魔爪文学

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时间失去了意义。

夏油杰不知道自己在那片冰冷的、吞噬了妹妹的空地上跪了多久。耳中是废墟持续崩塌的闷响，是远处隐约传来的警报声，是灰原雄压抑的啜泣和七海建人沉重的呼吸。但这些声音都隔着一层厚厚的玻璃，模糊、遥远。他的世界里，只剩下眼前那片扎眼的、一无所有的空白。

他伸出的手还僵在半空，指尖残留着试图抓住什么的触感，现在却只抓到一把混合着尘埃和某种难以言喻的灰烬的空气。那灰烬很轻，没有温度，也没有咒力残秽，就像最普通的尘土。可夏油杰知道，这不是尘土。这是妹妹存在过的最后证明，是她灵魂与力量彻底湮灭后，连残渣都几乎不剩的……余烬。

“杰。”一只戴着黑色手套的手按在他颤抖的肩膀上。是五条悟。他的声音很哑，没有了往日的轻佻，只剩下一种深深的疲惫，以及一种竭力克制的、同样汹涌的情绪。“我们得离开。这里要彻底塌了。”

夏油杰没有动。他的眼睛死死盯着那片空地，虹膜上布满了血丝，眼神空洞得吓人。

“她……”他开口，声音破碎得不成样子，“樱她……”

“她做了选择。”五条悟打断他，手用力收紧，几乎要捏碎夏油杰的肩膀，试图用疼痛唤回他一丝神智，“为了阻止那扇门，为了不变成钥匙。她……赢了。”

赢了？夏油杰想笑，喉咙里却只发出嗬嗬的怪声。赢了什么？用彻底消失换来一个不知道能持续多久的“中断”？这算哪门子的赢？！

一股暴戾的、毁灭一切的冲动在他胸腔里疯狂冲撞。他想撕碎眼前的一切，想把这个该死的地下工厂连同上面整个世界都砸烂！为什么？为什么偏偏是樱？为什么那些肮脏的诅咒师，那个该死的门，要选中她？为什么他这个当哥哥的，只能眼睁睁看着，什么也做不了？！

虹龙的虚影在他身后失控地显现、膨胀，漆黑的咒力如同暴走的火焰般燃烧，散发出危险而不稳定的波动。

“夏油学长！”灰原雄惊呼。

七海建人也握紧了短刀，警惕地看着状态明显不对的夏油杰。

“杰。”五条悟的声音冷了下来，带着不容置疑的压迫感，“冷静点。樱拼命阻止的事情，你想在她刚消失的地方，亲手引发另一场灾难吗？”

夏油杰的身体剧烈地颤抖了一下。膨胀的虹龙虚影如同被泼了冰水，骤然收缩，但那股狂暴的咒力并未平息，只是被他用惊人的意志力强行压回体内，化作更深的、足以灼穿五脏六腑的痛苦。他低下头，额前的刘海遮住了眼睛，只有紧握的拳头上暴起的青筋和滴落的鲜血，显示着他内心的风暴。

“……走。”他终于从牙缝里挤出一个字。

五条悟松开了手，对七海和灰原使了个眼色。两人立刻上前，一左一右扶起几乎脱力的夏油杰，迅速朝着来时的竖井出口撤离。五条悟断后，回头看了一眼那正在彻底崩溃的“故事工厂”，又深深看了一眼夏油樱消失的地方，苍蓝的眼眸深处，一丝冰冷的杀意与某种更深沉的决意一闪而逝，随即转身跟上。

他们刚冲出废弃的消防水泵房，来到地面，身后就传来一阵沉闷的、大地深处传来的巨响。脚下地面剧烈震动，那个庞大的地下空间彻底塌陷了，连带上面的废弃仓库区也塌陷下去一大片，激起漫天尘埃。

远处，咒术总监部派来的支援队伍和辅助监督的车队正闪着灯赶来。但一切似乎都晚了。

·

接下来的日子，对高专的众人而言，是一场缓慢的凌迟。

夏油樱的“牺牲”被咒术界高层定性为“必要的、英勇的殉职”，他们似乎松了口气——危险的“钥匙”自我销毁，恐怖的“百物语之扉”威胁暂时解除，虽然损失了一个有潜力的年轻咒术师，但比起可能降临的灾难，这代价“可以接受”。一纸冰冷的表彰和抚恤被送到高专，被夜蛾正道面无表情地塞进了抽屉最底层。

