魔爪文学

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第101章齐梁界（十三）

刘氏听了这番话，面色踟蹰，双眼晃荡着将他二人一睃，“你们到底是不是衙门的人？”

杜仲一脸得意道：“当然是囖！不然管你这个闲事作甚？我们大早上来，就是为你丈夫的事来问你些话。”

刘氏又笑问：“那不去衙门行不行？我家就在前头，两位就到我家去坐坐，顺便吃杯茶。”

向来民怕官，何况这刘氏正因“诬告”之事心虚，九鲤看她委实有了些惧怕，便点头应下，“你前头带路。”

往前走不远便是小王巷，进去第二户人家就是陈自芳家，是一幢一楼一底的房子，院子虽小，房舍却大，只是少收拾，一堆东西横七竖八地摆着，显得凌乱，大约是没孩子的缘故，这家里少些人气，不像是过日子。

刘氏忙把八仙桌上的碗碟收了去，一时端上两碗热茶来，一面笑，一面口里改了风向，“其实我也知道我们男人不是烧死的，我不过是害怕官府因我们是下人，所以丢手不管了，这才想着把事情闹大，闹得大家都晓得了嚜，官府总不好不给个交代。”

九鲤斜着她一笑，“你闹就闹好了，为什么明知实情，那幡上还要写是庾大夫纵火烧死你丈夫？”说着嘲讽地哼一声，“你不说我们也知道，是有人替你出的这个主意不是？你打量着趁势好跟庾家讹点钱不是？”

刘氏满面涨红，低头脑袋拉着裙面揩手，半晌不搭腔，只“呵呵呵”连声笑着。

九鲤敛过眼，四顾着屋内的情形，见靠墙放着个半丈高的橱柜，底下有两扇柜门，上头是两个没门的格架，摆着些小罐小匣，想是放些精细东西，偏有个小小的褐色布包挡在前，那布包翻着一脚，露出里面银晃晃的一角。

“说起来你们家赚得也够多的，怎么还这么眼馋肚饱的？什么昧良心的钱都赚，可是要折寿的。”

刘氏循着她的目光一看，走去将那褐色布包掀开来，“姑娘误会了，我可没收那徐大夫的钱，这是大奶奶赏我的丧葬费，三十两，早上刚打发人给我送来的，我因急着出门，一时忘了收进去。”

说话间，便将银子收进卧房里。九鲤扯高了嗓子问：“你说的大奶奶可是齐叙匀的夫人张缦宝？”

“就是她！”刘氏搭着话出来，“阖家上下除了大爷，就属大奶奶为人最和气大方！”

“二姨娘难道不和气大方？”

“二姨娘也和气，大方嚜说不上，她管府里的事都是遵旧例，按说我们这样的老下人家里死了人，不过给二十两银子，要是二姨娘做主，也就给二十两银子罢了。”

缦宝其人九鲤先前是见过的，却没说上两句话，那时候到齐家去，缦宝不过是作陪，偶尔搭句腔，多是规规矩矩坐在旁边听两位太太说话，还记得她容貌清丽，笑起来温柔和顺，年纪约是二十来岁。

“先前你们府里有下人家里死了人，大奶奶也是一样赏三十两？”

“那倒不是，先前轮不到大奶奶做主，这回太太吓病了，二姨娘侍奉太太的病还抽不开身呢，哪里还顾得上，这种事自然就是大奶奶做主了。”

这倒是，齐府这样的读书人家，自是尊卑有序，小妾服侍正头太太是应当的，先前见二姨娘对那位太太总是那么敬重，两个没了丈夫的人，难得相互扶持着走过这些年。

杜仲在桌前坐着吃了半碗茶，问及：“你家现有了这三十两，再有素日的积攒，加上陈自芳留下的钱，你往后的日子也宽裕，又打庾家的主意做什么？”

刘氏一听，叫苦不迭，“哎哟哟你说的哪里话，我素日虽赚得多些，可哪经得住那挨千刀的有今日没明日地花！我告诉你们吧，他自己赚的，一个子不往家里拿，反还要把我的搜罗了去，我稍微不情愿，他那窝心脚就踹上来了，我眼下除了这房子，还有什么钱？！不然也不会听人家的撺掇去闹出这样的傻事啊！”

杜仲向旁仰起头来，“听说前些时陈自芳在哪里发了笔横财，也没往家拿一些？”

“哼，他不把家里掏空我就谢天谢地了，还承望他往家拿？”

“那他那笔钱从哪里来的你知不知道？”

“这家里一向是他赚他的，赚多少也不许我问，一问他就急，说我贪他的钱，反正落不到我头上，我后来也懒得问了。”

