魔爪文学

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第11节（第1页）

一扇窗子打开，一只绿色的鸟儿飞了出来，它在空中略做停留，便拍拍翅膀飞走了。惊鸿楼内的大厅里，没能及时离开的客人全部放下了手里的筷子，如同木胎石像一般惊恐地看着走进来的人。真定府外便有锦衣卫的百户所，锦衣卫们也时常会出现在城中，只是今天来的这些锦衣卫，看上去更加威武更加冷酷。白掌柜满脸堆笑：“大人，楼上有雅间，更清静一些。”“不用，这里就挺好。”为首的大人走到一张桌子前，一撩袍子，坐在了上首的椅子上。白云连忙吩咐伙计上茶，大人冷冷说道：“不必麻烦了，本官钟意，就来问你们几句话。”白云和黑土垂手而立：“钟大人请问，小人知无不言。”“好！”钟意从怀里掏出一张纸，抖了抖，放在桌子上。黑土大着胆子看了一眼，这不是前几天贴出去的寻人启事吗？钟意微微一笑：“认出来了？这是你们贴的？”“是，正是小人让人贴出去的。”黑土和白云老实回答。“听说你们要找的是你们的老祖宗，可有找到？”钟意问道。“回大人的话，这位老祖宗是我们兄弟的太姥，她老人家上了年纪，偶尔有些糊涂，那日我们兄弟一个没看到，太姥就自己走了出去，好在当天便寻回来了，虚惊一场，虚惊一场。”“哦，找回来了，人呢，本官可否一见？”钟意说道。“太姥就在楼内，只是她老人家年事已高……”黑土话音未落，就被钟意打断：“本官一向敬老。”“好吧，大人稍等，小人这便去请太姥过来。”黑土给白云使个眼色，便转身走上了楼梯。片刻之后，黑土扶着一位老太太走下楼梯，老太太一身富贵，可也就是一个寻常的老太太而已，腰弯了，背也佝偻，步履蹒跚。钟意毫不避讳地打量着老太太，眼睛里闪过一丝失望。这位老太太虽然年事已高，可看上去比太皇太后还要年轻一些，无论怎么看也不像太皇太后要找的那个人。再说，那个人即使还活着，即使老态龙钟，也不会是这副样子。虽然面前是一位老太太，可是钟意这样盯着看，已经很是失礼，只是没人敢开口斥责，黑土扶着老太太走到钟意面前，老太太看看钟意，又扭头看向黑土：“小二晒得这么黑，你这个哥哥是怎么当的，没给他抹香香吗？”又对钟意说道：“小乖乖，别担心，太姥给你买香香，抹了香香就不黑了。”钟意怔住。黑土一脸尴尬：“太姥，这位不是小二，这是京城来的大人。”“什么大人小人的，我自己个的重外孙子我不认的吗？小二啊，好乖乖，咱们不理你哥啊。”老太太伸手就要去拉钟意的手，钟意连忙往旁边挪了挪。黑土忙道歉：“大人莫怪，太姥她老人家……”东家姑娘白云过来扶住老太太：“太姥，我才是小二。”钟意打量着祖孙三人，眼睛微微眯起，真定府的惊鸿楼也有四五十年的历史了，若说背后没有靠山，打死他也不信。本朝太祖立朝之后，曾经推行过“红契”，无论地契还是房契，均需在衙门备案，契书上除了卖方买方和中间人之后，还要有房屋地契所有人的姓名。据说就是那位镇国长公主提议的，然而只实施了一年，便阻力重重，上至朝中重臣，下至村里的小地主，对于到衙门里更换契书再备案登记一事非常抵触，又有地方衙门上书说新朝初立百废待兴，他们实在没有多余的人手去做这些琐事，不久，红契制度便明存实亡，到了第三年，便彻底取消了。时至今日，本朝与前朝一样，鱼鳞册上没有所有人的名字，若是把鱼鳞册丢了，被捡到的人运作一番，这处产业说不定就是他的了。因此，权力通天、消息灵通一如锦衣卫，也并不知道这惊鸿楼的真正东家是何许人也。他们之所以会关注惊鸿楼，也只是因为那曾石破天惊的“惊鸿”二字。就连真定当地的父母官，每每要摊派钱粮时，找的也是这惊鸿楼的两位掌柜。钟意目光深深，而那位有点糊涂的“太姥”终于相信，这位高高在上的锦衣卫大官不是自己的重孙子了。老太太一点也不遗憾，反而来了精神：“哎哟哟，小伙子长得真俊，你大了，成亲了吗？”钟意一头黑线，可还是耐着性子摇摇头：“没有。”“怎么不成亲呢？哎哟，你都多大了还不成亲，有钱没钱，先得娶个媳妇，小伙子啊，我和你说啊，这成亲……”黑白两位掌柜尴尬得快要哭出来了，不停地向钟意陪笑作揖，钟意冷哼一声：“老太太，成亲的事放在一边，在真定住得久了，想不想到京城逛逛？”