魔爪文学

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宿放春不由心生诧异，她一路追随褚廷秀南下，时刻紧盯着曹经义这个狡诈小人，唯恐他暗中加害殿下。而不久前天凤帝与褚廷秀在栖霞禅寺会面，也正是因为曹经义带着官兵假意前来搜捕匪首，才使得天凤帝只能进入密道，从而引发病症。

据程薰说，殿下后来借着这一事件，将曹经义狠狠责罚了一顿。

以往这小内侍虽也装得温良卑微，可眼神中流露出的窥伺阴冷之感，总让人觉出几分不适。然而今日一见，他在程薰面前似乎比以往任何时候都恭谨顺从，难道是因为刚刚被加以责罚，因此不得不收敛了戾气？

宿放春感觉有些疑惑，见那马车行驶速度并不算快，便急忙尾随而行。然而追出两条街之后，马车并无停下之意，却朝着城北越行越快。宿放春并未骑马出来，仅凭步行实在难以追上，眼见车子驶出了桂林北城城门，只得慢慢返回了清江王府对面的小巷。

她在那里等了大半个时辰，偷偷上前向守门小厮打听他们去了何处。那小厮只道车子是出城去往驿站，至于为了何事是一概不知。

宿放春正满心纳闷打算先回客栈，又听得车轮声辚辚，循声望去，总算是望到刚才那辆马车自反方向又行了回来。

车子停下后，曹经义先从里面跳下来，并撩起帘子请程薰也下了车。所幸那守门的小厮瞅准机会上前，对程薰低声说了句话。他眉梢一扬，侧过脸瞥望一眼，随即让曹经义先行入府，自己则假意向车夫交待着什么。过了片刻，他才匆匆赶到这小巷隐蔽处，向着站在阴影里的宿放春道：“宿小姐，你怎么又来了？”

“来问问蒙山县那边的情势，街头巷尾流言太多，我也不知道真实情况到底如何。”宿放春拢着腰畔金银流丽的双剑，还没等他回答，又追问道，“你刚才怎么和曹经义一起出去了？”

程薰眼睫簌落，低声道：“奉命出去办点事，你一直盯着我们？”

“怎么叫盯着呢？”宿放春讶然，“只是看到你们一同坐车远去，有些奇怪罢了。”

程薰似乎也察觉到自己方才语气不妥，又敛容拱手：“我并无其他意思，与曹经义一同出去，也是应殿下的命令。”

“我实在是看到那人心生反感，见你又与他一道出去，还担心……”宿放春讪讪说到这里，又自觉无奈，便不再往下讲，转而问起蒙山情况。

“昨晚那边有消息传来，说是瑶民已开始攻城，而且周边群山之中又有源源不断的瑶民闻风而来，叛乱的队伍日渐壮大。”程薰顿了顿，神情端肃，“原先殿下也只以为是小打小闹而已，如今看来，他们似乎并不想见好就收。”

宿放春心绪也不由重了几分。“虞姑娘如果知道了现在的情形，又要自责了。”

“自责什么？”

“她觉得自己应该看护好南昀英，不该私自离开瑶寨来桂林。”

程薰一叹：“守得了一时而已，若是他执意如此，虞姑娘又怎能强行阻止？你对她说不要多想，南昀英若是想要见她，自会来桂林。”

宿放春默默点头，还欲说些什么，他却已道：“我要回去了，殿下还等着回话。”

“好。”

她站在重重树影下，目送他匆匆离去，如同以往一样，只留下只言片语。

*

宿放春在巷口又站了片刻，直到清江王府大门重新关闭，才返回客栈去。

上楼推开房门，却不见虞庆瑶身影。

她微微意外，但想着虞庆瑶说不定是因为久等她不回，故此出去寻找，便先坐下休息。谁知等了不少时间，还不见虞庆瑶回来，宿放春不由起身开门叫来伙计询问。

那伙计正忙着招呼客人，匆忙上楼，听了她的问话想了想，无奈道：“小的刚才一直在忙活，也没留意她什么时候出去的呀！”他说到这儿，忽又一拍脑袋，“对了，那位姑娘倒是曾经下楼，问掌柜借了纸笔，说是要写信给你。”

宿放春愕然，随即返回房间，这才在床铺里侧寻到了一封信笺。

她拿起信封时，心里便有不好的预感。展开信纸，但见上面只写了数行小字，细看之下，竟是多数都没见到的模样。

宿放春一头雾水，硬是连蒙带猜，才总算看了个大概。

这一下，原本七上八下的心，更是掉到了谷底。

——虞庆瑶她，居然不辞而别，要去蒙山县找南昀英了。

*

宿放春在客栈内惊呼不好的同时，一辆破旧的篷车正行驶在桂林城南的林间小路。

赶车的老汉一边扬着鞭子，一边回头道：“姑娘，我们可说好了，万一行不了多远就有乱军，这车钱可不能少给！”

虞庆瑶心急如焚，哪里还顾得着什么车钱：“一文都不会少给，你尽快将我送去那边就行！”

老汉心里直纳罕，眼下人人都不敢靠近蒙山县，谁能想到自己竟遇到偏要往火里扑的飞蛾。然而看她居然应承了比平素高出五倍的车钱，老汉也硬是壮着胆子一路南行，好赚取这一笔飞来横财。

车行迤逦，这一路上虞庆瑶倚窗而望，果然只能看到行色匆匆的路人从南往北来。白发苍苍的老者拄着拐杖，身材瘦弱的少年拖着牛羊，身怀六甲的孕妇还抱着婴孩……一个一个皆眼神迷茫，面带土色，衣衫凌乱，步履沉重。与当日她在京城城门前，与褚云羲一同看到的北方难民几近相似。

他们都是为躲避战乱而离家奔逃之人。

虞庆瑶心情出奇的差，她从北方流落到南方，好不容易才在瑶寨度过了一段较为宁静的日子，谁能料到，如今又亲眼目睹了如此的境况。而这乱象，却正是因南昀英，也是因自己而起……

她觉得自己应该承担这一责任，无论南昀英是否愿意听她的话，她都不能再躲在桂林城里避而不见。

她也不能再麻烦宿放春，若是宿放春得知她的打算，一定会在阻止不了的情况下，陪着她启程赶往蒙山县。

自己造成的后果，该由自己来处理。

纷杂的车轮声，碾动思绪，她遥望前方灰蒙蒙的云层，心却渐渐平静了下来。

*

这一程所见，不是荒芜寂静的野田，便是道上络绎不绝的难民。

老汉问了难民，说是乱军还未攻破蒙山县城，双方已经焦灼了几天，这些逃难的都是蒙山县周围的村民，唯恐受到屠杀才趁早离家。

天色渐暗，虞庆瑶探身往外张望，但见暮霭迷离间，远方已有房屋连绵的轮廓，不由道：“那前方就是蒙山县了吗？”

“还没到呢！”老汉抹了抹脸上的灰尘，“我也没想到这一路走得这样慢，要不然，咱们在这歇一晚上，明日早上再走？”

“不能连夜赶路吗？”虞庆瑶着急起来，唯恐自己去的晚，前方又生出更大的事端，忙补充一句，“我可以再加钱！”

“黑灯瞎火的可怎么赶路？”老汉埋怨着，却还是驱驰往前。

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