魔爪文学

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石阳（第1页）

石阳

曾执：

时维道光年间，海氛不靖，盗匪横行。

我与诸女不幸为匪所掳置于舟中，其间有一女名曰石阳，亦为同掳之人。然她神色镇定毫无惧色，我等皆惊。舟行于海波涛汹涌，我等心忧如焚惶惶不可终日，而石阳独踞一隅若有所思。我等女子聚于一处，涕泪交零悲声四起，有女泣曰：“命休矣，不知此舟将往何处，恐再无归期。”衆皆附和，哭声愈烈。石阳闻之起身徐步而来，正色答曰：“此船行速缓风向逆，此帆受风不足船行无力必是风势不利，舱中之货堆积如山，重负之下船行岂能速乎？海流无常此路蜿蜒，没个一月半月不可能靠岸的。”衆女闻其言哭声稍止，皆望之，石阳补曰：“我等虽遭此厄然不可自弃，饮食乃生存之本，若不进食，尚未及靠岸已先自毙。”一女哽咽道：“我等身若浮萍前途未卜，如何能食？”石阳厉声道：“正因前途未卜，更当保重。若是身垮，纵有生机亦难把握，且我等女子，当知自身乃最大倚仗。若己身不保，何谈她事？”我等闻言心中稍有触动，石阳继而言曰：“想妳等在家之时，亦曾历经风雨，何惧今日之困？匪虽恶然未必无脱身之机，只要心坚志强定能寻得生机。”有女欲绝食求死，石阳劝之曰：“生死有命富贵在天，今尚未至绝境何必轻取生死？外头海阔天空，今虽陷困境，然天地之大岂无容身之所？”衆女皆默心中有所思，石阳又曰：“只有活着才有转圜的机会。”言罢，饭食送至，石阳率先取食而食之，动作从容毫无拖沓，我等见之，亦渐缓心情随之进食。

入夜，海涌风疾，月隐云後，船行茫海。

船忽遇樵，左右摇晃衆皆惊惶。石阳趁乱以锐石割破己身捆绳又为衆女解绳，让我们在船上待好勿要乱动，她能让我们活下去。遂孤身至船上，声如洪钟说道：“左舷避之，右进三尺！”船者闻其声皆疑之，一悍卒怒目而斥：“妳不过掳来女子，安敢妄言导船？”她面无惧色冷言道：“风向所向，左舷风急浪高，若不避之船必倾翻，右舷水流稍缓进三尺可保无虞，我只是不想和你们死在一起，信不信由你们。”彼时，船上工具失灵，当家的又醉酒卧榻，无人能定方略，船者皆面面相觑犹豫不决。石阳大声疾呼：“再迟则船毁人亡！”只见她身形矫健，快步奔至舵前欲亲自操舵，那悍卒见状伸手阻拦，怒喝道：“休得放肆！”石阳侧身一闪，避开其手厉声道：“生死关头，你等还在此纠缠，当真愚不可及！”说罢，不再理会那悍卒，双手紧紧握住舵柄奋力转动。此时，船身摇晃愈发剧烈，衆人站立不稳东倒西歪，石阳高声呼喝：“左舷之人，拉紧帆索，降半帆！”声音嘶哑却中气十足，左舷船人比起疑虑更怕葬身便依言而行。石阳又转头看向右舷喊道：“右舷衆人，全力划桨，助船进三尺！”衆人闻言纷纷行动起来。她一边操舵一边观察海面情况，口中不停喊道：“左舷收帆，右舷加力！”此时，浪涛如山崩地裂般袭来，船身剧烈摇晃，她身形稳若泰山双脚如钉，奋力操控舵柄声嘶力竭：“拉紧帆索，莫让帆落！”水花四溅如雨倾盆，衆人浑身湿透却浑然不觉。她双目圆睁直视前方怒喊：“衆人心齐，何惧风浪！”一浪高过一浪船几近倾覆，她咬牙切齿，拼尽全身之力扭转舵柄长啸：“上苍欲灭我等，我偏要带着妳们逆天而行！”一浪如巨兽扑来，遮天蔽日，她目眦欲裂猛推舵柄大呼：“冲过去！”船身随浪而起跃过浪峰，衆人皆惊声尖叫。如此往复，她声已沙哑力几耗尽，风稍缓她无暇喘息，急令：“速整帆向，乘势前行！”衆人忙而不乱从令如流，未及衆人松一口气，海面上又起变故。浓重迷雾骤起，弥漫开来将船笼于其中，四周顿时白茫伸手不见五指，衆人再次陷入恐慌。她喊道：“保持安静听风辨向！”屏息凝神唯有风声与海浪声在耳边呼啸。石阳侧耳去听忽大声道：“左舷风缓，右舷风急，缓缓左行！”衆人依言而行，船在迷雾中缓缓移动。她高声呼道：“速速停船！”衆人急忙行动，船在漩涡边缘堪堪停住。她望着漩涡心有馀悸片刻後道：“绕开漩涡，向右缓行。”船在迷雾中艰难摸行，忽然一阵海鸟的叫声传来，石阳精神一振道：“有鸟声，必近陆地，随声而行！”引领船只循声而行，渐见陆上轮廓，衆人欢呼石阳亦面露喜色。终至岸边船靠岸时，衆人皆瘫倒，我亦双腿发软几欲倒地，石阳虽疲惫不堪仍勉力站立。上岸後，衆人皆伏地拜谢石阳，石阳曰：“此乃衆人齐心之力，非我一人之功。”

