魔爪文学

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随之而来的还有曹经义。

庞鼎看了信件之后，脸色发沉，曹经义不失时机地上前道：“庞将军，万岁因为兖州之事忧心忡忡，他也说那宿宗钰虽也是将门之后，但毕竟年轻没打过几年仗，如何能比得过您？可眼下这战局似乎不尽如人意……”

庞鼎双眉紧皱：“若单单只是兖州的兵力，根本无法抵挡我们的进攻。但在第一次停战之时，附近几个州府相继归顺北京的朝廷，向兖州增援了不少武器兵力，这也是在我意料之外的。万岁那边的援军几时能够赶到？”

曹经义的脸上浮现谦卑的笑意：“应该在五日之内了。但万岁还是希望将军能在此之前就打下兖州。否则夜长梦多，这边牵扯了太多兵力，对大局不利啊。”

“但我这边损失也不少……最为关键的是，如今北京那边发出诏令，周围不少地方都伺机而动。而那兖州城的守军们竟没有一丝懈怠……”庞鼎看看曹经义，没再说下去。

曹经义垂着眼眸，细声慢气地道：“万岁派小人来，就是为了给宿宗钰一点震动，将军明日只管攻城，小人会从旁协助。”

*

次日，庞鼎改变了策略，不再全面强攻，而是集中精锐，压近了防御相对薄弱的兖州西门。

战鼓擂动，战旗摇动，一场大战已是箭在弦上。宿宗钰大步登上城楼，正准备下令弓箭手准备。却见对面大军中，有一辆战车缓缓驶到最前方。

曹经义在重重盾牌的保护下，坐着战车来到阵前，尖利的声音透过喧嚣传来：

“宿小公爷，万岁的船队马上就要抵达兖州，随行大军足有十万！你现在血气方刚，觉得能强行守住兖州，可这些天来分明已经损兵折将，难道还能抵得住一波又一波的强攻？还不如趁早归顺。万岁原本与你相熟，他说了可以既往不咎，你本是功勋故旧之后，以后继续做你定国府的主人，子子孙孙享尽荣华富贵，何苦要与万岁为敌呢？”

宿宗钰紧握腰刀，脸颊上血痕斑斑，却冷笑道：“我只认北京城内的天凤帝为当今天子，褚廷秀虚情假意，玩弄权术，何德何能与高祖争夺天下？我以前被他蒙蔽，误以为他温文尔雅，是个谦谦君子。没想到他一路利用天凤帝，待等发现地位被威胁之后，就不顾一切抹黑中伤，此等无情无义之人，有何资格被天下人尊称一声万岁？”

“你竟敢直呼万岁名讳，恶意诋毁！”曹经义一脸痛心疾首的样子，好似宿宗钰骂的是他最崇敬的人一般，“万岁仁义，特意叮嘱我劝告你，他还记得年少时与你共游京师的时光，足以见得万岁顾念旧情，不忍与你真正兵戎相见。宿小公爷，你眼下喊打喊杀，可曾想想你的姑母该如何自处？万岁对她情有独钟，已经允诺要册封她为正宫皇后，你这样的行径，叫宿小姐怎么办？又叫万岁怎么办？你就不为定国府的名声考虑，不为宿家近百口人的将来考虑？”

他这一番话令城上诸多将士都变了脸色，不由纷纷看向宿宗钰。

宿宗钰怒极反笑：“你以为我会相信？姑姑她生性豪爽，会在乎什么正宫皇后的封号？你们定是用了下作手段，迫使她不能离开！”

曹经义眼中掠过一丝不耐，却又故作惊讶：“小公爷你现在是不分青红皂白了，万岁对你们宿家一向敬重有加，怎么会强迫宿小姐？再说以宿小姐的身手，万岁难道还能绑住她不放开？我劝你平心静气想一想，宿小姐就在万岁身边，不出五日就要抵达兖州……”

“你这是在威胁我？”宿宗钰寒声质问。

曹经义忙挤出笑容：“我这哪里是威胁呢？我只是担心，到时候你们姑侄两人在阵前相见，却互为其主，岂不是自相残杀？”他说到此，又故意一本正经拖长声音，“小公爷如果最终落败，南京定国府上下一起跟着倒霉，近百年基业毁于一旦，你又怎么对得起列祖列宗？还不如开城投降，陛下念在宿家功勋和未来皇后的情面上，也会网开一面！”

宿宗钰扬起眉梢：“若是我执意不从呢？”

曹经义嘴角一牵，掩不住阴寒之意。

“只怕是城破之日，也是宿家灭亡之时。小公爷，我读书不多，却也知道胜者为王败者为寇。你就算不惜牺牲宿家上上下下百来人的性命，难道也不怕这堂堂定国府往后以谋反之实被记入史册，遭受千秋万代嘲笑鄙弃？”

