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第411章 庄伯野望中（第4页）

这话一出，殿中嗡然。斧钺节钺，那是代天子征伐的权力。若真给了曲沃，就等于承认曲沃有征伐晋侯之权。这哪是“各守其土”，这是要架空翼城！

周王显然也听明白了。他身体微微前倾，冕旒晃动“卿，此言过了。”

“臣知罪。”庄伯伏地，“然，晋地不宁，非社稷之福。若天子信不过臣，可问郑伯、邢侯。郑、邢与晋为邻，深知晋侯之政。臣已得郑伯、邢侯联署，请天子明察。”

说着，师瞿呈上另一卷帛书。内侍接过，奉于御前。

周王展开，看了良久。郑伯、邢侯的联署赫然在目，言辞恳切，说晋侯确实无能，曲沃伯仁德，请天子“权宜行事”。

又是沉默。长久的沉默。庄伯伏在地上，能听见自己的心跳。他在赌，赌周王室需要钱，需要诸侯表面上的拥护，更需要一个能制衡晋国的力量。晋国太强，对周室不是好事。有两个晋国互相牵制，才最符合王室的利益。

终于，周王开口，声音听不出喜怒“郑伯、邢侯，亦如此说？”

“是。”庄伯道，“郑伯还说，若天子允准，郑国愿为保人，担保曲沃必恪守臣节，永镇北疆。”

“永镇北疆……”周王重复，然后，轻轻叹了口气，“罢了。卿既如此恳切，郑、邢二侯又作保……寡人便准卿所请。”

庄伯心中一紧。

“赐卿斧钺一副，节钺一对。命卿‘代天子守晋北，讨不臣’。然，晋侯乃先王所封，不可轻废。卿当谨守本分，勿生他念。”

“臣，叩谢天恩！”庄伯重重叩，额头撞在冰冷的砖石上，生疼，但他心里，一团火轰然燃起。

成了。

出王宫时，已是午后。秋阳暖洋洋的，照在脸上。庄伯捧着那只沉甸甸的锦盒，里面是斧钺节钺。铜铸的，不重，但象征的意义，重如泰山。

栾宾、师瞿跟在身后，都松了口气。师瞿低声道“主公，周王最后那话……”

“不过是场面话。”庄伯脚步轻快，“给了我斧钺，就等于给了征伐之权。至于‘勿生他念’？呵，我生什么念，他管得着吗？等我们拿下翼城，他只会再下一道诏书，承认既成事实。”

这就是权力的游戏。庄伯此刻才真正悟透所谓天子，所谓礼法，都是工具。用得好，劈山开路；用不好，反伤自身。父亲一辈子想当执工具的人，却总被工具所困。而他，要做那个真正的主人。

回到使馆，却见一人已在等候。锦衣玉带，面白无须，眉眼精明，约莫四十岁年纪。见庄伯进来，那人起身，长揖“郑国上卿祭足，奉寡君之命，特来拜会庄伯。”

郑伯寤生的心腹。庄伯眼神一闪，笑容满面“祭大夫亲至，有失远迎。请坐。”

分宾主落座。祭足不绕弯子“寡君闻庄伯得天子斧钺，甚喜。特命足下来贺，并问庄伯何时用兵？”

“祭大夫消息灵通。”庄伯微笑，“用兵之事，需从长计议。不知郑伯有何高见？”

“寡君之意，春播之后，正当用兵。”祭足压低声音，“届时，郑国可出兵车百乘，助庄伯一臂之力。邢侯那边，也已说妥，可出兵车五十乘。加上曲沃本部，足以一战而下翼城。”

“郑伯厚意，鳝感激不尽。”庄伯拱手，“然，鳝初得斧钺，便大动干戈，恐惹非议。不若……先小试牛刀？”

“哦？”

“晋国东部山区，有赤狄部落，屡犯边境。鳝请天子斧钺，本为‘讨不臣’。这赤狄，正是不臣。”庄伯笑容不变，“鳝欲与郑、邢联兵，先讨赤狄。一则立威，二则练兵，三则——让天下人看看，谁才是真正为晋国攘夷的忠臣。”

祭足眼睛一亮“庄伯高明！讨伐夷狄，名正言顺。待功成之日，天下皆知曲沃之能，翼城之无能。届时再移兵西向，翼城军民，岂不箪食壶浆以迎？”

“正是此意。”庄伯举杯，“祭大夫，请。”

“请！”

两人对饮，各怀心思。庄伯知道，郑伯寤生没那么好心。出兵助他，无非是想在晋国插一脚，分一杯羹。但没关系，先借着郑、邢的力，把翼城拿下。等拿下之后……谁是主人，谁是客，就不好说了。

祭足走后，栾宾忧心道“主公，郑伯此人，鹰视狼顾，不可不防。”

“我知道。”庄伯放下酒杯，脸上笑容消失，“但眼下，我们需要他。等不需要了——”

他没有说完。但眼中那抹冷光，让栾宾明白了一切。

三日后，车队离开洛邑。来时十车重礼，回时多了一队王宫卫士护送，还有那面代表天子权威的斧钺节钺，高高擎起，金光闪闪。

沿途，百姓围观，指指点点。消息传得比风还快曲沃庄伯得天子斧钺，可代天征伐了！

行至黄河渡口，又逢阴天。庄伯独立船头，望着滔滔河水。这一次，他心中没有彷徨，只有一片冰冷的笃定。

父亲等了六十年的名分，他用了十车金银，几句谎言，就到手了。荒唐吗？荒唐。但这世道，本就是最大的荒唐。

“栾宾。”他忽然唤。

“老臣在。”

“回去之后，加紧备战。开春，伐赤狄。让翼城那位看看，什么是天子之师，什么是代天行罚。”

“诺。”

庄伯转身，看着老臣苍老的脸，“父亲若在天有灵，看到今日，会怎么说？”

栾宾沉默良久，望向西方。那是曲沃的方向，是老主公长眠的方向。

“老主公会叹息。”他缓缓说，“然后，会点头。”

庄伯笑了。这是他六年来，第一次真正地笑。

船至中流，风浪又起。但他站得稳如磐石。手中，是天子斧钺；心中，是整个晋国。

路还长，但方向，已经清晰。

“加。”他下令，“回曲沃。该让有些人，睡不着觉了。”

……

公元前718年，春三月，曲沃。

城郊大校场，旌旗蔽日，甲士如林。三军列阵，左军曲沃本部，玄甲黑旗，肃杀如铁；中军郑国援兵，朱甲赤旗，骄悍如狼；右军邢国士卒，青甲素旗，沉郁如山。合兵两万，战车三百乘，是为联军。

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