魔爪文学

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3 第 3 章（第1页）

清晨的威灵顿庄园依旧笼罩在雾气中，天空阴沉，远方的小树林看起来就像是张牙舞爪的魔鬼。猎狗的吠声在林中此起彼伏，马蹄声哒哒，呼啸而过。

听佣人们说，那是已经病愈的威灵顿侯爵在林中打猎。

约瑟在庄园里住了半个多月，依旧没有见过威灵顿侯爵。并非他不知礼数没有去见侯爵，而是侯爵拒绝他的见面，以生病的理由。

次数一多，约瑟就知道威灵顿侯爵不愿意见他。

当然，无论是谁都不会乐意见一个过来继承自己遗产的人。见到他，或许就会想起病重在床将要死去时的无助和恐慌。

约瑟想过要离开，回到赫布里底。

但安娜不愿意走，她费尽心思留在庄园里。从刚开始的颓丧到后来的振作，开始主动和别人说话、交流。

两天前，威灵顿庄园举办了一场舞会，邀请很多绅士淑女。安娜穿上她最华丽的衣裙去参加舞会，但就算是再华丽的衣裙也是一年前的款式。

毫无疑问，安娜受到了所有淑女们的嘲笑。

她无地自容，哭着离开，但是撞见威灵顿侯爵。

说实话，在场所有淑女盛装出席也比不上穿旧衣服的安娜的美貌。她被嘲笑的原因之一，正因为当晚受到最多绅士们的青睐，女士们嫉妒了。

安娜继承了母亲的美貌，又在最好的年纪，宛如绽放的红色蔷薇，娇艳欲滴。

威灵顿侯爵让佣人带着安娜去换衣服，重新出现在舞会的安娜夺取了所有绅士的注意。那天晚上之后，整个约克郡的上流社会都在讨论威灵顿侯爵那位来自于赫布里底的远方侄女的美貌。

据说，连威灵顿侯爵也对她青睐不已。

约瑟并不喜欢热闹的舞会，他更喜欢安静的待在房间里看书。那天晚上，他就在房间的窗台上看书，耳边听着舞会热闹的笑声，没有半点艳羡，格外沉静。

晚风把舞会的热闹送过来，也把夹杂在其中的钢琴声音送了过来。

钢琴音很温柔，像是月色下的大海，波光粼粼，海浪温柔的拍打岩石。灯火星星点点，海风拂面而来，小屋里的母亲哼着夜曲哄摇篮里的孩子入睡。

约瑟不由自主合上书，侧耳倾听片刻，打开门小心翼翼避开仆人们和大厅舞会的众人，循着钢琴声来到一扇门前。推开大门，见到一扇钢琴，钢琴后面的少女沐浴在月光下。

她的相貌顶多算清秀，红色的长发，脸上有小小的雀斑。但在月光下，她是最美丽的精灵。

“谁？！”

约瑟吓住，站在原地手足无措：“等等，我不是——”

“来人！管家——爱玛——”

约瑟吓得慌不择路的离开，而琴房中的少女已经跑了出来，看到那匆忙离开的背影。爱玛女管家很快就过来，询问这位威灵顿庄园里唯一的小姐夏洛特。

夏洛特是现任侯爵的亲侄女，她的父亲死去得太突然，没有给她留下一丁点的遗产。她没有嫁妆和美丽的容貌，恐怕无法嫁给贵族。

但威灵顿侯爵好心，仍旧留她住在庄园里，并承诺过会给她准备一笔丰厚的嫁妆。所以，夏洛特在约克郡仍旧是受很多绅士青睐的淑女。

事实上，因为血统曾受过质疑，威灵顿侯爵年轻的时候受到兄长不少苛待。当他继承庄园和爵位的时候，哪怕将夏洛特赶出庄园也能让人谅解。

女管家爱玛：“夏洛特小姐，您有什么吩咐？”

夏洛特：“我想要点心和牛奶，送点过来，爱玛。”

女管家爱玛听从吩咐，转身就要走，夏洛特喊住她：“爱玛，我听说侯爵大人的远方侄子和侄女还住在庄园对吗？”

女管家爱玛：“是的。”

夏洛特：“那么，那位远方而来的客人，怎么样？我是说，他为人如何？”

女管家爱玛沉默片刻，说道：“他是个美人。”

夏洛特：“他？”

爱玛重新说：“他们。他们都是美人。”

夏洛特：“我知道了，爱玛。”

约瑟慌不择路回到房间，等待安娜。

深夜，安娜踏着月光回来，表情兴奋迷离。她喝了酒，盛装打扮，模样极为迷人。

约瑟告诉安娜：“我们回赫布里底。”

安娜立刻清醒过来，瞪着约瑟：“不，约瑟，别说傻话。回去有什么好？继续守着破旧的房子干那些赚不到一个先令的手工活吗？让我被伊丽莎白那个□□嘲|笑吗？难道你要去兰顿先生的舞会，让那些道貌岸然的男人们骚扰吗？”

约瑟愣住：“安娜，你在说什么？我没有被骚扰，他们看上的人是你。安娜，我会保护你，如果你不喜欢伊丽莎白小姐，以后再也不跟她来往。”

安娜看着天真而貌美无比的哥哥，一颗心沉到深渊，却更为冷静。约瑟总以为那些男人们看上的人是她，实际上，他们的目标是约瑟。

可是，母亲将他们两人保护得很好，所以约瑟至今还很天真。约瑟很少出门，他也不喜欢出去参加舞会，喜爱安静的他正因如此才没有被那些男人们得手。

安娜厌恶过去贫困的生活。

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