魔爪文学

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“从收药到卖药，再到第二次外出收药，全部在主帅预计之中。怪只怪蔡正麒刚愎自用，还以为小心谨慎，却步步都在我们的算计内。”程薰将那两张纸摆在一起，“王副将可以好好看看，你们先前瞧不起的所谓叛军，还有那一向被朝廷、官府鄙弃的瑶兵，都是如何巧思善谋，是否真的只是动用奸计？”

他又指了指身后的宿放春：“而昨夜的突然袭击，是这位宿将军亲自带兵冲锋，杀入你们的大营。她本是南京定国公府的小姐，祖先护国有功，深得高祖信任，她的侄儿还在边疆效命，若无十足可信的证据，她又怎会冒着株连九族的风险，为清江王效力？更何况您昨晚也见识到了宿小姐的胆识与武力，可称女中豪杰，您还有什么不甘呢？”

“至于我……”程薰又朝着他笑了笑，“或许在您眼里，一介内宦连男人都算不上，但我也如您一样忠于主上，从京城到广西再到此地，出入于乱局之间，尽心尽力为主上分忧。我们若真是乌合之众，又何以能从广西瑶山那蛮荒之地，一直打到这里？我们若真是枉顾道义的叛党反贼，又何以能使庞鼎、缪岘、施锐进等一方武将甘愿归顺，共襄大业？”

王副将冷汗涔涔，强自大着声音反驳：“那你们又为何挖开江堤，放任洪水肆虐，造成生灵涂炭？！有道义的将领，能想出这样的计谋？”

宿放春脸色一变，急忙道：“江堤溃塌之事，并非我们有意要伤害军民。主帅本来是想引水淹城，断了他们求援的路，再进行劝降。没想到黄明绪孤注一掷，派出大军打开城门想要进攻，正好洪水来袭，才导致死伤无数。如今主帅早已命人安抚百姓，您不信的话可以再去城中看看情形。”

王副将紧抿着唇不再说话。

程薰看他神情有异，又恳切地道：“王副将，忠心护佑所为何人，若护佑之人得到的地位名不正言不顺，其间更有不堪内幕，您的一番赤诚是否成了笑话？眼下义军气势如虹，清江王殿下周围贤士名将辈出，就连南京故都的庄尚书也愿意辅佐其成，我们最终拿下京城，也不过是时间问题。而您若一心不愿归顺，就算我们主帅网开一面放您回去，试问败军之将又如何立足？建昌帝又会不会给您活路？如果最后还是免不了一死，且还被君王谴责记恨，您又何必再执著不改心意？”

王副将呼吸沉重，盯着地上的两张纸，又抬头盯着程薰与宿放春：“那蔡将军呢？你们也去劝说他顺从了？”

两人互相看了看，程薰低声道：“我们也会去试试，但说实话，蔡将军自视甚高，颇为傲慢，你们这些作为下属的，应该比我更清楚。”

“能劝说的，我们自然都会去劝说。清江王宽宏大量，且又在用人之时，绝不会苛待每一个投诚的将士。”宿放春道，“若你愿意，明日还可以去见一见我们的主帅。他听我说了您英勇护主之事，也很是赞赏，让我务必劝您放下芥蒂，与我们共谋大业。”

话说到这里，宿放春后退一步，又向其深深作揖。程薰亦起身行礼，又唤来守卫叮咛交待，要对官军将士多加善待。

两人告辞离去，王副将僵坐在原地，看着面前纸上的筹谋计划，又想到之前自己军营中蔡正麒对他们的无端指责，不禁深深慨叹，低下头去。

*

程薰出了战俘营往回走，宿放春跟在他身边走了一会儿，忽而轻轻笑了一下。

“怎么了？”程薰侧过脸，又恢复了原来那斯斯文文的样子。

宿放春背着双手，慢慢踱到他面前：“没想到你那样能言善辩，我还是第一次见你说那么多话，以往一直以为你沉默寡言。”

斜侧木架间篝火幽幽，映着程薰清瘦的脸庞。他眼里浮出微小的笑意，甚至还带着几分赧然。

“该说的时候，还是会说的。”他顿了顿，补充道，“伴随殿下读书，我也增长了一些见识，后来去司礼监帮助老掌印处理诸多事务，都需要用心思量，周密安排。”

宿放春点点头：“那蔡正麒还需要去劝降吗？”

“这却轮不到我说了。宿小姐意下如何，也需要与主帅商议。”

程薰说罢，朝着她做了个手势，示意她先行。宿放春走在前面，他就落后一步跟随其后。

木架间，一团团火焰无声跃动，像是暗夜幽然绽放的朵朵红莲。

光影映在他暮云灰的衣衫上，投下斑驳的花。

远处，更柝声声，寂寥清冷。

宿放春望着前方漫漫长路，忽而道：“霁风。”

“在。”

他转目看着她，眼里有微微询问之意。“何事，宿小姐？”

她却头脑空白，想不出能跟他说什么。

“没什么。”宿放春移回视线，腰间金玉坠子轻轻作响。

脚步声沙沙，道旁虫儿吟唱低幽，清悦绵长。

前方就是程薰的营帐了，他却转向另一侧。宿放春讶异道：“你不回去休息？”

“不是应该先送你回去吗？”程薰温和地道，“虽然是军营，但夜深了，宿小姐还没到营地，我怎能自己先回？”

宿放春张了张嘴，也说不出什么反对的意见，更何况，她眼下也不愿意反对。

她安静着，让程薰跟在身边，又送她回自己的营地。

“对了，白天太忙了，忘记跟您说起宿小公子的事。”程薰忽而道。

宿放春原本正纷乱的心绪忽地一收。“怎么了，他？”

“殿下前些时候得到边疆送来的讯息，说宿小公子之前被派去对抗瓦剌，几个月来始终在斛难河一带与敌军周旋。”程薰顿了顿，道，“想来是他带兵有利，且又在边疆以外，所以暂时还未被我们牵连。”

宿放春一颗悬在半空的心稍稍落了几分，但还是担心：“他当时被建昌帝派去边疆，就是因为在南京时暗中帮着皇太孙殿下而被记恨了。如今我公然站在殿下这一边，就怕建昌帝要对他下毒手……”

“小公子不是任人宰割的性子，不会坐以待毙。”程薰又道，“建昌帝是可以直接派人去抓捕他，但一则小公子身在疆域外，这边贸然派兵去将他抓回，恐怕对战局不利。二则你已经反了，此时再杀他，于事无济，你不仅不会畏惧，还会更痛恨朝廷，毫无回旋余地。建昌帝若不是昏庸至极，应该也不会出此下策。”

他语声清和，如泉流缓缓，宿放春听后，倒也减轻了几分忧虑。

她点点头，道：“谢谢你的宽慰。”

“宿小姐言重了。”程薰就这样陪着她又行了一程，遥望见前方营帐连绵，“马上到了。”

宿放春这才一省，心中竟暗暗埋怨两座大营离得太近。

两人穿过营门，程薰一直将她送到那个营帐前，见周围有巡逻的卫兵走动，才道：“那么，我告退了，宿小姐。”

宿放春心里涌起一些惆怅，只好点头。“路上小心。”

他难得笑了笑，躬身拜别，这才往回路走去。

夜深沉，风也无声，幽暗光线下，他的背影很快融于浓浓夜色里，终至不见。

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