魔爪文学

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第61章

秦州府今年的秋后又干又燥，风是干的、燥的、热的，像用火烤过，或是放在锅里爆炒过。

沈持在外面晃了一圈回到客栈，只觉得身上的襕衫拧一拧能出水，拿扇子不停地扇风，可是心不静哪里能凉，还是热得他喘不过气来。

出了房间，一群考生聚在客栈的大厅中议论这次乡试的题目，一名叫杨兆琦的考生看见他自来熟地说道：“沈兄同是听过邹夫子讲学的，这次八股文‘君子贤其贤’的题目，按照邹夫子所教，是该这样破题的吧？”

问完，他背出自己的破题句子。

引来稀疏的几声奉承叫好。

沈持对这位四年多前在贡院短暂求学时的杨姓同窗没印象，方才也没听仔细，只得硬夸了几句。

杨兆琦挑挑眉：“沈兄又是如何破题的呢？”先前在贡院一起求学时，那会儿邹夫子为数不多的夸赞都给了沈持。

沈持：“实在对不住，我记不得了。”

“定是你作的破题不如杨兄的，”一个他不认识的考生尖声笑道：“说出来怕被杨兄比下去喽。”

沈持拱手道：“在下愚笨，的确不如杨兄。”

说完，他打声招呼又回房去了。

这下更觉得热了。

后来他发现了，他不是热的他是烦的。最要命的也不知道是在烦什么，就莫名其妙燥得不行。

大概是多年没日没夜的读书，乡试完一下刹车突然停下来的空虚感让人不适吧。

“沈秀才，”客栈掌柜上来敲门：“您还在在小店住上几日啊？”

此次乡试的放榜时间在九月初十日左右，其时正逢桂花盛放，故又称“桂榜”。

今儿八月二十，距放榜还有一段日子。

不是所有的考生们考完之后都要滞留省城花天酒地，沉默且安分的是大多数，这一两日陆续要返回家中了。

沈持：“在下明日就走。”说完他拿出碎银子结了房费：“这阵子多谢掌柜照顾了。”

与其在这里每日浑浑噩噩等放榜，不如回禄县暂且躲躲清静，等放榜那一日再来。要是考中的话，放榜后的第二天，例由知府大人举行宴会，要宴请考官团、阅卷官及新科举人，席间歌《鹿鸣》诗，大家一起吃一顿“鹿鸣宴”。

听说宴前还要会给新举人发一套丝质的衣帽等物，反正考中的话不白来。

“哪里哪里，”客栈掌柜满脸堆笑：“不知沈秀才能不能为小店留下一份墨宝？”

这十多天他暗暗观察，入住他家客栈的乡试考生里头，只有沈持一人每场考完没在房间砸、摔东西，或者半夜对着黑魆魆的夜空喊明月……

以他开了多年客栈的经验，那些考生多半是中不了举的，像沈持这样该吃吃该睡睡的的主儿，押吧，一押一个准儿。

沈持：“……”

他心中闪过一抹浅浅的得意：你眼光真不错啊。

但尚未放榜一切皆不好说，他可不敢大剌剌地留什么墨宝，万一不中举那要被笑话死：“掌柜看重，在下十分感激，待张榜之日若及第成名，在下定来奉上。”

一句话：先欠着吧，等他考中桂榜再来赠字。

客栈掌柜不敢勉强，只得笑道：“小的在此恭候沈秀才此次乡试攀蟾折桂。”

沈持：“多谢。”

入夜收拾回家的东西，赵蟾桂问：“举人老爷回到禄县做什么呢？”

刚考完总不能还要闭门读书吧。

“回去呆着。”沈持说道：“好好说话。”叫什么“举人老爷”。

回到禄县跟他爷沈山下地种地或者著书立说，写市面上流行的话本、小说他是不行了，他脸皮薄当不了老登，要不写写怎么玩虫给蝈蝈点药吧。

这个可写的很多很多。

反正不能闲着。

赵蟾桂：“……”听他的语气好像带着火气，得，把舌头收起来少说话吧。

二人睡了一晚，八月二十一日早上吃过朝食往回赶。

……

考生交卷后，考官团还要组织阅卷、录取。

乡试结束之后，贡院后头的阁楼里人头攒动，衙役们将两座阁楼打扫干净，一座外头一些的贴上“外帘”，供阅卷时候存放考生们的试卷，一座紧里一些的贴上“内帘”，供阅卷官在里面阅判文章。

考生们的卷子不能直接交给阅卷官——阅卷官有同考官，也有当地进士出身的官员，还要先经过书吏弥封、誊录、对读等各种处理，弥封，即是将试卷弥封糊名，先把考生的姓名隐去，誊录是将考生的“墨卷”由专门的书吏照着用红色的笔抄一遍，这些誊抄下来的卷子称为“朱卷”，对读呢则是抄完之后还要再核对朱卷与考生本人的墨卷是否一致。

这是一项极细致的工作，每经过一道程序，书吏都会在相应位置写下自己的名字表示负责地说这工作没出错误。

誊录完，考生们的墨卷存外帘由知府调派府兵看管，朱卷则送给内帘之阅卷官。阅卷官分头阅卷，并将自己选中的试卷加圈加评语放在右手边，等着判阅完推荐给主考官，这叫做“荐卷”。而去取排名之权衡，最后全看主考官。对未被推荐的试卷，主考官翻一翻过目一遍，以防遗珠之憾。对于“落卷”，则分别由同考、主考官加上简短的批语，写下为什么没有被录取。

等到阅卷完毕，放榜之前，知府大人从外帘调取墨卷，经过再次与阅判完毕的朱卷核对无误后，才能拆开墨卷的糊名，看到考生姓名，然后在榜上写名次。

秦州府阅卷的工作繁重但进展有序。

……

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