魔爪文学

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第63章 今夜无月却有星光（第1页）

朝堂的风波，如同夏日午后骤起的雷雨，来得猛烈，去得也快，却也在山河大地间留下了需要时日抚平的沟壑。

百废待兴。

政变的余波被最大限度地按住，未对京畿百姓造成过大惊扰。

汉城周边驻地的守军换防，都在暗地中进行。白日里不见兵马调动，只有入夜之后，才有成队的骑兵趁着月色悄从各道秘密开拔，无声无息地替换下那些被李昊安插多年的心腹将领。

申承旭与几位军中宿将手持虎符，星夜兼程，七日之间跑遍了京畿、忠清、全罗三道，将那些摇摆不定的地方驻军一一安抚、收编、整肃。

木觅山的余孽已经被尽数收押。那些喂了兵粮丸的东瀛浪人和李昊私兵，药效退去后，个个形销骨立、神志不清，被羽林卫用铁链锁着，一排排押入大牢。

矿洞中被解救出来的民夫，有的已在那里被关了三年、五年，甚至更久，见到阳光的那一刻，许多人跪倒在地，放声大哭，哭声震天，连护送的士兵都忍不住别过脸去。他们被妥善安置在临时搭建的营区，由太医署与民间征召的医者全力救治。

郑家船队继续南下赈灾。

拿着国王的手谕，闵虎东与朴烈带着清州的守军，分别取道江原、济州，一路向着西南，将那些草菅人命的酷吏一网打尽。那些平日里作威作福、仗着昊王庇护鱼肉百姓的县令、郡守，有的被当场拿下，有的闻风而逃，还有的试图聚众反抗，却被清州守军一个冲锋便击溃了。

有虎符为凭，关东地区的束伍军也被死死按住。

李昊在那里经营多年，安插的党羽最多，本以为可以拥兵自重，却没想到申承旭带着以“演习”为名的王师突然出现，一夜之间连换了十七名将领，将那些意图反抗者就地拿下。树倒猢狲散，余者见大势已去，纷纷缴械投降。

旬日后，第一批押解回京的囚车，排成了长龙，从城门一直延伸到十里之外。

朴烈的书信，比囚车先到。

那封信写得很急，墨迹浓淡不一，字迹也有些潦草——这不像朴烈平日的作风。李政楷展开信纸，刚看了几行，脸色便沉了下去。

“陛下，”刘秉真见他神色不对，轻声问道，“朴大人信上说了什么？”

李政楷没有回答，只是将信递给了他。

“烈顿，冒死以闻臣奉命巡查江原道，所过之处，哀鸿遍野，民有菜色，幼童啼饥之声不绝于耳……李昊逆贼，多年以来，假朝廷之名，行恶魔之实。于其封地及影响所及州县，肆意强征兵丁，青壮年被掳往木觅山等秘窟者，十去六七！”

“幸存者多为老弱妇孺，亦因丁壮尽失，致使江原道境内，方圆百里，荒田过半，村落凋敝，田间地头，时见无人收敛的森森白骨！幸存百姓，面有菜色，骨瘦如柴，蜷缩于残垣断壁之间，以草根树皮勉强维生，甚有易子而食之惨剧！”

“……此皆李昊竭泽而渔、虐民肥己之罪！臣恳请陛下，开国库，拨钱粮，遣医送药，以解倒悬，稍慰冤魂！迟恐生变，民变在即！”

刘秉真接过，逐字逐句地看完，苍老的脸上，皱纹仿佛又深了几分。他将信纸放在案上，长长地叹了口气。

李政楷闭上眼，仿佛能看到朴烈信中描述的那幅人间地狱般的景象。

这是他治下的子民！是他这个国王的昏聩、纵容，让他们承受了如此非人的苦难！

“是寡人之过……是寡人之罪啊……”他猛地起身，对侍立一旁的刘秉真道“传旨！打开所有常平仓、义仓，就近调拨粮食、药材、衣物，火运往江原、济州等受灾郡县！全力赈济！务必要让还活着的百姓，有口饭吃，有件衣穿！还有木觅山和各地救出来的民夫，好生医治，查明籍贯，放路费盘缠，派人……不，派兵护送他们返回原籍！务必让他们活着回到家！”

刘秉真正要领旨，殿外忽然传来急促的脚步声。闵虎东一身风尘，衣袍上还沾着路上的泥土，显然是一路疾奔，连换洗都来不及。他大步跨入殿中，单膝跪地，声音带着焦急

“陛下！臣有急事禀报！”