高专内的气氛压抑得能拧出水来。

训练场上少了那个时而狡黠时而阴沉的身影，食堂里听不到她和天内理子斗嘴、和五条悟抢甜食的声音，走廊上再也遇不到她抱着书本匆匆走过的样子。她存在过的痕迹，并没有因为她的消失而立刻被世界抹去——那些她使用过的物品、留下的笔记、与他人的合照都还在——但正是这些实实在在的“存在证明”，反而让那份“失去”更加尖锐、更加真实。

夏油杰把自己关在房间里，整整三天没有出来。门口放着食物和水，原封不动。夜蛾正道和家入硝子轮流去敲门、劝说，里面毫无回应，只有死一般的寂静。只有五条悟有一次直接踹开了门（被夜蛾训斥了一顿），把如同行尸走肉般的夏油杰拖出来，逼着他吃东西、洗澡、换衣服。夏油杰没有反抗，像一具提线木偶般任由摆布，只是那双曾经温润如今只剩下深潭般死寂的眼睛，让所有人都感到心惊。

天内理子哭了好几天，眼睛肿得像桃子，她把自己和夏油樱一起买的发饰、游戏卡带都小心翼翼地收进一个盒子，摆在床头。灰原雄训练时总是走神，有次差点被咒灵伤到，被七海严厉训斥后，红着眼睛更加拼命地练习，说“要连樱学姐的那份也一起努力”。

七海建人看起来最平静，依旧一丝不苟地完成任务、撰写报告，但有人看见他在深夜无人的训练场，对着空气练习配合战术，而那个本该站在他侧翼进行支援的位置，空空如也。

五条悟似乎“恢复”得最快。他很快就变回了那个吊儿郎当、喜欢捉弄人、嗜甜如命的最强咒术师，任务照接，架照打，甜品照吃不误。但他待在夏油杰身边的时间明显变长了，虽然两人之间的话变得很少。而且，他眼底深处那偶尔闪过的、仿佛在疯狂计算和谋划着什么的光芒，让熟悉他的人感到不安。

夜蛾正道承受着来自高层的压力和对学生状态的双重担忧，迅速苍老了几分。

家入硝子抽的烟更多了，她除了照看夏油杰的身体，大部分时间都泡在实验室和资料室里，翻阅着一切可能与“灵魂”、“存在湮灭”、“概念残留”有关的记载，哪怕是最荒诞的传说也不放过。

她不相信，一个存在如此鲜明的人，会那样彻底地、不留一丝痕迹地消失。一定还有什么，被忽略了。

·

一周后的一个深夜，夏油杰终于主动走出了房间。

他洗了澡，刮了胡子，换上了干净的高专制服，除了过分消瘦和眼底浓得化不开的阴影，外表看起来似乎恢复了正常。他来到夜蛾正道的办公室。

“老师，请给我任务。”他的声音平静无波，听不出情绪，“任何任务都可以。越远越好，越麻烦越好。”

夜蛾看着他，想从那双眼睛里看出些什么，却只看到一片深不见底的黑暗。“杰，你需要休息，也需要时间……”

“时间无法改变已经发生的事。”夏油杰打断他，“但无所事事，只会让不该有的念头疯长。我需要……忙碌。”

夜蛾沉默了很久，最终叹了口气，从桌上抽出一份文件。“北海道那边，有一个疑似一级咒灵造成的连环失踪案，当地‘窗’无法确定具体情况，请求支援。原本打算派七海和灰原去。”

“我去。”夏油杰接过文件，“我一个人就够了。”

“让悟陪你……”

“不。”夏油杰摇头，语气坚决，“我想一个人。”

夜蛾知道他需要空间，也需要用战斗和危险来麻木自己，或者证明什么。最终，他点了点头：“保持联络。随时。”

夏油杰微微颔首，转身离开。在走廊上，他遇到了靠在墙边的五条悟。

“要出门？”五条悟问，手里玩着一颗糖果。

“嗯。”

“一个人？”

“嗯。”

五条悟没说话，只是把那颗糖果抛给夏油杰。夏油杰下意识接住，看着掌心那颗包装花哨的草莓糖。

“记得回来。”五条悟说完，插着口袋转身走了，白色头发在昏暗的走廊灯光下显得有些刺眼。

夏油杰握紧了糖果，塑料包装发出轻微的声响。他没有吃，只是放进了口袋，然后头也不回地走出了高专的大门。

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