守城众将听得此言，皆义愤填膺，宿宗钰咬紧牙关，发出一声冷笑，目光寒厉：“方才不是还说褚廷秀对我姑姑如何礼遇，还要册封她为皇后吗？转眼的功夫就拿宿家全族来威胁？难道你们到时候还能留她一人独活？！曹经义，回去告诉褚廷秀，你们软禁我姑姑，却会让所有功臣后代唇亡齿寒！今日我宿宗钰在此，城在人在，城亡人亡！”

说罢，他侧过脸一声断喝：“放箭！”

城头的弓箭手早已按耐不住，听得此令，当即引弦放箭。

一时间箭雨倾泻，曹经义见势不好，连忙在盾牌手的保护下躲回车中，急忙命人退避到了后方。

庞鼎见曹经义也无法劝降，只得高声下令全力攻向兖州西城。

双方再次陷入惨烈激战，火炮轰鸣，杀声震天，互不相让。

*

这一日直至傍晚时分，兖州城上将士虽已死伤惨重，但城门仍旧牢牢紧闭，凛然不可侵犯。

曹经义早已躲回了后方，正百无聊赖，远远听到鸣金收兵的信号。他连忙奔出营帐，过了许久，果然见庞鼎率领大军退回，不由上前急切问道：“庞将军，怎么样了？”

庞鼎满脸尘土，没有回答，顾自走向营帐。

曹经义心中大为不悦，跟在他后面追问：“又没打下来？怎么就撤退回来了？”

“已经死了不少人，再强行攻打也是徒增伤亡。”庞鼎疲惫地走入营帐，似乎不愿多说什么。

“可是万岁还等着你攻下兖州，这不是让万岁又失望了吗……”曹经义嘀咕了一声，庞鼎本来心里就愤懑，听到此话便皱眉道，“你今日也亲自去劝降了，软硬兼施最终败下阵来，这世上之事哪有样样能够称心如意的？”

“你……”曹经义虽自恃是弘正帝的亲信，但毕竟身在军营也不敢过分，只得悻悻哼了一声，转身出了营帐。

*

夕阳西下，眼见攻城的大军渐渐退去，宿宗钰命人先留部分守军继续严阵以待，再安排城楼下帮忙的老弱妇孺协助运送伤兵，正交代着，忽觉眼前发黑，浑身冷汗直冒，竟险些站立不住。

幸得身边卫兵及时搀扶，他才没有摔下城楼。

众人一阵喧闹，有人高声呼救，有人忙着去请军医。正忙乱时，程薰从南城匆匆赶来，见宿宗钰脸色发白，赶紧让士兵们将他扶到角楼中休息。

不多时，军医也赶到了，宿宗钰坚持着道：“不碍事，只是一时头晕……”

军医为他检查一番，说他是操劳过度，若再不休息，恐怕难以支撑。

“眼下这阵势，我就算躺下也睡不着。”宿宗钰说归说，最终还是在程薰等人的劝解下，暂且卸下坚硬的铠甲，靠在了床边。

有人送来了热汤与干粮。宿宗钰迟滞地咬了几口，目光放空，明显心不在焉。

程薰见旁人都已退去，便问起今日西城情形。宿宗钰简单讲述一遍，当说到宿放春的遭遇时，忍不住骂道：“褚廷秀这伪君子，还说什么要让我姑姑位列正宫，分明是虚情假意！我算是看透了，他是看中我们宿家的威望，当初就居心不良，想要借助定国府的襄助，得以对抗建昌帝。若是不从，便要找借口把我们除掉！”

程薰目光清寒，沉默片刻，道：“小公爷，你麾下尚有不少得力干将，我想请求趁着夜半出城去，想办法寻到宿小姐，将她解救出来。这样你不会再有顾忌，她也不会遭受威胁。”

宿宗钰吃惊地坐直身子：“你这不是自投罗网吗？褚廷秀知道你归顺了天凤帝，必定对你恨之入骨，你一旦被他发现，别说救不了我姑姑，就连自己都保不住。我不能让你去送死。”

“但这样下去不是办法。他手中攥着宿小姐和南京宿家上下那么多人的性命……”程薰蹙眉，忽而又问，“庞鼎在广西时曾经与陛下相谈，我记得他对陛下好像颇为欣赏，今日曹经义说那番话的时候，他是否也在场？”

宿宗钰道：“当时他在另一侧，并没有帮着曹经义威胁我。怎么，你想说服他转投到我们这边？恐怕不太容易……”

程薰凝眸思索片刻，低声向宿宗钰说了一番话，随后推门而出，向守卫道：“替我准备笔墨。”

*

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