李政楷心头一沉“闵大人请讲。”

闵虎东抬起头，脸上的疲惫掩不住眼中的愤怒“臣在济州清查各地府库、粮仓，现……现大多空空如也！存粮早已被地方官与豪强勾结盗卖，或暗中输送给李昊！”

“臣不敢怠慢，回汉城后立即带着内禁卫，一箱一箱地在太仓开库查验，现……国库真实盈余，远比账册所载稀少得多！账面上虽有存银存粮，但实际盘点，亏空巨大！且账目混乱，有数笔用途不明、数额惊人的巨额支出，更有许多工程、采买、赈灾款项，存在明显的瞒报、虚报、重复报销之迹！”

他顿了顿，声音低沉下去“粗略估算，仅近三年，被贪墨、挪用的国库银粮，便是一个天文数字！如今国库，根本无力支撑大规模、长时间的赈灾。”

李政楷的脸色，白得近乎透明。他怔怔地站在那里，望着闵虎东那张写满疲惫与愤怒的脸，望着刘秉真紧锁的眉头，喃喃地问“他们何以敢如此胆大包天？”

刘秉真叹了口气“因为司曹——户曹、兵曹、刑曹——这些年都由昊王一手把持。他安插亲信，排除异己，将朝廷的银库、粮仓，当成了自家的私产。”他顿了顿，“老夫想，也也正因国库已被他们蛀空，昊王才一再阻拦闵大人他们开仓赈济蝗灾吧！”

李政楷闭上眼睛。

他想起那些年，每当他提出要增加拨款、要减免赋税、要兴修水利时，叔父总是笑吟吟地劝他“陛下，朝廷自有法度，不可操之过急。这些事，交给臣下去办就好。”他那时只觉得叔父是为他分忧，是体谅他年轻、不懂政务。现在想来，那些说辞不过是为了让李昊有更多的时间，将国库里的银子，一车一车地搬进自己的私库。

深入骨髓的寒意将他紧紧包裹。他以为铲除了李昊，拨乱反正，便可重整河山。却未料到，这个国家早已被蛀虫啃噬得千疮百孔，内里空空如也。

刘秉真摇了摇头，上前一步，苍老的声音里满是忧虑“陛下爱民之心，老臣感同身受。然则民生恢复，工程浩大，耗费的人力物力财力，皆巨。清查贪墨、追缴赃款非一朝一夕之功，远水难救近火。若以目前国库这捉襟见肘的存余全力赈灾，只怕……便是将未来十年的税收都预支填上，也未必够用。且如此一来，国库损耗过甚，元气大伤，非数十年难以恢复。”

“更何况，国库如今本就空虚，若强行抽调，则朝廷日常运转、官员俸禄、边防军费，都将无以为继。万一此时边境或有变故万一边疆再起波澜，或有其他天灾……出云国将无丝毫抗风险之力，恐有倾覆之危啊！”

李政楷打断了他，“可百姓们等不得了。人命关天。几位大人，无论如何，先打开能动的国库，筹措钱粮吧。”

一直站在一旁、沉默不语的段天涯与上官海棠对视了一眼。

天涯上前一步，抱拳道“陛下请放心，舍弟已经修书送往辽东卫，向当地驻军说明了贵国的灾情。相信不日，便会有粮食、药材、布匹等物资，从辽东运过来。”

李政楷猛地抬起头，眼中满是不可置信的惊喜“……这、这是真的？”

海棠微笑着点了点头“陛下下令全力赈灾之仁心，我二人感佩。我等已料到此间艰难，在局势初定之时，便已修书急报辽东都司及天津卫，将出云国灾情与陛下仁政详细陈明。恳请朝廷念在两国邦交，体恤灾民，紧急调拨一批粮食、药材、御寒衣物等应急物资，由水师护送，火运抵出云。算算时日，第一批援助，相信不日便可抵达庆尚道港口。”

她顿了顿，目光清澈无比，“出云国与我大明，乃一衣带水之邻邦，更是情谊深厚的兄弟之邦。贵国蒙此大难，百姓受苦，我大明岂能坐视不理？出云国的百姓，也是大明皇帝的臣民。我朝天子以仁治天下，又岂会坐视邻邦百姓饿死而不救？”

李政楷怔怔地望着她，望着段天涯，望着这两个不远万里、冒着生命危险来到出云国的异国人。

他站起身，整了整衣冠，对着两人，深深一揖。

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