九鲤见她说话坦坦荡荡，一时失望，哪有这样的凶手，毫不掩饰对死者的怨愤。她只得另问：“你们两口子素日是住在齐府还是回家来歇？”

“我们又不是贴身服侍主子的奴才，也不必夜里当值，自然是回家来睡，不过我一向比他早走，十二日那天我先回家来，等到夜里也没见他回来，我想他八成又到哪里赌钱吃酒去了，也没理会，自己关门睡了。可十三日一早我到府里去，也没见他，满府里问人，都说没见他，也没听说上头有什么差事要他去办，我这才觉得奇怪，本想说再过两日再没见他，我就去找找，谁知当天傍晚府里起火，十四日早上就从火场里扒出来他的尸体！”

“十二日那天白天你在府里见过他人么？”

刘氏重重点头，“差不多下晌我回家前还见他在二门外的值房里同人吃酒呢！”

那会约是申时刚过半，刘氏因见晚饭要吃的菜蔬都预备齐了，欲回家去，到处找陈自芳，在二门外那值房里看见他和两个小厮吃酒，便进屋说：“你一会回家得早嚜就顺便去配点耗子药，家里的耗子都要闹翻天了。”

那陈自芳随便摇摇手，“我要夜里才能回去，你自己去配。”扭头仍和那两个小厮

吹嘘，“我说了你们不信，那间铺子我都看了，一年不过六十两的租金，等我一盘下来，两边打通，进些酒来，生意保管能做起来！”

两个小厮道：“要做生意不难，难的是本钱，六十两租子加上货款，总得要一百两了，你拿得出来？我们晓得哥哥你会赚，可你也比旁人能花些，这一时半会凑得齐这些？”

刘氏不知他又和人瞎说什么，也懒得管，走出门来，却听见他笑道：“一百两银子嚜，不是难事，明日我就赚来给你们瞧！”

里头只当他是吹牛，独刘氏心里纳罕，前些时就见他手里忽然松缓了，一时半会难道哪里又有发财的机遇？

刘氏端了盘点心放在桌上，对九鲤杜仲道：“不瞒你们说，我们在府里做采买是有些油水，可我们两个都只采办些小项，一日的菜蔬，日用的杂物能怎么也捞不出一百两银子来啊，那都是古董家具什么的大项才有得赚。所以我当时就有些担惊受怕，就怕他是哪里挪了这笔款子，要是让太太知道，还了得！”

九鲤听完，随即想到陈自芳多半是死在十二日夜间，因问她：“他为什么说他要夜里才回家？可是在府里还有什么事？”

“我也没问他。”

杜仲忙道：“或许同他吃酒的那两个小厮知道些当夜的情形。”

二人便问过那两个小厮的名字，从小王巷出来，归到家中吃过午饭，换了身衣裳，又在铺子里取了几丸治内伤吐血的丸药，一径走到齐家。

正好庾祺张达也在齐府，来了半日，正在那四时轩的废墟前看热闹。原来今日请了白云观的几个道士来做法事，摆着祭台，金锣钹镲正折腾着，叙白兄弟及缦宝也站在跟前看。

叙白看了一会无趣，眼睛正向前头小径移去，就看见门上小厮引着九鲤杜仲前来，他心中忽一喜，要笑，却想起庾祺就站在旁边，便把他暗窥一眼，却仍是不自觉地老远就对着九鲤微笑起来。

九鲤也在那路上笑了一笑，庾祺一看见，也斜了叙白一眼，朝他二人迎过去，“你们来干什么？”

杜仲喜道：“师父，我们知道陈自芳是什么时候死的了！”

庾祺却不意外，睃他二人一眼，“从刘氏口中打听出来的？”

九鲤笑嘻嘻点头，“陈自芳一定是死在十二日那天的夜里，据刘氏说，她最后见他的时候，他是在这府里和两个小厮吃酒，那两个小厮一个叫赵午，一个马进。”

说到此节，叙白与张达也上前来。叙白搭口道：“一会我命人将这两人叫到我书房去问话。”一面说，一面扭头朝祭桌那边看一眼，“这里太吵闹了，先生，咱们还是先到书房去吧。”

不想九鲤看见缦宝也站在那里，因想到她送刘氏的三十两银子，有点疑虑，便说：“我还没看过做法事呢，我去看看。”

庾祺只得点头，自错身而去，谁知九鲤听见哗啦啦的声响，扭头一看，才看见他手上戴着镣铐，忙又跑回跟前来，“您怎么戴着这个？！”

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