魔爪文学

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阳光之下，萧琨那侧颜当真英俊无比，风度翩翩，袖口织着黑纱，身量笔挺。又有一只白隼飞来，停在他的肩头，引得众人十分诧异。

萧琨的笑容只有“醉人”可形容，诸多女眷在侧园内，仍忍不住越过篱墙，朝他张望，并小声谈笑。

项弦回过神，又见萧琨从白隼爪上捋下一张字条，告罪离开，到得没人处去。

“开封来信了？”项弦问。

萧琨马上收起字条，说：“没什么大事，回头再说。”

项弦：“我看看？”

萧琨却不给他，说：“招呼客人要紧，不差这一时半会儿。”

项弦观察萧琨，见其神色有异，皱眉道：“发生了什么？快说！不然我闹了。”

“没什么。”萧琨转身，正色道，“苍狼来了。”

项弦：“？？”

萧琨将苍狼找到开封，与斛律光的一场打斗简略告知项弦，说：“回头再处理罢。”

“哦。”项弦点头。

此刻又有客人找到机会，来到两人身边，萧琨便陡然警觉，朝那人望去。

来人乃是一名身穿风水师袍的男人，斜挎一个腰包，左手手腕上系着一枚铐形的镔铁环，背后负一把油纸伞，身长与潮生相近，较之萧琨与项弦矮了一头。

此人观之近不惑之年，比乌英纵更年长，斜眉圆目，两道浓眉衬得双眼炯炯有神，目光如电，上下打量项弦与萧琨，正是民间所传的钟馗相。

“项大人，萧大人，”来人自我介绍道，“在下名唤甄岳。”

项弦与萧琨停下交谈，一看便知是驱魔师。项弦疑道：“我怎么好像在哪儿见过你？”

项弦思考再三，总觉得此人似曾相识，是牧青山所激发的梦境中的前世记忆？

甄岳与项弦对视，也露出了几分迷惑表情，旋即笑道：“兴许咱们有缘。”

萧琨：“世兄从何处来？”

甄岳言谈带着书生气，答道：“从余杭来，家主令我往汴京去，朝大驱魔师萧大人知会今岁旱情一事。”

“此处不是说话地方，”萧琨看了周围一眼，便道，“甄兄里边请。”

甄岳又道：“来到会稽时，忽闻项老太爷仙逝，正想登门，顺道拜访故人，想必项大人也在，就冒昧叨扰了。”

萧琨忙将甄岳请进厅内，示意项弦，他来招待就行。

“有什么事，等我回来再说。”项弦擦了把脸，提醒道，“新鲜玩意儿我也要听，别背着我自己就商量了。”

“客人面前，莫要没规没矩地乱开玩笑，让人看笑话。”萧琨警告道。

“见笑了。”萧琨又朝甄岳说。

甄岳问：“夫人在么？”

“在，”萧琨说，“这就遣人通传。”

萧琨来了几天项家，已熟门熟路，不再以客自居，项家人兴许得了吩咐，也将他视作自家老爷。片刻后他将甄岳带到侧园中，谢蕴便出来打了个照面，笑了笑。

“你娘还好么？”谢蕴问。

“承夫人的福，”甄岳忙执子侄辈礼，说道，“家中一切都好。老夫人不可过悲。”

“此身已是未亡人，”谢蕴悠悠道，“老头子们死的死，去的去了。这是凤儿的契兄弟萧琨，他俩素来顶好的，你娘有什么请托，吩付予他们就是。”

萧琨听到这话时心中一动，没有否认，只答道：“是。”

甄岳道：“北方大旱，已蔓延到江南一带，杭州驱魔司总觉有蹊跷，派我前来清查。”

萧琨想了想，说：“驱魔司总署确实收到了杭州信报，实不相瞒，这次下江南，守丧后我与副使也要朝杭州走一趟。”

“那是最好。”甄岳总算松了口气，又道，“毕竟前些年，郭京坐镇时，总不管事，只朝我们要石头。”

谢蕴温和笑道：“郭京不学无术，溜须拍马也不是头一天，如今换上萧大人，你们总可放心了，不碍事，他们明晨便将动身，你且先住下，再择日回报。”

谢蕴虽非驱魔师，少女时却与沈括交好，更知诸多神州秘辛底细，当然，只是站在凡人立场上。萧琨与项弦对倏忽所揭示的天命只字不提，也从不谈及一路上的凶险，以免她心生担忧。这日开席直到黄昏时分，宾客尽散后，项家人摘去缟素，项弦才得以回转，沐浴更衣，一连数日后，颇有心力交瘁之感。

回到内堂时，只见谢蕴、萧琨与甄岳坐着说话，项弦径直进去，带着一身初夏的皂荚与栀子花香，到萧琨身侧就要躺。

萧琨：“驱魔司总署中，人手实在太少了……”

萧琨见项弦一来就朝自己身上钻，当即搂他也不是，推开也不是，只得动了动他，让他看谢蕴，示意你娘正在呢，不要胡来。

项弦却爬上榻去，枕着谢蕴一腿，谢蕴自然而然，抚摸儿子侧脸。

项弦有此家人，看得萧琨十分羡慕，又不免想起记忆里那模样模糊的母亲。

“过往是郭大人管事，”甄岳虽身在江南，却对开封的事很清楚，说，“甄家不愿听郭京差遣，如今有萧大人与项大人，却是无碍。”

“哦？”谢蕴笑道，“他俩做了什么？”

萧琨忙使眼色，甄岳会意，没有在长辈面前提及过多人间的危机，以免谢蕴徒生担忧，答道：“萧大人修为深湛，母亲十分敬佩，身为辽人，愿意放下国仇家恨，来到大宋任职，更协助高昌平定叛乱，人品自然是一等一的。”

萧琨闻言便知塞外与长安的消息已传到江南，谦让道：“是项弦让我入职汴京，若没有他，我只能四处流浪，想必早已走上歧途。”

项弦看了眼萧琨，但笑不语，回想起这几天里，萧琨每日寸步不离，陪着自己，忙里忙外，比他自己的事更上心，不免心中感动。而且自己予他那红绳，戴上后不再取下，更将武袖反折一寸，刻意露出红绳，以此示人的用意已再明显不过。

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