魔爪文学

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15第十五章修（第3页）

事到如今，宁采蘩不好瞒着，她将船夫行刺以及逃脱再到身亡的事，一五一十地告知燕员外。

“你应当早点同老夫说。”燕员外没想到此事如此复杂，叹道，“这样可以提前替你打点一番，也不至于现下身陷囹圄啊。”

他知道宁采蘩是冤枉的，她先前能为素不相识的杂役出面赎身，岂会害人性命，想必其中定有隐情。

宁采蘩苦笑道：“此事本来就不光彩，实在没有颜面同伯父讲，是小女疏忽了，并未想到船夫会在渔村殒命，现下人死了，死无对证，小女当真百口莫辩。”

“采蘩，你放心，老夫同你父亲是多年的好友，定会救你出来，方才来的路上，听狱卒说明日知县大人会亲自审理此案，公堂之上老夫会体替你求情。”燕员外沉声说。

知县大人？

“为何知县大人会亲自审理此案？”宁采蘩疑问道。

“你有所不知，现任知县梅疏礼赴任不久，近几年宣州太平无事，如今突发命案，新官上任三把火，他怕是要靠此案立威铺路，不过你别怕，有老夫在，你不会有事的。”燕员外安抚道。

“多谢伯父。”宁采蘩眸光湿润，她感动道。

翌日。

城外梅林村发生命案，知县梅疏礼亲自在公堂审理，宣州百姓议论纷纷，有好事者到衙门前看戏。

梅疏礼头戴乌纱帽，他身着青色圆领袍，绣着鸂鶒补子，腰间束着革带，衬得整个人玉树临风。

他从东暖阁缓缓走出，堂下众人见状行礼。

梅疏礼抬起手，他神色温和地命众人起身，随即掀开衣袍，不疾不徐地在公案前坐下来。

师爷站在一旁，他清了清嗓子，正色道：“升堂！”

堂役击打堂鼓三声，衙役立在下方两侧，齐声高喊：“威武。”

胡捕头站出来，他向梅疏礼作揖，有条不紊地将命案的有关线索呈现出来，纷纷指向宁采蘩。

“带犯人上来。”梅疏礼颔首，温声道。

话音刚落，狱卒押解着宁采蘩主仆三人走到公堂，他们跪下来，神态恭谨地向知府行礼。

“堂下哪位是宁采蘩？”梅疏礼询问。

“回大人，正是民女。”宁采蘩抬头，不卑不亢道。

她生得面红唇白，眉眼间透着一股淡淡的书卷气，实在不像是会害人性命的人。

梅疏礼抽回目光，温声道：“昨日城外梅林村岸边发现一具尸体，经过核实，是你家中雇佣的船夫，仵作验尸后，发现其脖子有淤青，头部遭到撞击，你可以同本官解释一下。”

“大人，船夫之死与民女无关。”宁采蘩沉声道，“民女得知这个消息也十分震惊，那日他跳江而逃，却不料短短一月，就身亡命殒。”

“他为何跳江而逃？”梅疏礼皱眉。

宁采蘩思及此事涉及宁采薇，她有些踌躇起来。

她该如实相告吗？

孟东察觉宁采蘩的犹豫，他答道：“回大人的话，此人图财害命，在江上行刺小姐，被小的成功擒住，本想着到宣州报案，不想他最终成功逃脱了。”

“你所言都属实吗？”梅疏礼询问。

“小的不敢有半句虚言。”孟东神色认真道。

胡捕头面色凝重，毫不客气道：“凡事都讲究证据，若没有证据，焉知不是你们几个为逃脱罪责，故意串供。”

宁采蘩心里干噎，暗忖胡捕头未免太咄咄逼人了些。

她忙道：“胡捕头此言差矣，倘若民女真害了人，为何还要堂而皇之地报官呢？这不是自投罗网吗？”

“谁知道是不是你们贼喊捉贼？大人，属下怀疑此女害死船夫，伙同两名随从将尸体抛到江中。”胡捕头作揖道。

梅疏礼沉默不语。

“大人。”胡捕头不死心道。

师爷横眉竖眼，呵斥道：“大人自有决断，退下。”

胡捕头被呵斥也没有恼，默默退了下去。

宁采蘩忽然想起什么，她猛地抬起头。

梅疏礼目光温和地注视着宁采蘩，轻声道：“宁姑娘，你还有什么话不妨直言。”

“大人，胡捕头所言倒是提醒民女了。”宁采蘩作揖，从容不迫道，“胡捕头既说是民女伙同随从抛尸江中，大人您想想，这梅林村位于何处？”

此言一出，堂下众人的脸色大变。

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