未及喘息，石阳忽为复醒郑一独请见，我等心忧不知其吉凶。良久，石阳归来，手持钱财，分予我等，言可离去矣。我急趋前欲拉她同走泣曰：“姐妹同患难，当共归乡，莫留此险地。”石阳止我缓声道：“我以救人之功换衆姐妹平安归陆，此钱乃红旗帮当家的给我的聘礼，我已决意留于此船成就我之天地，望衆姐妹离去後亦能觅得己之天地。”我闻其言惊愕不已，石阳又曰：“我自小长在船上，深知此间虽险然亦有机遇，我相信凭己之力定可大展宏图。”我劝之曰：“此乃匪帮之地，非良善之所，姐妹何苦留此？”石阳笑曰：“匪帮亦有人性，只要能为己所用便为好具。”衆姐妹闻其言皆感她志坚，虽心有不舍然知其意不可违，石阳又一一叮嘱：“独寻之路多加小心，来日遇事可来信，我能助定助。”我等唯含泪应诺。次日，石阳立于岸畔目送我等远去，身影渐微渺，而她坚毅之态深印我心。

此後归乡，娘爹竟报我已死，闻此讯方知石阳早知女子乡源仅靠己撑之理。遂独身下南洋欲谋生计，思及往昔所习绣艺或可为生之道。乃集绣材精心绣制诸般绣品，我之绣品，花鸟鱼虫栩栩如生，山水人物形神兼备，晨起而作日落不息，针针线线皆注心血。初，市人不识，门可罗雀。持绣品于市，耐心示之详述其妙，渐有人驻足观之，赞其精巧购之而归，後名声渐起，求绣品者日衆，我亦未敢懈怠精益求精。岁月悠渡，以绣为生，盘起发髻自立于世，其间，亦结识数友，皆为善良真诚之人，闲时相聚，共话家常亦觉温馨，至暮年，身犹健绣更精。回首一生，以己之力于南洋远地谋得一方己身天地，此生足矣。

终，寿终正寝，含笑而逝。

许满：

我乃郑一早掳之女，被赏于其部下悍卒，兢兢侍他未曾有半分懈怠。然悍卒暴烈，动辄打骂，我身常青红交错心亦碎如齑粉。

是日夜中，悍卒醉归，面色狰狞犹如恶鬼，未及我开言拳脚已至，我被踢到在地，疼痛钻心眼前昏黑，只觉气血翻涌，性命只在须臾之间。不知何处来之力求生之欲骤起，环顾四周，唯见绣花针在侧奋力执之。悍卒未觉我之反抗，依旧拳脚相加口中谩骂不止，我侧身躲避其拳擦肩而过，趁此间隙我以针猛刺其手臂，然悍卒不以为意，愈发狂怒竟伸手欲扼我喉，我惊恐万分拼死挣扎，手中绣花针胡乱挥舞。悍卒用力掐住我颈，我几近窒息双目圆睁，慌乱中，我将绣花针直直朝着郑一心口扎去，这一针用尽全身之力，悍卒初始未觉有异仍死死掐住不放，少顷，其动作渐缓，目光中满是惊愕与难以置信，终缓缓松开手轰然倒地。我一时呆立当场，手足无措心乱如麻，正勿措慌乱间，忽闻龙嫂石阳之声：“如今郑一已死，我欲在帮中立势。此人于我初上船时便辱骂阻拦过我，此後更是常常挑拨离间我与郑一，此番前来本欲将他除之而後快，谁料妳竟帮我除了他，如此，我自会护妳周全。”我此时早已没了退路只能相信她。

