魔爪文学

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20第 20 章（第1页）

鸣筝应声接过拜帖，转身退了出去。

照楹顺手理了理衣襟，径直往沉檀院走去。

池照澜正用着早膳。案上摆着几碟小菜，一碗热气腾腾的米粥，还有半块没吃完的枣泥糕。她双手捧着碗，见照楹进来，忙放下碗盏，眉眼弯弯冲照楹地招手：“三妹可用过饭了？要不要同我一起？”

“我吃过了。”照楹在对面落座，没绕弯子开门见山道，“大姐姐，我今日打算去寻姜二姑娘，你可要同我一起去姜家？”

池照澜闻言，遗憾地摇了摇头：“今日怕是不行。”她歪着脑袋叹气，“昨日便答应了魏茗，今日要陪她去赏玉兰，她说那花再不去看便要谢了。”

“那过几日我们再同去姜家马场吧。”照楹温声道。

“好啊！”池照澜满口应下，抓起那半块枣泥糕咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊却难掩兴奋，“那我得提前把日子空出来，定要好好玩上一整天！”

照楹看着她那副迫不及待的模样，忍不住弯了弯嘴角。

“那就这么说定了。”她起身告辞，“我先回了，待你定好日子让人知会我一声。”

“好嘞！”

……

照楹从沉檀院回到闲庭居，脚刚跨进院门，便见鸣筝已经候着了。

“姑娘，”鸣筝迎上前来，“姜二姑娘说今日得空，正盼着您去呢。她还特意派了车来接，这会儿就在角门外候着。”

照楹微微颔首，目光扫过院中。

院子里，汤圆正追着一片叶子玩得不亦乐乎。那小小一团毛球扑来扑去，偶尔扑空时还要愣怔片刻，歪着脑袋仿佛不理解那片叶子怎会凭空逃走。

照楹看着汤圆玩得兴起，有些微微出神。待回过神来之后，她淡淡地吩咐道：“走吧，把汤圆抱进哥哥送的那个竹篮里，随我同去。”

鸣筝心下疑惑：姑娘同姜二姑娘外出，带只猫做什么？

廊下正在晾晒衣裳的拂弦也停了手，与鸣筝对视一眼。两人眸中皆是不解，但素知照楹行事自有章法，便也没多问。拂弦转身进屋寻那竹篮，鸣筝则轻手轻脚地逼近墙角，趁汤圆不备，一把将它捞入怀中。

汤圆正玩得兴起，忽遭“绑架”，不满地“喵呜”了一声。可一旦被放入篮中、罩上布帘，它倒也不闹腾了，只隔着布料轻轻拱了两下，便老老实实地窝成了一团。

一行人穿过角门出了府。

姜家的马车果然静候在侧，车旁立着个少年模样的小厮。照楹扶着拂弦的手登上车，刚掀开车帘，却见一道人影猛地窜出，不由分说地将她拥了个满怀。

“照楹！”

那姑娘双臂紧紧勾着照楹的脖子不肯撒手，下巴亲昵地搁在她肩头，声音又娇又脆：“都多久不去找我玩了！想是早就忘了我吧！”

照楹被她勒得有些喘不过气，却忍不住笑。

眼前这姑娘生得极娇俏，一双黑亮通透的杏眼宛若林间懵懂的小鹿，笑起来声音像银铃似的，撒得一车厢都是清脆。

正是姜家二姑娘，姜竹。

姜竹的父亲曾任澎湖巡检司巡检，因政绩彪炳，一路擢升至北城兵马司指挥使。姜家门风清正，在朝中素有清誉，既不结党亦不营私，乃是京城难得的清流人家。或许正是这般家风，才养出了姜竹这般明媚坦荡、毫无城府的性子。

姜竹上头有三个哥哥、一个姐姐。三位兄长皆在军中历练：长兄戍守肃州卫所，次兄供职京畿大营，三兄则在五城兵马司当差；姐姐早已出阁。一家子就这么一个最小的女儿，从小三个哥哥轮番护着，姐姐出嫁前也宠她，硬生生把她惯成了一个天不怕地不怕的性子。

“姜竹，你讲不讲理？”照楹任由她搂着，在她臂弯里闷笑出声，“我平时一年也不见得能出门一次，也就前段时间姐姐带我出去散心了几次，却偏偏都没遇上你。”

她望着姜竹，眸光流转，带着几分促狭：“倒是你，该老实交代——最近究竟做什么去了？”

姜竹动作猛地一顿。她松开手别过脸去，眼神飘忽不定，语焉不详地嘟囔：“哎呀……哎呀你别问了！”

照楹瞧着她那副心虚模样，越发觉得有趣。目光在她脸上转了一圈，直看得姜竹脸颊腾地红透了。

为了掩饰窘迫，姜竹猛地拔高嗓音，强作镇定道：“你……你管我做什么！近来花开正盛，你不好好在府里养病，寻我做什么？”

这话颇有些色厉内荏的味道。照楹知道她在遮掩些什么，却也不点破，只朝拂弦使了个眼色，示意她将怀中的竹篮递过来。

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