魔爪文学

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第1章 眠于树影之中（第1页）

明日方舟眠于树影之中

科考站的语音系统已经坏了很久。

它把麦哲伦的名字念成一支不成调的歌。那声音在空无一人的雪原上显得很孤单，像某种早已失传的祭祀中才会出现的咏叹。但她并不介意。在这片白色的寂静里，哪怕是一个故障的机器出的声音，也算是一种陪伴。

她掏出笔记本，呵出的白雾在笔尖凝成细小的霜花。她写道“乌萨斯境内-k站语音系统轻微受损——暂无维修必要。”

真正的探险家都知道，在这片冰封的大地上，沉默才是永恒。一切多余的声音，都应该被省下来，留给真正需要呼救的时刻。

她开始检查科考站的物资清单。

莱茵生命科考科主任马里亚姆，她的导师，两个月前带领一支十五人的队伍从这里进入无尽冰原，然后便杳无音讯。麦哲伦此行的任务表面上是例行科考，实际则是搜救——这件事在总部只有她和告知她消息的同事知道。探索协会的搜救队效率堪忧，能找到主任的，眼下只有她。

而现在，她站在补给站里，对着清单皱起了眉头。十五人的队伍，带走了二十人份的生存物资。多出来的五份，是为谁准备的？

她走到操作台前，调出沿途科考站的回传讯号。一路上都是例行汇报，没有异常，没有求援。她的手指在按键上停顿了一瞬，然后将三个月的讯号收记录全部加密，传回哥伦比亚总部。

就在她准备关闭操作台时，一条讯号从接收器中涌出。

是马里亚姆的声音。

断断续续，被干扰撕裂得支离破碎，但那确实是他的声音。他还活着。麦哲伦将听筒紧紧贴在耳边，记下了那个坐标。讯号转接需要时间，这意味着主任出这段讯息已是很久之前，但她没有别的选择。

门外传来脚步声。

来者是伊万，一位乌萨斯信使。麦哲伦与他打过多次交道，每一次都是在例行公事中度过。他恪守规矩，从不踏入科考站半步，说话时总带着一种职业化的审慎与距离。

文件核验很顺利。入境许可、探险许可、路线确认书，一应俱全。然而伊万收起文件后，并未像往常那样点头放行。他说，今年所有的冰原考察许可都被取消了。

麦哲伦的手停在半空中。

她试图求情，试图让他通融。她说这是攸关人命的大事。伊万沉默地听她说完，然后走到一旁，拿起通讯器，用她听不懂的乌萨斯方言与另一端的人交谈。他的声音压得很低，语很快，偶尔有几个音节从风中漏过来，带着一种她从未在他身上见过的冷硬质地。

通讯结束。伊万转过身，脸上重新挂起那种职业化的微笑。

他说前方已被军事管制，即使是他也过不去。但作为补偿，他会护送她在乌萨斯境内活动。

麦哲伦盯着他的眼睛看了片刻，然后提出一个折中的方案绕道萨米。

伊万的笑容僵了一瞬。短暂的停顿后，他点了点头。

去萨乌边境的路程耗费了整整七天。沿途的雪原一成不变地铺展到天际，偶尔有几只耐寒的羽兽掠过铅灰色的云层。伊万大多数时候保持沉默，偶尔开口，也只是关于天气和路况的简短交谈。但麦哲伦注意到，他会不定期地拿出通讯器，用那种她听不懂的方言向某处汇报。

她无法确定那种汇报意味着什么，但她隐约感觉到，那并非单纯的信使职责。

第七日傍晚，枯树哨所出现在地平线上。

这座哨所位于萨乌边境的荒原中央，方圆百里没有一棵树。唯独在哨所正中，矗立着一株枯死的大树。树干粗壮，根系深深扎入冻土。它曾经被什么人从遥远的地方移栽到此，在冰雪中生长了不知多少个世代，又在某个不可考的年代死去。乌萨斯人翻修了这座哨所时，选择保留它的躯干——不是出于敬意，而是因为在这片无遮无挡的荒原上，一株足够结实的枯木本身便是难得的天然屏障。它站在那里，像一个沉默的哨兵，见证着边境线上来来往往的人与事。

