魔爪文学

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第429章 败楚称雄下（第5页）

“太子，大王召见。”

商臣整理衣冠，随着近侍走向楚王寝宫。路上，他问“父王今日精神如何？”

近侍低声道“不太好。昨夜咳了半宿，今早都没起身。”

商臣点点头，不再多问。

寝宫里药气浓重，混合着炭火的气味，闷得人透不过气。熊恽半躺在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷。不过几天功夫，这位曾经威震中原的楚王，已憔悴得不成样子。

“父王。”商臣在榻前跪下。

熊恽睁开眼，浑浊的目光在儿子脸上停留片刻，缓缓道“斗勃的案子，查得如何了？”

“还在查。”商臣恭敬道，“儿臣已派人前往泜水，搜寻证据。不过时过境迁，恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕难有实据。”商臣抬起头，眼中恰到好处地流露出为难，“但朝中议论纷纷，都说……都说斗勃通敌，罪证确凿。”

“确凿？”熊恽冷笑，“确凿在哪里？就凭晋国一个使者的一面之词？”

商臣心中一惊。父亲虽然病重，但脑子还没糊涂。他连忙道“儿臣不敢妄断。只是如今晋国大肆宣扬‘泜水大捷’，说楚军望风而逃。若不对斗勃有所处置，恐难堵天下悠悠之口。”

“天下悠悠之口……”熊恽喃喃重复，忽然剧烈咳嗽起来。商臣连忙上前，为他抚背，触手处，嶙峋的骨头硌得手疼。

咳了许久，熊恽才缓过气，喘息道“商臣，你实话告诉寡人，斗勃到底有没有通敌？”

商臣跪直身体，迎着父亲的目光，一字一顿“儿臣以为，有。”

“证据呢？”

“没有证据。”商臣坦然道，“但儿臣以为，斗勃不战而退，只有两种可能要么畏敌，要么通敌。斗勃世代将门，身经百战，岂会畏敌？那就只剩一种可能。”

熊恽盯着儿子，那双曾经锐利的眼睛，此刻蒙着一层混浊的阴翳。许久，他疲惫地闭上眼“你退下吧。”

“父王……”

“退下！”

商臣躬身退出寝宫。走在廊下，雪还在下，落在肩头，冰凉。他知道，父亲还在犹豫。这位老君王，终究对斗勃还有一丝旧情。

但没关系，他可以等。等父亲病死，等自己即位，等斗勃、成嘉这些老臣一个个死去。楚国需要新的君王，新的霸业，而这一切，必须用旧臣的鲜血来奠基。

“太子。”一个声音在身后响起。

商臣回头，见成嘉站在雪中，一身素服，肩上已落了薄薄一层雪，显然等了很久。

“令尹。”商臣微微颔。

“老臣想请问太子，”成嘉的声音在风雪中显得有些飘忽，“子上之罪，当真非死不可？”

商臣笑了“令尹何出此言？子上大夫是否有罪，有何罪，自有父王定夺，岂是我能置喙的？”

“太子！”成嘉上前一步，眼中是压抑的怒火，“老臣与子上相交三十年，深知其为人。他或许保守，或许谨慎，但绝不可能通敌！太子为何非要置他于死地？”

商臣脸上的笑容慢慢消失。他盯着成嘉，盯着这位权倾朝野，父亲最信任的臣子。

“令尹，”他缓缓道，“您说子上大夫不会通敌，我信。但您告诉我，他为何不战而退？”

“他是为保全将士！”

“保全将士？”商臣冷笑，“三万将士的命是命，楚国的国威就不是命？父王的颜面就不是命？令尹，您也是打过仗的人，当知为将者，有时明知是死，也要死战到底。因为有些东西，比性命更重要。”

“可那是三万条人命！”

“城濮之战，死了五万！”商臣的声音陡然提高，“那五万人该死吗？可他们死了，因为那是国战！是霸业！今天子上为保三万将士，让楚国蒙羞，让父王蒙羞，让列祖列宗蒙羞！您说，他该不该死？”

成嘉张了张嘴，却不出声音。雪花落进他花白的鬓角，很快融化，像泪水。

“令尹，”商臣的声音又软了下来，“我知道您与子上大夫是至交。但请您想想，若今日不严惩子上，他日再有将领效仿，临阵畏敌，不敢而退，楚国还如何立国？如何争霸？”

“可是……”

“没有什么可是。”商臣截断他的话，“子上必须死，不是为了泄愤，是为了立威，为了警示后人。这个道理，您应该比我懂。”

成嘉看着眼前这个年轻的太子，忽然感到一阵寒意。这个他看着长大的孩子，何时变得如此冷酷，如此攻于心计？

“太子真要做得这么绝？”

“不是我要做，”商臣转身，望向漫天大雪，“是这个世道，这个位置，逼得我必须这么做。令尹，您若真为子上大夫好，就劝他自行了断吧。至少，还能保全家人，保全名誉。”

说完，他不再看成嘉，径直走入风雪。

成嘉站在原地，许久，忽然大笑起来。笑声凄厉，在风雪中回荡，惊起殿檐上栖息的寒鸦。

“好，好一个太子！好一个为楚国！”他笑着，眼泪却流了下来，“斗勃啊斗勃，你我一世忠良，终究抵不过帝王心术！”

当夜，成嘉还是去了斗勃府上。

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