晨晓初至曙光微现，石阳奋力将悍卒之尸拖至船之高处，昂首挺立向衆人厉声道：“郑一已死，帮中如今由我石阳当家，此人昨日欲偷粮已被我刺死，在我的船上就要听我的规矩，违者便是如他一般的下场。”其声如雷震彻云霄，衆人皆悚然。她面色冷峻，环视衆人又道：“凡胆敢擅自专权或是违背上级命令者，立斩不赦。任何窃取平共财物或是在乡民中偷盗者，亦以死罪论处。任何人不得私自藏匿未经交验的战利品。”言至此，声调愈高威严肃穆，令人胆寒。稍顿，她复言：“其馀犯规者亦会受到严惩，若有开小差或是未经许可擅自缺到者受割耳之刑，尔後于大夥面前示衆；若偷掳□□妇女者定当处死，若女男私通者，男的斩首女的绑重沉海。”此时，海风呼啸，衆人皆屏息静听面色凝重，或有惊恐或有敬畏，我立于一侧，心内惶然，偷眼观衆人，只见个个噤若寒蝉大气畏出。船板之上，血迹隐隐海风携腥，她扫视全场将衆人神情尽收眼底，良久，她方转身离去又唤我跟上。她问我：“依妳之见，此番我等该往何处去？”我闻其问，心下思忖片刻乃答曰：“今之势，当往香港。”石阳挑眉示意我详言。我缓声道：“郑一既没人心惶惶，帮中动荡未安可远走割旧，香港之地繁华通衢，利于商贸可谋生计亦能扩充自势力，且香港距此不远不近，行程适中，不至劳顿衆人。”见石阳微微颔首我复又道：“然欲安人心仅往香港尚不足，郑一生前重用之人不可尽弃，当择一二贤能者委以重任示之以恩，使其感妳之德忠心为用，然亦须示之以威，令其知晓虽蒙恩宠，但若有二心严惩不贷，如此恩威并施，方能稳住人心使衆人齐心共图大业。”石阳闻言，双目一亮抚掌大笑曰曰：“妳之言正是我心之所想，此番若能成事当记妳一功，妳识字又能制图，可愿意与我一同留下？”我闻言，心下有馀忙应道：“不过从前在家学的一点皮毛而已，承蒙当家的看重，许满愿效犬马之劳。”石阳颔首曰：“此後妳我同心协力共图大业，只是此时妳最先应当养好身体快回舱上药罢…”我应诺，望着海面巨风狂浪，我知道，被捞到船上的第三年我又活了过来。

与她相识的第一年，春和景明之际，我们到了香港。她决意在香港大屿山立主要基地，遂率衆登岛勘察地形择险要之处筑寨垒设关卡，我等随之，挥锹掘土搬石运木虽辛劳却无怨，未几寨垒渐成高墙壁立可御敌于外，继而又于香港岛置营盘造船厂。初时，地仅数亩工匠寥寥，石阳亲访能工巧匠，许以厚利邀其来助，又亲自四出采购良材不辞辛劳。夏阳火来之时，基厂建设如火如荼，工匠们汗流蒸肉昼夜不息，石阳未有半刻懈怠，临场指点方略，或察料优劣督工进度，严而不茍衆人敬服，至夏末规模初显，房舍俨然仓储充盈，造船工厂内，新船渐具雏形，龙骨坚实甲板平整，她遂招募部衆广纳贤才，四方人杰闻其名纷纷来投。秋霜渐降之落红旗帮已具规模，船近二百艘衆愈万馀，她整肃军纪严明赏罚，令行禁止军威大振，又遣人操练水师，演战阵之法习攻伐之术，我常随她左右与她筹谋布局商议军机，她几套恩威并施赏罚分明施下，帮中衆人皆愿为她效上死力。寒风凛冽之刮，红旗帮发展未止，她带人修缮船舰，备足粮草以待来年之用，又与周边诸帮修好结为同盟共抗强敌，及冬末，红旗帮已声威远播，船达五六百艘部衆三四万之衆，屿山基地固若金汤，香港营盘井井有条，造船工厂繁忙有序。