他们抵达时，风正从北方刮来。伊万让麦哲伦进入哨所避风，自己则前往空地，说是要去观察暴风雪的规模。

在等待伊万回来的时间里，伊万向她讲述了这座哨所的传闻。萨米人曾无端霸占此地，乌萨斯好心帮他们击退邪魔后才提出收回。可他们坚决不走，还要伤害乌萨斯军人。最后别无他法，只能动用武力。那之后，野蛮的萨米人为了复仇，派出了一个被叫作“女巫”的冤魂。她杀死了哨所里所有的乌萨斯士兵，至今仍在边境上游荡。遇见人数少的队伍就用暴风雪围困他们并趁机杀害，遇见乌萨斯重兵就躲在风雪中不出来。除不掉，又赶不走。

麦哲伦听着，没有打断。她注意到伊万在叙述中跳过了一段——他提到了萨米人“无端霸占”哨所，却没有说那之前生过什么。像一份被涂黑了开头几行的文件。

乌萨斯人、萨米人、邪魔，这三者之间一定生过什么。

他把萨米人形容为一见到外人就要撕裂喉咙、啜饮鲜血的野兽。他说就像对付雪原上集群的猛兽，只能诉诸武力，让他们不敢轻举妄动。

麦哲伦点了点头。她没有问更多。

然后伊万便去了哨所外，走入了风中。说要去观察暴风雪的规模。

麦哲伦站在这株枯树下，仰望着那些不再流动的枝干。从一个科考人员的视角来看，它在生物学意义上已经完全枯萎——没有水分输送，没有细胞活性，没有任何可以被称为“活着”的迹象。然而她的直觉在出某种频率极低的警报，那种感觉就像她曾在冰原上的某个地下洞窟里现一整片花田时一样——理性告诉她这里不该有生命，而现实正在无视她的理性。

她伸手触碰树皮。没有用力，没有打孔采样。两片树皮自己剥落下来，落在她的掌心，断口干净得像被某种意志预先切好。

她将它们收好。她没有太多时间思考这件事，因为窗外的风势正在加剧。

哨所门外，寒檀站在那里，隔着风雪，望着那棵枯死的树。麦哲伦触碰老树树皮的动作落入了她的眼中。那棵树已经枯死了很久，久到除了她自己，大概没有人还记得它活着时长着怎样浓密的枝叶。它曾经庇护过一个部族，她的部族。那位老萨满坐在树荫下，把祝福刻在她的肩胛骨上，说雪祀的位置迟早会是她的。后来乌萨斯人来了，带来了感谢，带来了承诺，然后是那一夜的尖叫与火光，以及左眼永远失去的光。如今老树已经不在了，枝干仍在风中站着。

暴风雪从北方涌来。但它不是漫无目的地推进，而是如同受到某种号令，缓缓向前移动。在风雪前方，寒檀高举权杖，稳步走来。她的步伐平稳、坚定、不容置疑，每一步的间距几乎完全一致。

直到她走到哨所近前，那些风雪才如退潮般消散。

麦哲伦推开门，喊出了那个名字“西蒙娜姐。”

寒檀是她在冰原上最熟悉的朋友，隶属于罗德岛——这个名为“制药公司”的组织，实则收容了来自各个国家、各个种族的感染者与流浪者，让他们以外勤干员的身份执行任务。寒檀是其中之一。她总是独自出没于最寒冷的地带，仿佛那些风雪本就是她身体的一部分。没有人比她更了解冰原的脾性，没有人比她更清楚如何在零下数十度的严寒中活下来。麦哲伦曾在无数次危难中依靠过她的帮助，也曾在无数次闲聊中听说过她与萨米之间某种模糊而深刻的联系。关于那部分，寒檀从不细说，麦哲伦也从不追问。

在哨所内，麦哲伦热了些水。寒檀接过茶杯，双手焐着杯壁，蒸汽模糊了她的面容。

麦哲伦将前因后果说了一遍——马里亚姆失踪，乌萨斯封锁，伊万护送她到这里，她打算从萨米绕道进入冰原。寒檀静静地听完，没有说话，只是将水喝净。

“从萨米进冰原。”她放下杯子，“都已经遇上了，哪还有不帮你的道理。”

麦哲伦轻松了些许。她说要等伊万回来告别，然后便出。寒檀问清了信使的去向——北方，暴风雪来的位置。她的目光微微收紧，但没有多说什么，只是独自推门走进了风中。

片刻后，寒檀回来时，说没有找到伊万。她说那位信使也许已经叫来援兵、与边防军会合避难了。麦哲伦沉默片刻，然后开始在避风处刻下记号——用她在冰原上学会的方式，划出几个简易符号，拼成一条留给后来者的讯息。

她确实不知道伊万去了哪里。

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