魔爪文学

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单彪摸着络腮胡，道：“他们好不容易躲过瓦剌军逃到这里，如今榆林就在不远处，反正我们也要过去，就带他们一程。那边现在应该没有敌军了，不然早就战火纷飞，不会这样安静。”

百姓听他这样说了，忙不迭拜倒致谢，欢呼不绝。

*

于是程薰等人一路护送这群难民往榆林方向赶去，途中寒风渐起，阴云浓重，不多时又淅淅沥沥下起雨来。道路越发泥泞难行，难民们跟着军队冒雨赶路，跌倒又爬起，极尽辛苦。

待等雨势渐止，天色渐沉，这一大群人终于抵达了榆林城附近。

两侧林木耸峙，寂静间唯有林间鸟雀飞掠，发出窸窸窣窣的声响。

“瞧那边！”单彪指着远处，昏暗的天幕下，灰黑城墙肃穆如山，暗红色的军旗在晚风中徐徐飘展。

那群百姓望到城墙，纷纷庆幸，彼此安慰：“这下终于有落脚的地方了！”“榆林城应该能让我们进去避难吧？”

“走。”程薰一振马鞭，带着众人就要往那边去。

却在此时，斜侧林间岔道中蹄声纷杂，似有大量人马往此处赶来。

众将士忙勒住缰绳停在原地，蹄声越来越近，即便天色昏沉，也可见有轩昂马队疾驰而至。那些难民们眼见此景，害怕得连连后退，不知所措。

“不要慌！怕什么？！”单彪抬起手劝阻，令手下士兵们将百姓保护在内。

程薰调转马头侧身凝望，只见对方将领身穿金色文山甲，却因林间光线昏暗瞧不清样貌。“难道是榆林的兵马？”

他正在疑惑，却听对方急切呼喊起来。

“程内使！请留步！”

程薰怔了怔，此时那群马队已越来越近，单彪一眼就认出了对方。“甘副将？怎么是你？！”

一声声勒缰呼喝，甘副将带着部下们停在了路边，虽然喘息未止却又如释重负。“好不容易才在这里拦截到你们！”

程薰亦惊讶万分：“你不是跟随陛下和宿小将军去了延绥吗？怎会来到这里？”

甘副将紧皱双眉道：“这，一言难尽！我赶来这里，就是奉命阻止你入榆林城！”

“什么？！”此言一出，非但程薰颇为意外，就连单彪也显出疑惑之色。

“为什么不能进榆林城？”单彪急忙问道。

“我……”甘副将面露难色，见众人都惊讶不解，便匆匆策马上前，向程薰与单彪低声道：“两位请借一步说话。”

程薰与单彪对视一眼，吩咐手下留在此处保护好百姓，便跟着甘副将缓缓策马到了林子边。

*

丛林阴郁寂静，山鸟时而飞过，摇落片片枯叶。

甘副将绞尽脑汁地精简言语，把褚云羲如何在出城时忽然消失，又如何在荒原间忽然出现，并带来了一个完全陌生的虞庆瑶之事告诉了两人。

单彪惊讶地合不拢嘴，饶是程薰自从离宫后见多识广，甚至后来还相信了虞庆瑶是从另一个世界来的人，可听到甘副将所说的一切，还是一时间呆住了。

“你是说，荒野里出现了另一个虞庆瑶？”他心里乱成一团，几乎不知该怎么表达了，“她的样子，完全变了？这怎么可能？陛下呢？他难道不惊讶？”

甘副将这一路始终想不明白，如今总算是遇到了知音，恨不能握着他的手好好说一场。“你可别说什么陛下惊不惊讶了，他对那个虞庆瑶就像以前一样。依我看，甚至比以前还亲密，我怎么觉得就像老夫老妻一样！我碍于身份不敢多问，可就是想不通啊！哦对了，我们离开之前，虞姑娘不是在大同吗？那我们认识的那位虞姑娘，她还在吗？！”

单彪惊恐地看着程薰，似乎意识到了什么。

程薰用力按着眉心，摇头道：“不在了。”

“什么？！”甘副将惊讶地叫起来，“难道跟她说的一样？”

“她说什么？”程薰无奈地看着他。

“延绥的虞姑娘说，既然她已经回来，就不可能同时出现两个虞庆瑶……大同的那个，肯定会消失……”甘副将结结巴巴道。

“见鬼，真是这样！”单彪浑身发麻，不停地搓手，“我活了大半辈子，从来没有听说过这样的事！”

程薰也是心乱如麻，表面却还装作镇定。“难怪大同的虞姑娘忽然消失，我本来还想去延绥告知陛下这一消息，没想到……”他顿了顿，又问，“你刚才说是奉命前来阻止我入榆林，这是为何？”

甘副将叹一口气：“这不是还没说完吗？就是因为虞姑娘和陛下都说他们是从很多年以后回来的，还说知道延绥会发生巨大变故，所以要不惜一切代价把事情扭转回来。哦还有，虞姑娘还说，如果你进了榆林城……”

他说到此，停下来看看周围，确信无人经过，才低声道：“会被韩通和他手下害死。”

阵阵寒意笼罩了程薰全身。

单彪更是几乎跳起来：“不可能，这不可能！韩通他就算不肯出兵，为什么要害死程內使？他们无冤无仇的，甚至还有故交！”

程薰亦艰难地问：“那位虞姑娘，说了具体原因吗？”

“她说当时榆林城的人，就是韩通的那个手下副将，不让其他人进去，你只能独身入内。”甘副将沉声道，“她和单千总在城外等了许久，那个手下才出来，还假惺惺地说你正和韩通商议如何出兵，然后想骗他们进城。没想到虞姑娘发现那人袖口有刚染上的血迹，就起了疑心。”

单彪忍不住道：“这也太离谱了，我是一点儿也不信！甘副将，你确定那是虞姑娘吗？你们和陛下可别被人骗了！”

“我还没说完。”甘副将连忙道，“还有后面的事更重要，她让我一定要告诉程內使。”

“什么事？”程薰蹙眉问。

甘副将道：“她还说，那个副将弯下腰的时候，从衣襟里掉出来一件东西，才让她确信你已经遇害。因为，那是你绝对不会遗失的重要物件。”

程薰脸色变了。“她说的是？”

“一枚金丝飞燕手镯，还用嫣红的绢帕裹住了。”甘副将略有为难地看着他，道，“她说，那是棠小姐在分别前，亲手交给你的，是想用来保佑你平安归去的信物。”

单彪愕然看着程薰。

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