魔爪文学

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七月初十一早，两人一骡赶往码头。

码头边上搭着凉棚，早有税务官懒洋洋坐在里头吃t茶，见她们所负行囊甚大，特意叫过去查验，“带的什么，有多少？你二人可是一伙的，前往何处啊？”

明月忙递上条子，“给亲友带的布匹和书籍，”又指着七娘说，“因囊中羞涩，特找人分担，下船后再各奔东西。”

税务官看完条子，再看行囊，确实是布匹和书籍，又看七娘，“你们不认识？”

七娘眨眨眼，张嘴喷出一大串闽南话。

税务官：“……说官话！”

七娘急了，又是一大串闽南话。

她的官话是真的不好。

明月满面坦诚，“确实不认识，如今中人不在，民女也听不懂。”

税务官听得头痛，随手将条子丢还给明月，不耐烦的摆摆手，“过过过。”——

作者有话说：二合一哈！还有一更！

第22章

包船干净又迅捷，且是从苏州出发，仅九日便到应天府码头，明月这才松了口气。

果然贵有贵的好处……

明月感慨时，七娘正拼命舔嘴唇，抻着脖子拼命呼吸的样子活像一条被丢上岸的鱼。

她是闽南人，之前到过最北之地便是杭州了，如今忽然来到应天府，嘴巴和脸都快干爆皮了，汗珠子流过的地方俱都刺痛。

“还受得住么？”明月问。

七娘点头如啄米。死也要死在路上！

明月调整下帷帽，略认了方向便往城内走，边走边安慰道：“习惯就好，头两回我到南边去时也受不了，浑身都是疹子，半夜痒醒，哪里睡得着！且水土不服，连着几日吃了就吐，只能喝水……”

上回去杭州，短短几日她就瘦脱了相，如今还没养回来呢。

十五两包船银子没白花，今儿才七月十九，绝对能提前到固县，明月决定进城休息一晚，再好好吃一顿。

坐船半月不用干活，七娘的手几近痊愈，正好骑骡子。明月向客栈的伙计打听牲口市场，不曾想对方却反问：“姑娘是想长用呢，还是短租？”

短租？还能租？

若果然能租借，暂时还真不用买了！

她往南方贩丝绸，一大半路程都在水上飘过，牲口坐船不仅比人贵得多，且吃水重、占位置，实在没必要时刻带着。

这次回来，两人一骡加十来匹布就把乌篷船塞了个七、八成，若再加一头……空出来的位置能多带多少布啊！

“租又怎么算呢？”明月细问。

“一天十文钱，若满一月，就照两百八十文，我家便可租借。”小伙计热情道，“姑娘也不必担心押金，我家是做了许多年的老字号，届时去衙门里请人见证……”

马匹价高难养，牛不擅远行，驴子倔强且不擅长负重，故而出远门以饭量小的骡子居多。如今一头普通成色的骡子就要二两上下，似明月骑的正当年的健壮大青骡甚至能卖到将近三两。

可租一个月才两百八十钱，还不用担心生病和日常照料！

明月每次回固县，只待三五日不等，算上陆地往返十一二日，半月足矣。

长久来看，租自然比买贵得多，但若算上运货包船时牲口占的船位费、多运布匹产生的利润，就合算到天边儿去啦！

牲口也讲究脾性，明月随伙计挑了一头青灰色的骡子，让七娘牵着试试，又对自己的骡子说：“可不许欺负人家。”

大青骡甩甩尾巴，好奇地凑上去嗅了嗅新伙伴，算是接受了。

两个人，两头牲口，一起上路就不那么怕了，七月二十六傍晚，明月重返固县，比约定时间早了足足七日。

且因为是包船，十分干净舒适，布匹洁净无损，二人亦颇精神，竟省了休整的工夫。

次日一早，七娘在客栈守着货，明月梳洗一番后直奔马家，先找小安递消息，看赵太太什么时候有空验货。

春枝立刻回了赵太太，赵太太一怔，“这样快？既来了，今儿晚些时候就送进来吧。”

守时，甚至早到，这很好，方便她协调送往各处的礼品，不至于手忙脚乱。

尤其方知县那头，下头的孝敬不在少数，万一给人抢了先就不美了。

仍是申时过半，明月带着七娘送货到马家。

七娘没做过买卖，也不会北方方言，便留在门房处喝水等候，另有丫头婆子帮明月抱着布进去。

里间赵太太也不清闲，身边两个大丫头各自拿着几张礼单，与她反复核对，时不时还有小丫头抱着盒子、卷子出出进进。

明月几次侧身避让，先请安，见赵太太穿的正是自己上回送来的佛手罗所裁对襟短衫，下搭蜜瓜色裙子，并无额外绣花，十分清爽，不由笑道：“几日不见，太太气色愈发好了，衣裳裁剪也精巧，经太太这么一穿，倒把花样衬得更好看了。”

老话常说，人靠衣裳马靠鞍，意思是再漂亮的人也需要精美的衣裳去衬托，而明月如今却颠倒过来，拐着弯的夸赵太太风华气度更胜丝绸。

赵太太眼底泛起一点笑意，难得同她玩笑起来，“光说好话可不中用。”

“怎敢糊弄您？”明月将料子一一打开，做委屈状，“皆是我肺腑之言，太太谦逊，可难不成不许我说实话了么？”

赵太太被她逗乐了，屋内一时喜气洋洋。

湖丝苏绣仍是杂宝团花，四匹月白，两匹雪青，两匹浅鹅黄，皆是最能凸显丝质的清爽浅色，男女皆可，老少咸宜。

杂宝团花略有不同，此事已事先禀告过，赵太太见都是极好的意头，满意地点头，验过成色便命人收起来，再看细锦。

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