魔爪文学

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廖娘子看了全程，直乐道：“还是生个姐儿好，承欢膝下的，哪像哥儿，成日里每个定数，臭烘烘的，惹人烦！”

这样的俏皮话岑娘子不会接，只是抿嘴笑，而王婆婆一把年纪，顾忌少，直接道：“你夫婿不是回来了么？既然喜欢姐儿，不如自己生一个！”

廖娘子被逗得咯咯直笑，“哎呀，羞煞人了，老蚌生珠要遭人笑话的。何况……”

她眼里闪过几分落寞，“我生六郎的时候，难产血崩，当时产婆说大人孩子都保不住，孩子纵然生下来也是个痴傻的。幸得神佛庇佑，我们母子二人平平安安的，我们六郎还聪颖着呢，托你家犀郎的福，连举人都考上了，实乃列祖列宗保佑！”

廖娘子说着，就做了个双手合十抵着额头的动作。

她是鬼门关里走过的人，提起这些神神鬼鬼的东西格外敬畏。

王婆婆听在耳中，却仍不住叹了口气，只道：“他们自有他们的福气，你我都干涉不得。”

这话说的没头没尾，但廖娘子没放在心上，闲聊嘛，要什么至理名言。她只是仍不住转而开始抱怨起孙大官人，“我那冤家，城里刚太平没两日，也不知他都做些什么，这就没影了。”

她随口抱怨着，王婆婆却只低头提笔抄写，并不吭声。

堂屋桌案上的两三盏灯盏噼里啪啦烧着，那光夜忽明忽暗，照不亮整个屋子，也照不亮人前行的路，一切都未可知。

而隔壁屋子里，陈括苍正挑灯夜读。

他连日来，先是解试，再是准备省试，半口气都没歇，眼睛自然也疲倦。

为了防止他在省试前眼睛就撑不住瞎了，王婆婆在他的桌案前放了两盏瓷灯盏。没法子，油灯比不得蜡烛，要暗不少，其实王婆婆动过心思，干脆给陈括苍点蜡烛算了，一夜里顶天用一支，也不过是一百多文，家里如今经营这两间铺子，暗地里还置办了些别的产业，自然用得起。

奈何那些暗地里的田产宅子，陈括苍并不知晓。平白多了一笔钱财，除了元娘和王婆婆两人，其他人都不知晓，倒不是她要私吞，她一个老婆子，元娘和犀郎都是她的孙儿，藏着掖着做什么？

只是，事情未定前，她不想传出去。

若是真有个万一，元娘到时候出嫁，作为外嫁女，能免去刑罚，不被波及，那些这些私产藏在元娘那也算有个指望，总比白白便宜了别人要好。

但现下说出去，又不免让人觉得不公，王婆婆索性都不提。

横竖如何她自己心里有分寸，该是谁的就是谁的。

不过，王婆婆的这些打算，元娘和陈括苍都只知道一部分，未能全部知道，两人之间，自然也是彼此瞒着，都以为对方不知道。

元娘到陈括苍屋子前时，陈括苍在伏案苦读，孙令耀也没能幸免。

陈括苍管孙令耀太久，以至于威信过高，他难以反抗。依陈括苍所言，做学问是不分时候的，并且诸事皆该竭尽全力，不能以此事怕自己不成就作为松懈的由头，故而即便孙令耀觉得他自己省试必然无法中第，也还是跟着一块苦读。

与陈括苍的沉浸不同，孙令耀可谓是捉耳挠腮，时不时就叹气，眼神发直。

长夜漫漫，书真不是人读的，枯燥得让人想把先贤全都毒哑。

在不知出神了多少回，孙令耀眼睛都呆滞了，却还是无非征得陈括苍同意休息，因而绝望的时候，元娘到了门前。

她手里捧着托盘，上面放着分好的素蒸鸭。

方才，虽嘴上说着偏疼弟弟什么的，实则元娘自己也疼爱弟弟，怎么会吃独食。

而且，近来最要紧的事便是犀郎的科举，阿娘会去大相国寺花了大把香火钱祈福，还能是为了什么？一则，是她的婚事，二则，是陈括苍的省试。

如此一看，那大相国寺的佛们倒是很灵。

她等了这么久，今日就等来了魏观的答复，就是不知道孰好孰坏。但总归而言，也算是有了着落。

那么犀郎的省试定然也平顺无虞。

念及此，元娘就不禁想摇头，其实，当初大家都觉得犀郎和孙令耀不过是下场试手，他们年纪不大，过不了解试也是寻常，故而报的是科举诸科里最难的进士科。

谁承想两人都一块过了，犀郎解试头名还好说些，省试还是有望的，但孙令耀就不同了，他名次太低，进士科晦涩难考，对他而言太过不易。早知如此，当初他就该报别的科。

当然，这些念头只是在元娘的脑海里一闪而过，看着形容潦草憔悴，几乎要被书逼疯的孙令耀，元娘心生怜惜，默默把分的最多的一碗递给了他。

自然了，元娘是在屋子的门扇前递给他们俩的。

虽说都是自家人，关系又好，在元娘看来，孙令耀也等同于半个亲弟弟，但毕竟男女有别，在汴京呆了这么长一段日子，这点礼数元娘还是知道的。

但落在陈括苍眼里，则稍稍有些不同。

他在孙令耀手里分得最多的那一碗素蒸鸭上面徘徊了一眼，又注意到元娘的目光似乎在孙令耀脸上停留得格外久，他抿了抿唇，似乎心中已有了定论。

等他从元娘手中接过碗后，他暗自下了决心，对孙令耀的督促，理当更严一些才是。

诸事不知的孙令耀还在埋头苦吃，莫名感觉背后一凉，他抬起头茫然望着四周，最后落在陈括苍身上，关切道：“犀郎，你怎么不吃？”

陈括苍神色平平，眼神却似有深意，叫人望不见尽头，“我夜里少有食点心的时候。”

“哦。”孙令耀不以为意，日日在一块吃喝入睡，他早已领教了陈括苍的习惯有多怪，明明是少年，却像一个迟暮老人。

孙令耀也没犹豫，把手伸到陈括苍的碗前，“那给我吃好了，大相国寺的素蒸鸭果然做的最好。唉，不过也是进来先是正旦，又是立春上元，节庆多，动辄羊肉鲜鱼，吃得人怕了，这素蒸鸭爽口解腻，吃着倒叫我像吃荠菜了，你说眼下能吃着吗？”

看着这个只知道吃吃喝喝的人，陈括苍觉得自己任重道远，但出于尊重，他还是简略答道：“时节未到。”

孙令耀大失所望，但好在他多了一碗素蒸鸭可以吃，还不算太沮丧。

就是吃着吃着，他便打了个喷嚏，正疑心是否着了凉，完全忽视了心头隐隐升起的不妙感。

他俩的是是非非元娘是一概不知的，若是知道也不会放在心上，她只会捧腹大笑，问陈括苍怎么能想到哪去。她洗漱毕，躺在床榻上，盖着松软的衾被，炭盆的热浪打在身上，却翻来覆去，自有她的烦心之事。

*

一夜无梦。

元娘醒来的时候，万贯正在她榻前喊她，小心翼翼地推着她的手。

元娘贫苦出身，没有什么骄矜的脾气，被吵醒了也不生气，只是迷迷糊糊问道：“怎么了？”

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