与她相识的第二年，岁初春风渐暖，她与郑一养子张保仔整饬部衆厉兵秣马，船舰罗列旌旗蔽空威风凛凛。商运之业，她遣精明之士筹谋方略，又与各方商贾周旋，使货物流通财源广进，江上商船往来频繁，皆赖她与红旗帮庇护通行无阻。军势之盛令人侧目，她训水练卒严律明规，将士勇悍无畏阵法娴熟，他寇闻风丧胆不敢来扰。航运之线由我制图由她主持，调度船只规划航线，她目光长远洞察局势，使航运通畅有序，货物运输迅速效率极高。至春深之时江上繁华更甚，商船满载货物军船巡逻警运船穿梭如织，一片繁忙之景。夏炎江滔，商运愈盛帮威大振，航运之业拓展新途，连接珠江琼州两地。秋初风凉，她与我谋曰：“我欲强红帮军力火器不可或缺，此寻良械以壮军威妳可要同我一起？”我应下遂与她同往。四处奔走探访商户，或有狡黠之商见求械心切，欲以劣货充优擡高其价，我严辞拒之拉她便走。于市廛之中遇一洋人售精品上器，我以洋文与之谈价，言辞流利辩得良价，她颇感讶异遂问曰：“怎麽这个妳也会？”我闻此问，思绪顿回往昔良久乃答：“幼时母父分居，我随母亲。母亲乃行商之人为谋生计，诸般语言皆须学之，我亦随之所习杂多。母亲倾其所能欲将所有本事都教于我，然未及教我武艺便被海匪所杀而我也被掳至船上，自此历经风雨直至遇妳…”她只说了句：“我教妳。”于是此後，每日白日，除去水陆刀剑她又带练火枪火炮军阵。她亲执火器为衆人示范，身姿矫健动作娴熟讲解清晰“先装弹药务要压实，瞄准之时眼手相应。”衆人围而观之专心致志。初习之时，衆人或手忙脚乱或操作有误，有者装药过急致火药撒出，有者瞄准偏差射击无果，她耐心指导反复演示。日中之时阳光烈烈，衆人未歇，她同衆人并肩未曾稍息：“熟能生巧多加练习，方能临阵不乱。”其声洪亮鼓动人心，她穿梭于队列之间，时而纠正姿势时而提点技巧。每日夜晚，除去制图算账她又教我枪剑武艺之法。石阳携手枪与剑至校场，我随之。其神色肃然谓我曰：“手枪之法贵在精准与迅速。”言罢，取手枪，示持枪扣扳机动作稳健。我仿其形，然手颤心惧不得要领，石阳近前扶我之手曰：“持枪需稳臂力贯之，目光锁好心无杂念。”我闻其言，尽力尝试渐有所感。继而，她又教我装填弹药之法，动作敏捷有条不紊，我初时手忙脚乱弹药几落于地，她耐心复教直至我可熟练为之。她令我射击靶标，我扣动扳机，枪声乍响却未中靶心。石阳平声曰：“勿躁，呼吸平稳，扣机之时微加力道。”我依其言，再射数次终有所中心内大喜。练罢火枪，取剑在手，她曰：“剑者，灵动如风刚猛似雷。”遂展剑式剑舞如龙。我随之学剑，初觉剑沉臂酸招式笨拙，她一一纠正，教我移步挥剑刺击之巧，我反复练习，入冬漫寒，军武大成我艺小就。

