魔爪文学

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曹慈险些把这件事给忘了，他心神不宁地给管家使唤了个眼色，曹四从袖中掏出一张银票塞到丁逢手里：“有劳了。”

像是碰到了烫手山芋一般，丁逢眼疾手快将那张银票反手塞回去，要笑不笑地说道：“老奴没带贺礼，怎好收相爷的赏赐呢？相爷折煞老奴了。”

坚辞不受。

对曹家那叫一个避之不及。

曹慈讷讷无言，及至送客后回到书房，还未来得及呷口茶水润润喉，忽然一声干咳从胸膛窜上去，他忙拿手帕去拭，竟吐出一大口血来……他的狼狈与窗外呼啸的寒风交映，顿生穷途末路之感。

但他还没有认命，缓了口气便叫家仆拿来崭新的官袍，往舌头下含了片高丽参，闭目稳住心神，过了晌午精神抖擞去皇宫赴宴。

好巧不巧，在东华门口下马车时，迎面遇到了沈持。四目相对，双双眼中带笑，互相恭贺新年。

并肩走时，曹慈忽然凑近沈持耳边，低声说道：“本相一直想不通，陕西府的事是怎么叫沈相起疑心的？”

沈持凝着他笑：“还要多谢曹相，当初设局让在下去案比，见了各地的税赋账册，这才发现了曹相在陕西府的财路，果然妙啊，在下终其一生只怕都想不到这种法子，甘拜下风。”

正如再锋利的剑也斩不断自身的锈迹，最完美的棋局总是毁于己方的昏招。

曹慈听了张着嘴说不出话来：竟是自己引来的灭顶祸事，蠢啊！

他心口犹如被利匕一道道割开，鲜血淋漓痛楚蔓延至四肢百骸，他面上却纹丝未动，笑着说道：“沈相聪慧至极，在下输得是心服口服，不过，哪又怎样，谁又敢说若干年后你不会重蹈我的覆辙呢？”

谁有了权势不会走向敛财的那一步呢。

“只怪我太贪心，没有激流勇退，才给你钻了空子，呵呵呵呵……”

沈持淡笑：“多谢曹相教诲，在下必当谨记在心。”

……

及至在群臣的一声声的贺年声中进了太和殿偏殿，略扫一眼全都倒吸一大口凉气，三十几张用来宴请大臣的长桌上仅仅摆放着几盘冷菜，一碟子花生米，一碟子糖果，除此之外，再无他物。

寒酸得没眼看。

他们的目光乍然投向曹慈，其中意味复杂不明——曹相啊，听说成马车的银子往你们曹府里拉，莫不是擅权营私肥了自己瘦了朝廷……

“嗯……”听见一声轻咳，群臣眼角的余光瞥见明黄色的衣裳一角，知道皇帝来了，忙肃立山呼万岁。

“都坐吧。”皇帝温声道。

说完他端坐于龙椅之上，对着重臣大员们说了一通年年如此的开场白，末了：“众卿随意，吃饱了便回家中过年去吧。”

群臣个个傻眼：“……”这……这菜式能吃饱？

拿筷子夹一口塞塞牙缝就没了。

他们见皇帝拿起筷子在吃，也装模做样吃起来，等皇帝放下后，他们也跟着放下：“陛下，臣等吃饱了，这就告退。”

说完又跪下说了些吉利的话，无外乎祝大昭朝社稷万年国泰民安之类的。

皇帝摆摆手：“回吧，都回吧。”

今儿的元日宴走了个仓促的流水账。

大臣们心里打着鼓退出皇宫，无人敢多言，心事重重回家去了。可以预见，这个年是过不大好了。

不过沈家不一样，去年添了个千金，全家沉浸在喜悦之中，亲朋好友往来，欢声笑语不断。

沈明彰满百日了，吃得胖嘟嘟的，脸蛋又白又粉，眼睛又黑又亮，总是弯成月牙逗大人笑，手里抓着她娘亲小时候的各种金刀鞘玩，小小丫头脾气不大好，只爱听好话儿，夸她的时候她乐呵呵的，一旦你说了不好听的话，比如说她拉屎臭，她会挥着小拳头捶人，砸中就是一个大大的红印，很疼的。

然而沈持时常被她砸了满脸都是还乐此不疲。“你莫要从小惯着她，”朱氏看不惯他：“长大养成骄纵的性子不好。”

沈持听见了依旧我行我素，转头回去不知跟闺女说了什么不中听的话，又挨了一通小拳拳。

他还笑得很开心：“闺女能打。”

史玉皎：“……”算了，不理他了，这人近来有点疯魔。

……

消遣几日后到了正月初七，京城各衙门开印，百官上值，开始办差。

朝中最头等的大事是宸王加元服礼，定在正月二十一，礼部正在按部就班着手中，沈、曹二人则一一把关加元服礼的流程、细节等事情，至前一天终于精心筹备完毕。

二十一日早朝之上，加元服礼开始。奏大雅乐后，礼部侍郎林瑄奉旨宣读皇帝亲自拟的《为宸王加元服庆赐诏》，“宸王以守器之重，有成人之量。属阳和肇岁，甲子惟日，加乃元服，循於旧章。①……”到底是亲儿子，夸起来毫不惜词儿。

群臣肃然屏息凝听。

年仅十一岁的萧福满身穿玄黑金线绣龙爪的冕服，上玄下明黄，在礼部的指引下，一步步行了礼。

一些赤诚之臣见他生得结实，且老成有威严，喜极而泣：“国本稳固，国本稳固……”

嘈杂的一声声让曹慈头晕目眩，险些在朝堂上吐出一口血来。

最害怕当属刑部尚书刘渠，他不知道他给曹慈做的事情有没有被沈持等人清查出来，如芒刺背，惴惴不安。

不过这样的好日子也快没有了，宸王萧福满加元服礼成的次日，大理寺卿柳正率先在朝堂上发难，诘问当时刑部办理通州府大员贪赃窝案的证人柳氏何在？

刑部尚书刘渠支支吾吾：“……一个柳巷女子，本官怎知她的去向，或许受了罚，在哪里做苦工吧。”

“哼，”柳正冷笑一声：“本官怎么听说养在京郊的一个田庄上啊？刘尚书。”

说完他不再看刘渠，而是接着奏道：“陛下，臣昨夜已将柳氏请到了大理寺，据她所说，高骜从未给过她什么账册，真正的账册藏在高家的地窖里头，由冯遂暗中查找出来，元日那天送到了本官手中，而刘大人所说刑部从柳氏家中搜查出来的，只能是旁人伪作的。”

说完呈上冯遂带回来的通州府账册：“请陛下明鉴。”

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