魔爪文学

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第1059章 悬丝二（第1页）

周文的尸体还停在大理寺的义庄里，仵作又验了一遍，还是没有新的现。狄仁杰站在义庄门口，看着灰蒙蒙的天，雪已经停了，风却更冷了。他心里清楚，这个案子急不得。周文的身份已经查清了，他是个穷教书先生，每月挣的束修只够养活自己和瞎眼的老娘。这样的人，谁会花这么大的心思杀他？先勒死，再吊到树上，还用绳子荡过树枝不留脚印——这套手法，不是一般人想得出来的。

“苏无名，你去查查周文生前教过的学生。他是教书先生，接触最多的是学生和家长。也许有人找他打听过什么，或者他在课堂上说过什么不该说的话。”

苏无名领命去了。狄仁杰又转向李元芳。“你去查查周文住处的邻居。他一个年轻男子，独居，不会没有相好的。也许有女人常来找他，也许他跟什么人走得近。一个人活着，总会留下痕迹。”

两人都走了。狄仁杰站在义庄门口，看着那棵光秃秃的老槐树，树杈上还挂着几片枯叶，被风吹得哗哗响。他看了片刻，转身回了书房。

傍晚，苏无名先回来了。他查到周文教过的学生里，有一个叫王小毛的，十三岁，最近没去上课。他爹王德厚是个布商，家里有钱，但最近出了事——王德厚被抓了，是以前那些案子里“德”字辈的商人之一。王小毛的母亲带着孩子回了老家，不知去向。

“周文和王德厚有没有直接来往？”

苏无名摇头。“没有。学生问了私塾的王掌柜，他说周文和王德厚没见过面。王小毛的学费是管家来交的，家长从未露过面。”

狄仁杰沉思片刻，让苏无名继续查其他学生。

李元芳晚一些才回来，带来的消息更有意思。周文的邻居说，周文生前常去城西的一座小庙烧香。庙不大，供的是观音，香火不旺。周文每月初一、十五都去，有时一个人，有时带着一个年轻女子。那女子穿着素净，脸上蒙着纱，看不清模样。邻居曾问过周文那女子是谁，周文说是表妹，可邻居从没见他家来过什么表妹。

“年轻女子，脸上蒙着纱。”狄仁杰的手指在桌面上轻轻叩了两下。“那座庙在什么地方？”

“在城西柳树巷，叫白衣庵。”李元芳补了一句，“就是咱们之前去过的那条柳树巷，巷子尽头第三家。”

狄仁杰没有立刻说话，端起茶碗抿了一口，目光落在案卷上。柳树巷，那个地方藏着太多秘密了。之前查过的案子，有一半都跟这条巷子有关。

“明天一早，去白衣庵。”

十一月初三，狄仁杰天没亮就出了门。马车在空荡荡的街巷里走着，车轮碾过冻硬的雪地，出咯吱咯吱的声响。他靠在车厢里闭着眼睛，把昨晚整理出来的线索在脑子里过了一遍。周文的死，手法干净利落，没有留下任何身份线索。那个戴毡帽的男人，中等身材，不胖不瘦，穿着灰布棉袍——这种打扮在长安城里一抓一大把。可这个人会爬树，会用绳子荡过树枝，会打两种不同的绳结——死结和活结。这不是普通人，至少受过专门的训练。

白衣庵在柳树巷尽头，和之前那些案子的地点只隔了几家铺面。狄仁杰下了车，让李元芳守在巷口，自己带着张环走进去。庵门虚掩着，里面传来木鱼声，一下一下，不急不慢。他推开门，院子不大，正殿里供着观音像，香炉里的香快要燃尽了。一个老尼姑跪在蒲团上念经，听见脚步声，头也没抬。

“师父，弟子想打听一个人。”

老尼姑停下木槌，抬起头。她七十来岁，满脸皱纹，眼睛浑浊，可声音很清亮。“施主想问谁？”

“周文。他常来烧香，每月初一、十五都来。有时一个人，有时带着一个年轻女子。”

老尼姑沉默了一会儿。“周施主是个好人。他来了三年，从不间断。他求的是平安，求他娘的眼睛能好。那女子……”她顿了顿，“不是他的表妹。”

“是谁？”

“不知道。她从不说话，每次来都戴着面纱。周施主烧香的时候，她就站在一旁等着。烧完了，两人一起走。”

“她有没有单独来过？”

老尼姑想了想。“来过一次。那天不是初一也不是十五，她一个人来的，跪在佛前哭。我问她怎么了，她不说。哭完了就走了。”

