一个一个地除掉。下一个是谁？是那个白衣女人，还是王德厚，还是别的什么人？

“元芳，你去保护王德厚。他是周文远的同乡，也许知道些什么。凶手不会放过他。”

李元芳领命去了。狄仁杰站在院子里，看着赵德茂的尸体。风吹过来，凉飕飕的。他站了一会儿，转身回了大理寺。

仵作验了赵德茂的尸体，结论和周文远一样——被勒死，凶器是麻绳，绳子的粗细和纹理与之前那根完全一致。是同一根绳子，同一个人。凶手杀了赵德茂，把尸体扔在井里，然后跑了。他以为没人知道，可狄仁杰找到了。可他不认识凶手，只知道他力气大，会用绳子，会爬树，会荡过树枝不留脚印。他不是普通的杀手，是专门替人干这种脏活的。

苏无名从户部带回来一摞档案，是赵德茂经手的盐引账目。账目记得很乱，有些地方涂改过，有些地方撕掉了，但还能看出大概。三年来，赵德茂从户部库房里盗出了八千张盐引，每张盐引可以提取一百斤盐。这些盐引通过钱明转卖给了十几个商人，分布在长安、洛阳、扬州、苏州等地。盐引是朝廷严格管控的物资，私自买卖盐引是杀头的大罪。赵德茂和钱明犯的罪，够砍好几次头了。

“狄公，这些商人要不要抓？”苏无名指着名单上的人名。

狄仁杰接过名单，看了一遍。“先不抓。抓了他们，就打草惊蛇了。我们要抓的是凶手，不是这些商人。他们只是买盐引的，不是杀人的。”

“那凶手是谁？是钱明的人吗？钱明已经被抓了，他还能指挥外面的人吗？”

狄仁杰想了想。“钱明在牢里，可他的人在外面。他有钱，有关系，有人替他卖命。那个凶手，也许就是钱明豢养的打手。他替钱明杀人，钱明给他钱。钱明倒了，他还在。他还要杀人，还要灭口。”

“那怎么办？”

狄仁杰站起身。“去找钱明。”

钱明被关在大理寺的地牢里，单独一间。他瘦了很多，脸上没有血色，眼窝深陷，头乱糟糟的。他坐在角落里，低着头，听见脚步声，抬起头。看见狄仁杰，他的眼睛动了一下，又垂下去。

“钱明，赵德茂死了。”

钱明的身体猛地一抖。“他……他死了？怎么死的？”

“被人勒死的。和周文远一样的死法。”

钱明不说话了。他的嘴唇在哆嗦，手也在哆嗦。狄仁杰盯着他。

“是你的人杀的？”

钱明摇头。“不是。我没有杀他们。我都被抓了，我怎么杀他们？”

“你的人在外面。你出钱，他杀人。”

钱明不说话了。狄仁杰等了一会儿，他抬起头，眼中满是泪水。

“是……是我的人。他叫阿贵，是月氏人。他替我做事的，杀人、灭口、收账，什么都干。我给了他不少钱，让他帮我处理那些知道我秘密的人。周文远知道我的事，赵德茂也知道我的事，他们都得死。阿贵杀了他们，我给他钱。现在我被抓了，他还在外面。他还要杀人，还要灭口。他停不下来的。”

又是阿贵。这个阿贵，和之前被抓的那个阿贵同名，是同一个人吗？月氏人的杀手，名字都差不多。

“阿贵在哪儿？”

钱明摇头。“不知道。他从来不住同一个地方，我来找他，他来找我。他神出鬼没，我找不到他。”

“他长什么样？”

钱明想了想。“个子不高，瘦瘦的，脸上有颗痣。左撇子，力气很大。他会武功，爬树、翻墙、荡绳子，都很厉害。”

和之前那些杀手一样的特征。左撇子——狄仁杰想起了冰窖里的那根绳子，绳结的打法和在树上荡过的痕迹，确实是左撇子的手法。凶手是左撇子。

“他有什么习惯？常去什么地方？”

钱明想了想。“他喜欢喝酒，常去城西的酒馆。他喜欢赌钱，常去城西的赌坊。他还有一个相好的，在城西开了一家绣坊，叫白素素。”

又是白素素。那个替父报仇杀了道士的白素素，已经被抓了。不是她。是另一个同名同姓的，还是阿贵冒充的？狄仁杰让苏无名去查白素素的绣坊。

苏无名去了半天，回来说，白素素的绣坊已经关了，人也不见了。邻居说她好几天没回来了，走得很急，衣裳都没带全。阿贵也不见了。两个人一起消失了。

狄仁杰没有灰心。他知道，阿贵还在长安。他还要杀人，还要灭口。他等着。

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