与她相识的第三年，我们有了战友之谊。朝廷惧帮势盛大派出水师欲剿我等，春分，红旗帮与清廷水师战于海上。清师之船，陈旧且陋枪炮不利，而帮中舰船坚固高大，装备皆为精良之器，战鼓未响阵势已分高下。及战，帮中战船如蛟龙出海气势汹汹，她立于船头指挥若定，我以火枪为她周护，帮中将士奋勇杀敌，枪炮齐鸣声震九霄，清水师船舰摇晃士卒慌乱，虽竭力抵抗然难敌帮火威猛遂落荒而逃。立夏，外洋葡澳舰队来袭，中有美兵，其势汹汹欲挫红旗帮威。她立于船头，目光坚定望向前方，我等部衆皆严阵以待士气高昂。忽闻了望哨高呼：“敌舰现！”衆人皆望，遥见葡澳舰队浩荡而来，旌旗蔽日炮口森然，她高声喝道：“衆将士，今日之战，关乎国军海士之荣辱，当奋勇杀敌扬我威风！”我等齐声应和声震云霄。战鼓擂响双方舰队渐近，葡澳舰队率先开火，炮声轰鸣，炮弹如流星坠海溅起冲天水柱，她令我等战船散开灵活规避，待敌舰靠近，一声大呼：“开火！”我等手持火枪火炮齐齐射击，一时间火光冲天硝烟弥漫，火枪之声连绵不绝，火炮之响震耳欲聋，敌舰之上血肉横飞。然葡澳舰队亦非等闲之辈，反击猛烈炮火纷飞，帮中战船时有中弹木屑迸溅，但漫进来的水正使得水军队伍得以展开奋勇作战。有伤者包扎伤口继续厮杀，有亡者同伴前赴後继绝不退缩。她亲执火枪，身先士卒弹无虚发，所向之处敌兵胆寒，将士见她英勇不由士气大振愈战愈勇，战船穿梭于敌阵之间，如蛟龙入水势不可挡。激战正酣，我见一葡澳战舰欲偷袭主船急呼：“小心！”她闻声转身回击，数枪命中敌舰要害，战舰登时火光四起浓烟滚滚缓缓下沉，舰队阵脚大乱开始溃败。她见此果断下令追击，帮中战船如饿虎扑食穷追不舍，枪炮之声不绝于耳，直至将敌舰大部歼灭俘获方止，此役，海面血水染红残骸漂浮，我等虽疲惫不堪却皆欢呼雀跃，声传千里。继而，乘胜追击围困澳门，澳门城内外人心惶惶，我帮战船封锁海面断绝其粮草供应，她亲自督战日夜不懈，帮中将士严守防线，官军数次来援皆被击退。城外，帮中营帐连绵旌旗蔽日，将士严阵以待士气高昂。城内，士气低落粮草将尽，围困数日澳门城已危在旦夕，敌军终遣使求和，她许其投降。芒种，我二人行于广州内河，忽闻河上喧嚣，举目望去，乃数艘英国舰船耀武扬威水手以枪迫清民下跪。决意出手，我二人暗中观察敌舰之动静，谋定而後动，英舰自以为在内河无人能敌，戒备松弛。她见机低声谓我曰：“待我先登敌舰，妳随後接应。”言罢，未及应答，她身形如燕跃入水中，悄无声息向敌舰游去。我心下焦急紧盯身影，只见她靠近敌舰攀援而上，瞬间，已入敌阵手起刀落，数名英兵尚未反应便已倒地，英兵大乱呼喝之声四起，我不再犹豫跃入水中，舰上杀声震天血光四溅，她所到之处英兵非死即伤，我亦拼死力战护其左右，激战之中，她看准时机，冲向英舰之首，欲擒其舰长，英舰长见她来势汹汹，惊恐万分拔枪欲射，她侧身躲过，反手一刀斩其手臂，英舰长惨叫倒地，我顺势开枪使其倒地，舰长被俘士气大挫，趁势猛攻纷纷败命，一卒倒于血泊之中用不太熟练的汉话断断续续道：“妳们以为还能赢多久…清廷要杀妳们…诸国水军也要杀妳们…中国人…根本就用不着我们去灭…”她闻言不再言语沉思起来，此战终以我二人成功俘获一艘英舰，斩杀数十英国士兵为结。白露，清廷与葡萄牙英国沆瀣一气，组成联合舰队欲突袭大屿山一举消灭红旗帮，她得了消息道：“此战乃日後讨还之本…”于是一面亲率一部兵卒坐镇大屿山，以坚韧之姿纠消敌军主力，炮声轰鸣硝烟弥漫，大屿山海域瞬间化为战场。另一面她以“围魏救赵”之策遣我等主力奇袭广州城，我等将士如猛虎下山锐不可当于广州城中奋勇杀敌，直取虎门总兵。总兵尚未反应便已身首异处，广州城为之震动敌军後方大乱，联合舰队闻此噩耗不得已撤退，然她早已布下天罗地网，我等主力早已埋伏于其撤退之途。待其舰队狼狈而来我等猛然杀出。一刹间海面炮声震耳火光冲天，双方战船交错喊杀声不绝于耳。激战九日，帮中仅四十人阵亡六十人受伤，皆因她指挥有方将士酬命，反观联合舰队，丢盔弃甲狼狈不堪，船只破损不堪士卒伤亡惨重，仅有几艘残舰如丧家之犬仓皇逃回广州。小雪，葡人又与清廷水师组中葡联军，欲剿红旗帮，联军来势汹汹，直逼红旗帮总寨大屿山岛，将我等船队严密封锁八日之久。此八日，我等被困岛内人心惶惶，我于第五日凭借记忆制出葡军船位枪微之图，她于第七日算出方向与潮汐，张保仔于第八日率大船百只，火炮五百馀门，部卒五千归来。她一声令下：“开火！”炮矢如雨横飞海面，火光冲天硝烟灼漫，敌军未料我等突然发作，一时惊慌失措阵脚大乱，我等战船如利剑出鞘，穿梭于敌阵之中，火炮轰鸣火枪齐射。敌舰中枢受弹起火浓烟滚滚，敌军士卒哭号之声不绝于耳，激战良久，海面已成血海，残骸漂浮尸首横陈，但红旗帮气势愈发强盛。敌军渐呈败象开始败退，我欲再追被她拦下，遂援军再无人敢攫其锋扬长而去，官洋联军唯有望洋兴叹之份。

