魔爪文学

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忘了。

大约是块猪肝。

探花啊……

沈持在心里笑笑：不是特别满意，那就再喝一碗吧。

我命由我不由天嘛。

于是又盛一碗，他拿勺子舀起两个肉丸子吃下，嗯，这回是状元了。

四月维夏，绿荫满地。

今科中式的一百三十来名贡士们清晨来到紫禁城外，但见头上青云朵朵，一大雁俯冲而去，鸣叫声嘹亮。

拿出榜帖验明身份后，大约是怕他们见到天子礼仪不周，贡士们先被主持这次殿试的礼部官员带进礼部，学习见天子的三跪九叩礼，在沈持的熟人——礼部侍郎李叔怀的注视下，从他这个头名会元开始，每个贡士学会后演练三遍，经李大人检验合格后才能站到后面去。

沈持的肢体还算协调，很快学会了标准的三跪九叩礼。李叔怀捻着胡须望着他，想起曾经是沈持乡试的主考官，老怀甚慰。

沈持也以眼神无声地问候他。

而有极个别贡士就没那么幸运了，长期的坐着读书不动让他们身体僵硬，一开始一跪一叩总要翻壳或者歪了偏了，被人嘲笑得满脸通红。

好在最终都学会了，这时候已是辰时中了，以沈持为首的贡士们鱼贯进入宣政殿，这时，皇帝萧敏已经坐在他的龙椅上了，百官也列在丹陛之下，在上早朝。

沈持带着贡士们对皇帝行三跪九叩礼，皇帝则温言鼓励他们，这一来一往的，贡士们就算成为天子门生了。

读书人的荣耀，到这儿算是高光时刻了。

见完皇帝，沈持这些贡士们又由礼部官员带去宣政殿偏殿的一间屋子，看样子是殿试的考场，这儿的考试环境比号舍不知道强多少，有一排排的桌子和椅子供贡士们使用，他们以会试录取名次依次就坐。

开考之前，一个耸着肩的中年太监丁吉带着几名官员来巡视，其中又有大理寺卿贺俊之，他看见沈持坐在头一个位子上，微微一怔，好似早知道会元是他，又好似极意外。

沈持微垂着眼皮，静到有点冷漠。

太监丁吉也打量了他几眼。

他听说沈持出身不太好，是穷乡僻壤一个下等小吏之子，不知家中祖坟冒了多久的青烟才出来这一个会元，只怕后续得歇着，青烟冒不动了成不了大事。

要说能成事，还得看各大门阀世家高门大户之子，他看着薛溆，徐照真就不错，点状元榜眼探花一甲啊，还得这样的人才拿得出手。

而沈持就别想了。

他的眼中晃过一丝轻微的玩味。

巡场毕，由主持殿试的礼部官员散卷——发放考试的题目及笔墨纸砚。

第83章

殿试的试卷到底是要让皇帝看的，版式、尺寸、行格、印刷、用纸等都颇讲究，用上好的宣纸印制，经折装，一共十五折，一折十二行，很精致整齐。

按照礼部的要求，沈持在头一张扉页的前半开，恭敬地呈报姓名、年龄、籍贯、科考履历、三代脚色——就是他爷的爹，他爷，他爹，应殿试举人：臣沈持，年拾柒岁，秦州府禄县人。由生员应贞丰十七年乡试，中式。由举人应贞丰十八年会试，中式。今应殿试，谨将三代脚色开具于后。一、三代曾祖河，祖山，父煌。

写完他翻到第二页，空白，大抵是留给读卷官写评语或敲章什么的。

题目在第三页，几乎印满全张，就是策问了。一个“策”字便是让考生解决问题来的，要在答题中写出对策。

沈持逐字看去：

奉天承运，皇帝制曰：朕仰承天眷，寅绍丕基，于今十有八年矣。……慈闱之训教，夙夜兢兢……思与海内贤士，酌古济今，共图上理。兹当临轩发策，……尔多士各抒己见，启沃朕心。①

……

《周礼》一书，半论理财，岁终则会货贿之入出，善政可得闻欤？两汉时，武帝创均输之法，章帝以布帛为租，果施行而无弊欤？②……

沈持从头至尾读了两遍，懂了，天子手头紧，想让贡士们给他出个圈钱的主意，但还不能动税赋啊什么，还得用君子手段，不能卖朝廷盐铁什么的……反正你自己体会去吧。

策论的题目可以提炼为出自《大学》的：是故君子有大道……生财有大道。生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。③

……

等沈持看完题目，许多人已经开始动笔作答，偌大的屋子里便只有毛笔在纸上轻快滑行的沙沙声，像茁壮成长的春蚕在啃食桑叶，又像江南春日绵绵的细雨轻轻扑在屋檐上。

从前在退思园的时候，王渊讲过，殿试的题目一般为守礼，选才，增财——为国库，还有经边，官员守廉等五方面，为此，沈持在离开退思园之前阅读了大量相关的书籍，这次殿试的题目便是增财，对他来说倒不算很难。

只是皇帝萧敏已经是当朝第七代天子，开国两百多年来代代积蓄，国库并不空虚，他出这样的题目——殊觉有些意外。

沈持没有动笔，他在揣摩皇帝萧敏。

他的老师王渊年少时以秀才的身份在萧敏的祖父，临川王萧志安府中当过文书，后来考中状元后又当过临川王世子萧似的老师，萧似后面当了皇帝，又让他教导并辅佐太子萧敏，可以说，王大儒和临川王一家三代人亦师亦友，关系非比寻常。

沈持记得王渊曾提及，当今天子萧敏的母亲柳氏出身微贱，不过是先帝，当年还是临川王世子时候的侍妾，诞下儿子几年后就故去了，死后以侍妾的身份埋在皇陵的边缘。

先帝萧似坐上皇位之后，根本想不起来还有过这么一位侍妾，到驾崩都没有提及让她迁陵陪葬之事，是以柳氏还在皇陵的边缘埋着。

一直到她儿子萧敏登基当上皇帝之后，才加封她为贤懿太后。名分有了，但她还跟侍妾们躺在一起显得有点寒碜，于是早在几年前萧敏开始请风水先生点龙穴，向工部提出要为其生母修筑陵墓……但户部以修筑皇陵动辄耗费百万两白银，上千吨朱砂为由，说这样会掏空国库，迟迟不肯主动答应他给他娘修陵。

萧敏小时候常常思念生母，又不敢在他父皇和皇后面前表露出来，常常背地里扑在王渊怀里痛哭，说他娘亲在梦里哭诉住的苦寒，夏日热出痱子，冬日冻出冻疮……

沈持：由此可见皇帝说他缺银子，不是国库缺，而是他自己缺给他娘修筑皇陵的银子。

知道他的出题目的，答题也好答了。修皇陵花费最大的一是人工费，一是买朱砂的费用。如今国内朱砂枯竭，仅靠黔州府一个小小的朱砂矿藏显然是不够的……户部之所以迟迟不答应修筑皇陵，缺的可能不是银子，而是朱砂。

朱砂在古代真是必需品，道士炼丹，皇帝修陵，大夫配药，青楼的老鸨给姑娘们避孕……行行都需要用到它。

但是矿少，好的矿更少，极不好采买。

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