狄仁杰没有急着追问。他让张环去殿后的院子里转了一圈，自己站在观音像前，仔细端详那尊佛像。观音像不大，木雕的，漆面已经斑驳了，可眉眼间的慈悲还在。他忽然注意到，佛像的底座有一道缝隙，像是可以打开的。他伸手摸了摸，底座是活动的。掀开底座，下面是一个小洞，洞里有一个油纸包。

他取出油纸包，打开。里面是一封信，纸已经泛黄了，字迹娟秀，是女子的手笔。“周生吾弟家中已不能留。兄近日将往长安，望弟接济。兄字。”没有署名，没有日期。

周生吾弟——写信的人是周文的兄长。可周文的邻居说他是一个人住，从没见过什么兄长。他娘也说只有这一个儿子。

“师父，周文有没有提过他还有个哥哥？”

老尼姑摇头。“没有。他只说家里有一个瞎眼的老娘，没有别的亲人了。”

狄仁杰把信收好。这封信是周文藏在佛像底座下面的，不是寄来的。他为什么要藏起来？怕被人看见？信里说“家中已不能留”——周文的哥哥在家里待不下去了，要来长安投奔他。他来了吗？来了以后去了哪儿？周文的死，跟他有没有关系？

“元芳，去查查周文的老家。他是什么地方人，家里还有什么人。”

李元芳领命去了。狄仁杰走出白衣庵，站在巷子里。阳光照在雪地上，亮得刺眼。他眯着眼睛看巷子尽头的那堵墙，墙头上长满了枯草，几只麻雀在草窠里扑棱。这条巷子他来过太多次了，每一次来，都会带走一个案子，可每一次来，也会留下新的疑问。

傍晚，李元芳带回来一个消息。周文的老家在洛阳，他父亲早亡，母亲带着他和一个哥哥度日。哥哥叫周武，比他大两岁，从小不学无术，偷鸡摸狗，长大后更是不务正业。三年前，周武在洛阳犯了事——调戏良家妇女，被人家丈夫打了一顿，又告到官府，关了半年。出来以后在家待不住，又跑出去，再没回来。周文的母亲不愿提这个儿子，对外只说只有一个儿子。周武在洛阳待不下去，也许真来长安投奔弟弟了。

狄仁杰把周文的死和周武的失踪放在一起想。周武来长安，投奔弟弟，弟弟却死了。是周武杀了弟弟？还是有人杀了弟弟，周武也失踪了？他让李元芳去查长安城里有没有叫周武的人。查了三天，查到三个同名同姓的，可都不是周文的哥哥。

案子又卡住了。狄仁杰坐在书房里，把那封信反复看。字迹娟秀，是女子写的。可信里的语气不像女子——“家中已不能留”“望弟接济”——这分明是男子的口吻。是有人代笔？还是周武请人代写的？写信的女人是谁？是那个蒙面纱的女子吗？白衣庵的老尼姑说她来过一次，跪在佛前哭。她在哭什么？哭周文？还是哭自己？信中还提到了“兄”——周武。周武来了长安，可他在哪儿？一个犯过事、不务正业的人，来到陌生的城市，没有钱，没有朋友，他能去哪儿？无非是赌坊、酒馆、妓院，或者给有钱人当打手。

李元芳照着这个思路去查，查了五天，在城西一家赌坊里找到了一条线索。赌坊的伙计说，有个叫周武的人，在赌坊里混了半个多月，欠了一屁股债，被人打了出去，不知去向。伙计描述了周武的长相——高个子，方脸，左眉有一道疤。和洛阳那边描述的特征基本吻合。

“他有没有说要去哪儿？”

伙计想了想。“好像说过要去找他弟。他弟在城西教书。”

“他后来回来了吗？”

伙计摇头。“没有。走了就再没来过。”

周武去找弟弟，弟弟死了，他也不见了。是兄弟俩一起被人害了，还是周武害了弟弟自己跑了？目前还没有足够的证据，只能继续往下查。狄仁杰隐约觉得，周文知道的那个秘密，也许跟他哥哥有关。

十一月初十，天又阴了。院子里的那两棵小树的枝丫上挂着冰凌，风一吹，叮叮当当响。狄仁杰坐在书房里，把这几天的线索重新梳理了一遍，在纸上画了一张图，标出每个人物和地点，用线连起来。图纸越画越密，像一张蜘蛛网。周文在网的正中央，其余人都围着这张网打转——周武、白衣女子、蒙面女子、白衣庵、私塾、赌坊、柳树巷。柳树巷是这张网的核心节点，几乎每一次查案都会回到这里。

他盯着那个地名看了许久。也许，答案就在这条巷子里，在那堵高高的墙后面，在那间小小的白衣庵里。他决定再去一趟，不是白天去，是晚上去。他要看看，周文在白衣庵烧香的三年里，除了烧香，还做了什么。

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