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“是。曾叔祖先前预料一点没错，庄尚书派人通知他们之后，孟徐两人诚惶诚恐，不敢有所擅动。”褚廷秀上前一步，扬起脸微笑，“曾叔祖果然棋高一着，又一次化险为夷。”

褚云羲站在台阶上，淡淡道：“这只是明面上，所幸你当时遇到了云岐，直接进入定国府，便好似多了一层护佑。否则就算我留在你身边，对方若是派出精兵无数，我也难以保全你无虞。”

“自从遇到曾叔祖之后，廷秀便感觉自己不再是孤身一人无依无傍。”褚廷秀喟然一声，“其实一开始，我对曾叔祖所说经历也着实难信，但不知为何，我在将信将疑之中，总觉您并非寻常人等……”

他思忖了一下，认真地道：“曾叔祖，廷秀说句斗胆的话，请您不要见怪。”

褚云羲看着他，没有说话。

褚廷秀注视而来，端正神色道：“我一路心中存疑，总是暗中观察着您的一举一动，可越是细看，越是觉得您无论是样貌神韵，还是言行风姿，都极像是我褚家血脉。”

褚云羲哂笑了一下，颇为玩味地道：“所以你现在，是实实在在承认我的身份了？”

“正是。”褚廷秀深深呼吸了一下，放下灯笼，从腰后取出那柄暗金龙纹刀，躬身低首，双手敬奉而前，“曾叔祖，此刀乃是你常年佩戴身边的利刃，当年在漠北不知为何失散分离，如今锋鞘合一，也该物归原主！”

褚云羲望着那深蕴暗金游龙的宝刀，又望着这个意态恭谨、声清姿直的少年，缓缓道：“廷秀，你有没有想过，我如今在这时这地，对你而言，究竟是福还是祸？”

褚廷秀仍旧保持着那样的姿势，声音沉稳：“廷秀先前就说过，若非曾叔祖多次出手，我恐怕早已死于非命。这是不可争辩的事实，廷秀又怎敢忘怀？”

褚云羲微微一哂：“可你祖父的皇位，是从我这里继承而来的。而我现在，又活生生站在了你面前。”

褚廷秀剑眉微微一蹙，深出一口气。“曾叔祖是觉得我没有想明白吗？廷秀虽资质寻常，却也知晓您的意思。曾叔祖当年突然消失，未曾留下后代，故此我祖父才得以继承大统，因而皇位延续到了我这一支。然而眼下我在皇叔心中成了必将拔除的硬刺，我既无父亲护佑，又无兵权在手，就连以往那些与我父亲关系亲近的臣子们，也多明哲保身，不敢再与皇叔抗衡。”

他说到此，唇边流露一丝苦笑。

“我知道众人的为难，为了保一个无权无势空有名号的皇太孙，却极易惹来贬谪甚至杀身之祸，恐怕若非庄尚书这样耿介之人，寻常大臣都不会做出这样的决断。我褚廷秀何德何能，又奢望众人皆不计前途无惧威胁，为那虚无缥缈的将来而赴汤蹈火？多年寒窗苦读，多年官场磨砺，才让他们一步步踏进京城，立于朝堂之上，我又怎会苛求每一人皆能抛下一切，为我付出心血？”

褚廷秀缓缓抬起头，望着台阶上沉静如初的褚云羲，那双素来平静如水的眼眸中，隐隐流露悲戚。

“可是曾叔祖却站在了我面前，在那艘小船上，在那场大雨中，又在今夜踏月而来。”他捧着宝刀，又上前数步，双膝一沉，竟跪在了清清台阶之下。

褚云羲双眉一皱。“你这是……”

褚廷秀紧抿双唇，捧着宝刀的双手微微发颤。

“廷秀只想为父亲洗雪冤仇，还他清白。至于那北京城中的大殿宝座，本该是曾叔祖的，如您愿意，再坐一次又何妨？”

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我感觉这是褚廷秀自出场陈述棠瑶之事后，说话最多的一次了……

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第85章第八十五章星夜思

幽寂庭院中，褚廷秀就这样手捧宝刀，跪于台阶之下。那一盏置于身侧的灯笼发出幽微光亮，映出灰淡斜影。

“你是说，自己对皇位竟无争夺之意？”褚云羲微微扬起眉梢，注视于他。

“在未遇到曾叔祖之前，我在流亡之时也曾想过，要竭尽全力为父亲洗雪冤仇，坐上那本该属于他的宝座。可是……”褚廷秀似是心有愧疚，低下头去，“曾叔祖也看到了，我一路逃亡几经历险，幸有曾叔祖护佑，还有定国公府和庄尚书亲力相助，我才能暂时居于此处。如今虽然一时平静，但若是皇叔执意要取我性命，我又如何能够自保？然而庄尚书年老，且又是文臣，宿小公子虽耿直热诚，却终究还是少些城府。我褚廷秀如今除了曾叔祖，还能再倚仗谁呢？”