黑土和白云心中都是一沉，这是要带走太姥吗？老太太连忙点头：“去京城相亲吗？好，好啊，去相亲，娶媳妇，相亲，娶媳妇！”正在这时，一名锦衣卫快步走了进来，钟意问道：“何事？”“大人，外面来了一人，自称是这惊鸿楼的东家。”来人说道。大厅内的空气有一瞬间的凝滞，就连钟意也怔了怔：“惊鸿楼的东家？”“是，她说她便是这惊鸿楼的东家。”来人重复。钟意的目光再次扫过那祖孙三人，老太太依然沉浸在要去京城给他相亲的喜悦中，而两位掌柜显然松了口气，就像是面对上门刁难的顾客束手无策的伙计，忽然听说掌柜的来了，终于能把这个烂摊子甩出去。他们是掌柜，和东家之间的关系，其实同掌柜与伙计的关系差不多少。“请他进来。”钟意淡淡说道。没想到，居然能见到这位神秘的东家。不过，当锦衣卫带着这位东家走进来时，钟意再一次怔住。来人是个十四五岁的小姑娘，身上是一袭样式简单的绿衣绿裙，第一眼，像是个出门逛街的小家碧玉。可是第二眼，钟意便看到了一双飞扬入鬓的眉，以及眉下那双如黑曜石般璀璨的眼睛。小姑娘款步走到钟意面前，她先冲那祖孙三人微微颔首，落落大方：“民女何苒乃是这里的东家，听闻来了贵客，便匆匆赶来，让大人久等了。”惊鸿楼里还有很多没有来得及离开的客人，全都集中在大厅的一侧，此刻所有人的目光全都落在何苒身上，就连二楼三楼的客人，也大着胆子从雅间里走出来，趴在栏杆上向大厅里张望。惊鸿楼开了几十年，他们还是第一次见到惊鸿楼的东家。可这位东家也太出乎意料了，居然是个小姑娘？真的假的？该不会是冒名顶替的吧。惊鸿楼的大掌柜和二掌柜就在这里，如果是假的，他们会不说？钟意听到了窃窃低语，他没有斥责，凤眸微微眯起，直视着何苒的眼睛：“你是惊鸿楼的东家？是从长辈手中继承的？”何苒微微一笑：“惊鸿楼是小女子的养父给小女子的嫁妆。”钟意看向大掌柜黑土：“惊鸿楼是刚换的东家？为何真定府里无人得知？”黑土连忙说道：“回禀大人，咱们的老东家将惊鸿楼交于我们兄弟二人之后，便不再过问，直到前不久，新东家拿着契书和印信前来，我们才知道老东家已将惊鸿楼传给了新东家，大人放心，契书和印信我们都已再三核对，确定为真，何姑娘便是我们惊鸿楼的新东家。”楼上楼下悄悄看热闹的人不约而同倒吸了一口凉气。这位前东家也真是心大啊，这么大的一座惊鸿楼就给了一个小姑娘当嫁妆了？哎哟，这位前东家是哪家的老糊涂，家业不传给男丁，却要给一个女娃？对了，刚才那位何姑娘说了，这惊鸿楼是养父给她的。懂了，无儿无女的孤老头，没有亲生骨肉，只能传给养女。当然，女子除非招赘，否则不能继承家业，这惊鸿楼只能是以嫁妆的方式继承。可这还是继承啊。宗族呢，宗族里总有子侄吧，近亲没有，那也有远亲，只要是同宗同族，甚至是同姓，总会有男丁吧，无论如何也轮不到一个养女继承家业。关于这座惊鸿楼的传承，老东家同意了，新东家同意，掌柜们认可，可是围观的百姓们觉得，名不正言不顺，不行，我们不答应！钟意的耳力极好，虽然都是窃窃私语，可他也隐隐听到了一些。他轻蔑一笑，再次看向何苒：“何姑娘户籍何处，在真定府住在哪里？”何苒再施一礼：“小女子是真定人氏，家住旺泉胡同，家父名讳上文下青，曾任前礼部郎中一职。”小姑娘声音清悦，口齿伶俐，这番话说得清清楚楚，她是何家女，她爹便是那位因为丁忧而赋闲在家的何进士。天降横财何家最近的新闻比较多，街头巷尾热议最多的有三件事。一是何家那位德言容工无一不佳的嫡长女居然是个假的；二是何家好不容易寻回来的那位真千金竟然是在野台班子里长大的；三是何家欠钱不还，逼得救命恩人在何家门前吹了一天的大出殡，何家老夫人气病了，差点来个真出殡。何家至今也只出过一个进士，底蕴不深，哪怕是在真定府，也称不上世家，但毕竟是出过京官的人家，一举一动还是会引起注意，尤其还是这种绝对称不上是好事的事。所有人的目光再次落在何苒身上，何家的姑娘啊，何家有几个姑娘来着？就连钟意也有些诧异：“令尊是何文青何进士？”何家嫡长女是假货的事，钟意也听说了，倒不是何家入了他的眼，而是武安侯府。何家的那位嫡长女是与武安侯府订亲的，如武

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