魔爪文学

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沈持用毛巾蘸着热水敷脸：“前半夜还好。”

擦好脸后睡意全无倒不觉得疲倦，他想：还好，这么大的考试前夜能睡着就不错了，一夜没睡的考生兴许不在少数呢。

穿好夹棉襕衫挽了发，带上四方巾，做标准的举子打扮。开窗户感受了下外头的气候，他又在身上加了件棉披风，赵蟾桂给他掸了掸袖口：“小老爷你紧张吗？”

“这会儿还好。”沈持笑了笑说道。

这时候别的举子们也都起来了，会馆里脚步声嘈杂，伙计们上楼来挨个通知：“举人老爷，朝食已备好，请到楼下用餐。”

此时天上的启明星还没出来，夜色尚浓。

窗户一开便有冷风呼呼地刮进来，吹得某些衣衫单薄的举子们瑟瑟发抖，一个接一个地打喷嚏冻成了狗。

大约是司天监没算准，选这么个日子会试。

王皓等岁数大的举子们已坐在餐桌上，他们无一不是眼袋鼓鼓的，精神萎靡，完全没睡好的模样。

沈持过来和众举子打招呼寒暄。

今日的朝食换了花样，及第粥，蹄膀、定胜糕，笔粽……全是为举子们以谐音讨彩头的。沈持打了一碗及第粥，里面有猪肉丸，猪肠、猪肝，据说这三样分别代表“状元”“榜眼”“探花”，头一口吃到哪个就考中哪个。

沈持：待会儿用筷子先捞个猪肉丸子吃。

他看着笔粽包得可爱，打开一个里面还包了花生，哦，原来还藏着一个“妙笔生花”的寓意呢。

沈持先咬一口粽子，吃下后他下意识地喝了口粥，吃到嘴里的竟是猪肝！

哦嚯，探花。

沈持乐了下，又吃下一块定胜糕。他早上不爱吃荤食，没拿蹄膀，但是赵蟾桂端了一块过来让他加餐：“小老爷这可是‘题榜’的兆头，您好歹吃一口。”

沈持指着手里的笔粽：“有‘必中’了。”就是不吃蹄膀。

赵蟾桂：“……”

主仆二人的话叫别的举子们听到都笑了。

待众人吃到差不多的时候，外面的天全亮了。

老举人王皓拱手说道：“有句诗说‘他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。①’，诸位，这次会试，愿诸位如卧龙得雨，一飞冲天，在下愿与诸位同登科共上青云路。”

沈持听了这动员令心中激昂：难得他老人家还有这番壮志，冲吧。

众举人都拱手道：“愿同登科。”

他们出门时，会馆雇的一排马车侯在路旁，上面挂着一盏写有“金榜题名”的琉璃风灯，不得不说，古人科举的仪式感真是拉满：“请各位举人老爷上车去国子监。”

等举子们上车坐好，几匹马同时撒开马蹄，浩浩荡荡地把他们送到国子监。

第76章

昨夜的春雪落地融化成水，更添春日湿寒。

五更末，国子监门前已聚集起全国一京二十三省府前来赴考的举子，粗粗一估算有五千多人。这些举子之中，年少的多是像沈持一样是头一回来参加会试，而更多的是三四十岁的中年举子，他们是第二回或者第三回来，一些年岁大的甚至已经来数十趟了。

会试不是只要你来考就能考中的，一场春闱只录一百来人，只有五十取一左右登科的几率，大多数举子只能落榜而归，要么接着考，考到白发苍苍，要么以举子的身份谋个地方上的小官，终身不再奢求进士的功名。

总之，能考中进士是极小概率事件。

沈持置身满腹经纶的各地举子之间，下颌线微绷。

他不经意间瞥见一群气质华贵的京城世家举子，他们个个操着京腔，神色比外省的显得格外松弛，说说笑笑的，有种“不要问我考不中怎么办？我不知道，只想过考中以后的事。”的自信，羡煞旁人。

他们之中有沈持的熟人，李颐和贾岚，看到彼此的时候，互相遥遥拱手致意，并不走过去攀谈。

今日天空阴沉，辰时初，国子监大门开启，鼓乐齐鸣。

栖落在牌楼上的鸟雀被惊动，它们迟疑地在天空划了个半圆，飞到别处去了。

国子监的门面阔宽有五扇门，中间那扇门即为龙门。

正中间悬挂石质竖匾，上面刻着“国子监”三个大字，往里面一眼望见更为显眼的一块匾额——“辟雍”，左右两侧的廊柱上左书“春日载阳”，右书“合射辟雍”，四周是高高的镶嵌着青黑瓦的围墙。

看到龙门，年老的举人们像一匹匹焦躁不安的老马，在原地一圈一圈地打转叹气，只差没时不时喷出一个鼻响。

手续都是提前办好的，当场验人。

京兆府士子最先入龙门，余下各省的士子依照举子人数排队，秦州府士子人较少，因而排在后面一些。

需要等待的时间很长，更添了一层焦心。

“这是什么味道？”有举子在等候进场的时候闻到了不好的气味。他刚说完，自己腹中一痛，急得弯腰夹着腿急急跑去找茅房。

谁知道国子监的茅厕外面挤满了人，有人来不及进去就忍不住呕吐起来，吐得哇哇的，根本直不起腰来。

不知他们是吃坏了肚子还是感染了什么胃肠方面的疾病。

传染吗？

沈持警觉地看着跑走的几个人，他连忙去看秦州府的众举子们，看到黄彦霖面色不好，问道：“黄兄，你还好吧？”

黄彦霖因为沈持没有和他一起讨伐周家还在生气中：“沈兄盼我出什么事呢？”

结果他说没说完，腹中的绞痛让他眼前一黑，接着不受控制地喷出呕吐物，天昏地暗地吐起来。

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