魔爪文学

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——“明日是否按时启程？”

“不过请各位大人放心。”知州清了清嗓子，挤出笑道，“下官连夜带人灭火，已经控制住局势，现在州府正召集工人抢修官道，确保后日圣驾经过之时不受惊扰。”

“我且问你，火势蔓延范围多大？”林佩问道，“波及多少处民宅，百姓伤亡情况如何？”

知州道：“这个……下官来得急，还没有数。”

林佩道：“随行的有人知道吗？”

一个声音在后面响起：“回林相，大火烧了二十余里地，波及八百二十户，因为是晚上，百姓在家中睡觉来不及反应，烧死了八十人，重伤二百余人，轻伤不计其数。”

知州回头斥道：“住嘴，朝廷议事，哪有你一个知县插嘴的份。”

林佩道：“该闭嘴的人是你。”

知州一怔：“林相，下官，下官一夜没有合眼啊。”

林佩道：“突发灾情，你身为一州父母官，既不清点也不赈济，倒先跑到这里试探上意，还以为立了多大的功劳，我看你这官不必再做，回去待罪。”

知州道：“下官冤枉！”

知州当堂被免。

议论声戛然而止。

江宁知县走上前来，一身的尘土，头发沾满烟灰。

林佩让侍从端水给这位知县洗脸，一边对各部官员解释：“大家也看到了，馆驿外面现在围着的都是金陵有头有脸的世族公卿，他们说，这场大火是上天的惩罚。”

林佩顿了顿，继续说：“殊不知上天不会惩罚仁德之君，只会惩罚视生灵如草芥的残暴之徒，是故，我宁可让世族公卿都等在外面，也要先见这位敢替百姓争活路的知县。”

杜溪亭道：“林相说得对。”

江宁县令咬一咬牙，抬头道：“卑职斗胆请朝廷调拨医官二十名、草药二百斤、粮食千石和给百姓重修房屋的木材折计白银一万两。”

林佩看向董颢和于染：“工部和户部能否加急把他说的这几样落到实处？”

于染道：“可以，我等这就去办，一天就够。”

董颢先应是，犹豫片刻，又开口道：“只是这场火早不起晚不起偏偏这个时候起，而且根本没有人看到雷电，是天灾还是人祸……”

林佩打断道：“当务之急是赈济受灾百姓，你想说的话明早到行宫说。”

董颢一顿，道好。

江宁知县替百姓谢过朝廷各部官员，动身回县衙。

林佩处理完赈灾事宜，拍一下杜溪亭的肩膀，往里间走去。

空中飘着云絮。

天井下的八卦池蓄满了水。

杜溪亭道：“知言，你找我什么事？”

林佩伸手点了一下池中月，静看涟漪散开：“老杜，你觉得这场火是天灾还是人为？”

杜溪亭叉起腰：“你不会怀疑我吧？”

林佩转身：“正是因为我信你，所以才要提醒你一件事，这场火来得蹊跷，朝野上下一定会猜测是谁放的，挑明说，阻止迁都对谁有好处，谁的嫌疑就最大。”

杜溪亭道：“阻止迁都当然是对金陵旧族有好处，可要这么说我不乐意，突如其来的一场火，还没弄清楚起因，凭什么让我们出面领责？我看就查吧，查清楚原因再走。”

林佩道：“不行，等把原因查清楚了，迁都的日程也就耽误了。”

杜溪亭道：“那要怎样才行？难不成凭白遭人猜忌？”

林佩凝眸：“如果躲不掉嫌疑就只有先发制人，追查起火原因固然重要，但此时此刻更重要的是表明态度，稳定人心。”

池面泛开涟漪。

杜溪亭仍有些不甘愿，但见林佩态度坚决，只得说明白了。

“明白就好。”林佩道，“我等辰时再去行宫见陛下，你抓紧准备。”

后半夜，杜溪亭出面把二三十位金陵旧族叫到厅上，吩咐后厨煮姜汤给他们喝。

渠公吹了许久的冷风，却还是坚持让钦天监占卜国运，说他们也是为社稷安危着想。

杜溪亭回说礼部已经在搭台子，等天亮就进行占卜仪式，同时他也告诉渠公，宫里昨晚调了三千禁军增强江宁守卫，意思再明显不过，谁如果敢借此阻挠迁都，谁就要杀头。

一听到刀兵，世族公卿立即慌神。

渠公吓得当场洒了姜汤。

杜溪亭捂住那只发抖的布满皱纹的手，说他能理解渠公对大祀坛钟楼起火的担忧，但他也恳请渠公为自家老小想一想，不要螳臂当车，要和光同尘。

渠公攥紧手心，问应该如何收场。

杜溪亭答说，无论占卜结果如何，他们都不该再做任何的解读，为了避免别人往他们身上泼脏水，他们要以棠邑的名义组织募捐，捐助受灾百姓重建房屋。

辰时，天已大亮。

原野之上飘着大火烧尽的残烟。

一众官员聚在行宫前各执己见，有的说迁都不得天时，应该再缓两年，有的喊着彻查，定要弄清楚到底是天灾还是人祸，各方意见大相径庭，炒成一锅粥。

林佩走入行宫，叩见朱昱修。

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