与她相识的第四年，我们吵了一架，一句：“我知清廷无望，可既如此，我们的希望又能撑多久？”我便知晓她还是选择了那片死海而不是巨浪。此後二十载我们再没见过彼此，有人问过我：“妳们这算是故友反目吗？”我答：“不算的，不过一场恩情偿还而已。”

李阳：

我乃一农家女，家中本虽贫然亦有温馨欢乐之时，鸦片之祸忽至毁家之安宁。

初时，父为生计所迫偶闻鸦片可解劳顿之苦遂尝试之，未几，竟成瘾不可自拔，家中钱财尽耗于此渐至一贫如洗，母忧父状，苦劝无果反遭斥骂，终，父形销骨立病卧榻上未几而亡，母悲恸欲绝然，生计维艰，为谋活路亦操纺业，孰料竟亦染鸦片之瘾，身体日衰，终至油尽灯枯弃我而去。

孤苦伶仃被牙流卖，见世间诸多惨状，皆因鸦片而起，心中之恨犹如滔滔江水连绵不绝。一日，一人牙子欲诱其妻儿抽鸦片，怒从心起拼死上前阻拦，人牙子怒目而视欲对我拳脚相加，我不惧，死抱其腿大声斥道：“鸦片乃祸国殃民之物，你怎麽能使他人再陷于水火！”恰此时有人高喊一声诰命夫人来了，人牙子见状只好停了手下跪，那位夫人走上前来见我满身伤痕便问我：“妳何以如此拼死阻拦？”我泪流满面咬牙切齿道：“我的小家因鸦片而亡，亲人因鸦片均离我而去，大国基石是国人身健，可如今洋人便是想借此毁了它，此时只是拿钱财人口去换，此後便是地权国体去换……我恨不能将鸦片尽除，又岂容其再害他人！”她闻我言面露惊色，凝视良久而後道：“妳年纪尚小，有此觉悟实乃难得。”遂令人将我买回府中。