“所以要我帮你对付你的皇叔？”褚云羲喟叹一声，“廷秀，我也曾经历过改朝换代，据我所知，似乎很少有人能面对虚位以待的金銮宝座而毫不动心的。”

褚廷秀抬起头，目光沉定。“若没有曾叔祖的出现，廷秀自然想要登上金銮殿，坐回龙椅。但曾叔祖无论身手谋略乃至眼界心怀都在我之上，我是自愧不如。而您若能助我为父正名，将皇叔之鬼蜮伎俩公诸于世，那时满朝文武与天下百姓皆知晓曾叔祖手段非凡，我又如何能有颜面从您手中夺走江山？廷秀本非争强好胜之人，到那时，只求能做个藩王平静度日，好过如今成日担忧惶恐，朝不保夕。”

褚云羲上前一步，从他手中取回宝刀。“你难道就没有想过，就算我答应于你，但事实上争夺天下必须要手握兵权。如今纵然边疆还未宁静，但大局已定，要想推翻新皇再改立他主，又谈何容易！”

褚廷秀虔诚地往前跪行数步：“这些我自然知晓，但曾叔祖既能于乱世中杀出血路，平定天下，只需时机成熟，自然也能再展宏图。曾叔祖难道就不曾惋惜，当年只在位数载便换了天日，您所筹谋的大业才刚刚奠下基石，如今这看似平静实则暗潮涌动的时局，不也正待您来执掌中兴吗？”

褚云羲皱眉不语，褚廷秀又道：“曾叔祖的身份如今尚未被皇叔知晓，他与我不同，下手极为狠辣。若是曾叔祖想要在这世停留，除非您终生隐姓埋名做那闲云野鹤，否则一旦身份暴露，皇叔又岂能容您存活？”

褚云羲微微冷哂：“我当日曾去过自己在北京城外的陵寝，也曾见过晋王一面。只是他不知我藏身于帘幔之后……”

褚廷秀怔了怔，道：“曾叔祖要千万小心，一个连兄长都能设计栽赃谋害之人，难道还会顾念自己是您的侄孙，而不敢对您下手？”

“无需担心这些。”褚云羲向他点了点头，“天寒地冻，你先起来。”

褚廷秀感念叩首，随即才恭敬起身。“曾叔祖，我已将心中所想尽说与您听。事关重大，您想必还需要仔细考量，但无论如何，您想方设法救我于险境之中的恩情，廷秀必然不忘。”

他说罢，又后退一步：“那位虞小姐还在书房里？”

褚云羲神情略显几分不宁静，颔首道：“她刚才见我留在此处许久，便过来看看。”

“时间已经不早，我这就请人为您和虞小姐安排房间休息。”褚廷秀也不多过问虞庆瑶之事，极为寻常地说了一句后，便一如既往，沉静而去。

*

虞庆瑶一直待在书房内，听得褚廷秀离开，才轻轻推开窗子，唤了一声。褚云羲握着宝刀回过身，道：“你都听见了吧。”

虞庆瑶颇有些尴尬：“皇太孙明明知道我在里面，怎么还就在这里向您讲这些？他不怕我泄密？”

褚云羲缓缓走回檐下，与她隔窗而望：“他应该是觉得你一直跟随在我身边，已经没有瞒着你的必要。”

虞庆瑶想了想，敛容道：“那陛下是想留在此地重新夺回天下，还是想方设法返回过去呢？”

“我……确实更想回去。”褚云羲顿了顿，看着她掩蔽于树影下的朦朦容颜，“但现在还不能马上去往漠北，有很多事还未弄清楚。而这期间，如果新皇对我们不利，我自然不会坐以待毙。”

虞庆瑶认真听着，末了才道：“陛下还是不忍看皇太孙性命不保？”

褚云羲尚未来得及回答，院门外又有脚步声起，原是宿放春带着仆人前来引路，要请他和虞庆瑶去其他院落休息。

他只好向虞庆瑶做了个手势，示意之后再说，跟着宿放春离开此处。

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