初入府中，我心怀忐忑恐有行差踏错之处。然夫人慈颜善目温言宽慰令我渐安。几日相处我便知晓夫人哪里是买我当丫鬟，若是有个女儿也不过如此相待罢了。乃每日晨起，夫人便唤我至书房手把手教吾读书认字，初时我愚笨不堪，字识不得几个常写错读错，夫人从不责我只耐心指正反复教导。时日既久文字渐通，夫人又教我理账之术，府中账目繁多，初时眼花缭乱不知从何下手，夫人不厌其烦，从收支明细到账目核算一一为吾详解：“账者，关乎人圈生计，丝毫不可马虎。”夫人严谨令我肃然起敬。制盐之技亦为夫人所授，盐场之中热气蒸腾，夫人示我盐制取之法，选料熬煮结晶，每一道工序皆有讲究：“制盐乃民生要事，当精益求精。”夫人待我甚师比母，我亦勤奋努力不想对不起这份心意，每有所悟夫人皆面露欣慰之色。一日，雨打桐绿，我于书房正专心写字，忽闻府外喧闹来报，言那硝烟英雄林元抚上门请见。我随夫人至正厅，夫人请林先生入座，奉茶毕，林先生便急切道：“如今英军肆虐局势危急，我等当如何抵御外侮还望夫人指点。”夫人神色凝重，起身取出一幅地图铺展于案几之上，我立在一旁亦好奇凑前观看，夫人手指图上侃侃而谈：“林先生请看，此乃珠江口之炮台分布，此处虽有防御，然历经岁月多有疏漏，而大屿山旧部虽兵甲稍逊然其地形险要，若善加利用亦可成为制敌关键。”林先生频频点头，夫人接着道：“我愿将昔日珠江口炮台与大屿山旧部借与先生，助你抗击英夷。”林先生起身深深一揖感激道：“夫人深明大义，此恩此德林某没齿难忘…”夫人正色道：“国难当头我等自当同心协力，只为保我山河护我百姓。”而後，夫人与林先生又就作战细节商讨许久，只听夫人条理清晰分析透彻，所提之策皆切中要害，林先生连连称善，对夫人智谋钦佩不已。天色将晚林先生欲起身离去，夫人犹豫再三还是开口道：“元抚，圣上恐于抗英之事未有我你想的那般坚决…”林先生闻之，微微点头神色凝重未多言语。待林先生离去，夫人独坐椅上对我长叹道：“大乱将至，钝刀慢刮…”我立其侧，闻此言语心下惶然，不明深意，夫人见我懵懂之态缓声道：“英人之侵犹如恶狼入室，圣上犹疑抗英之志不坚，如此下去，国将不国民不聊生，此乱一起，于民而言正如钝刀割肉，痛苦剌绵…”

九月，与林先生被革职的消息一同传回的还有一封名唤许满之人寄来的信，听闻那人早年间是个刺客，前些天才死于英海军司令伯麦之手，夫人见了信愤懑叹道：“志欲图篡弑，先害诸贤良！”擡眼瞧见我正在写到李易安的“子孙南渡今几年，飘零遂与流人伍。欲将血汗寄山河，去洒东山一抔土。”也不知她是说给谁听的：“求死不能，倒也终于同妳们有了相似之处…”

次年开春，夫人忽将盐路生意委于我，彼时，我心惶恐恐力有不逮，有负夫人所托。然夫人目光坚定温言励我曰：“我信妳之能，当尽心竭力，勿负我望。”语罢，夫人出海而去，携粮食钱财欲赈沿途之灾。夫人此举惊煞衆人皆忧其安危，然夫人心怀慈悲，毅然决然乘风破浪而去。逾年夫人归矣，见盐路生意在我操持下颇有收益，夫人甚喜，遂全权交予我手，她则一心钻研膳食之道，每日于庖厨之间亲力亲为，尝试诸般食材烹饪之法。又一年夫人将家中钱财大部用于兴办学堂之用，夫人曰：“民智啓，才有可能挽救于万一。”于此同时，夫人自身又痴迷于花草之道，庭院之中常见夫人俯身侍弄花草，或蹙眉沉思或欣然微笑，夫人对花草习性养护其法皆深有研究，常与我等分享花草之美与其中之趣。第四年，夫人病重气若游丝，召我近前有要事相托，我趋步至榻前，见夫人面色苍白形容憔悴，心内悲痛不已。夫人颤声曰：“我去後…妳当将盐路带至香港…我逝後朝廷必欲将骨踩尸踏…妳若留此必受牵连…走得远远的才能平安…”我含泪应道：“夫人放心，阳儿必不负所托…”夫人闻我应允，似稍安心，喃喃道：“对不住……”言未毕，气息渐弱闭目而去。

此後四十载，我带着盐行在香港生根立业。一日夜中，望着街上挂起售卖的辫子与自己身上的祆裙美元，我也开始对自己说：“只要我多做一些多撑一会，天总会亮的。”

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