魔爪文学

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第4章（第1页）

小厮来兴四五岁的时候家乡遭了灾，随着家人逃荒过来南京，一路上和家人失散，大雪天冻僵在谢家的田地里边。当时秀才夫人陆氏已经年过卅五，好不容易怀孕，想着积德行善就把小孩子带回了谢家。那时候小红已经从年轻姑娘小媳妇，变成掌厨的孙大娘，见来兴可怜，给喂了热汤，又烤上热烘烘的炭火，好不容易把人救了回来。一个月后陆氏果然生了儿子，秀才夫妇喜气洋洋，就把捡来的小孩留下来做小厮，取名来兴。由于这个缘故，老秀才夫妇一直对来兴格外地照顾，老秀才还教来兴识了几个字，来兴也对主人夫妇感恩戴德。谢老秀才紧赶慢赶到了南京城，此时谢少爷尸首已经被送到义庄停灵。来旺一看谢老秀才亲自到了南京城，自己吃回扣的盘算落了空，心头不禁十分失落。谢老秀才看到儿子尸首大哭一场。又想到儿子年纪轻轻，得了风寒就死了，看到小厮来旺，迁怒他照顾不周到，心头火气上涌，对着来旺一顿拳打脚踢。虽然老秀才年老体弱，但是又怒又恨，手上力气也大了，来旺被打肿了脸流着鼻血，还掉了一颗牙齿。直到老秀才力气耗尽，加上来兴劝阻，才坐下休息喘气。坐了好一阵又喝了一壶茶，才缓过来又有了力气，亲自到棺材店给儿子定了付十五两银子的上好棺材。谢老秀才白发人送黑发人心情郁闷，夏天严热冷赶路辛苦，加上暴打来旺又耗了不少力气，果然病倒了。来兴来旺一面请大夫诊治抓药，一面照顾。病来如山倒，病去如抽丝，老秀才快五十多岁的人了，这一病就病得起不来床。请医抓药住店都要花钱，这个病也不知道什么时候才能好，剩下的银子已经不够买棺材，还要雇车送尸体回乡，谢老秀才只好颤颤巍巍写了封短信，托来旺带回乡下，再送二十两银子来。谢老秀才本来觉得来旺不老实，想差遣来兴去拿银子，但是自己才打了来旺，现在病倒，不愿意让来旺一个人留在自己身边，于是留下来兴，让来旺回乡下送信。想着来旺不识字，就在信上写了要夫人不要把钱给来旺，要管家孙守义找个可靠的佃户送银子过来。心里盘算等自己病好了，就在南京把来旺这个刁蛮奴仆给卖了。来旺才挨了打心里怨恨，拿着信，心里不禁活络起来，少爷死了，老秀才又病倒奄奄一息，老夫人陆氏是不管事的，小谢凡还小，双玉倒是个见识广心思多的，可惜不是正房夫人，难以顶立门户。如果扶正，双玉又是这么个出身，虽说当时瞒过了老秀才夫妇，只要到城里多打听几句，世上没有不透风的墙，也难成事。总之，谢家恐怕是要完，自己要另寻出路。回到乡下，来旺没有走正面大门，等到天擦黑从小花园边翻墙进去。到双玉屋子前，看到双玉的丫鬟小兰花正躲在廊下打瞌睡，就悄悄开了门进屋。告诉双玉，老秀才进城收尸，见到少爷的同窗，知道了双玉原来是行院里面买来的，大怒一场，自己帮着隐瞒已经挨了一顿毒打，边打老秀才还大骂双玉克死了自己儿子。要找老夫人赶快送银子去南京城，老秀才已经在城里给少爷物色了一户才死了闺女的人家，配冥婚，到时候再把双玉这个扫把星赶出家门。又拿出谢老秀才的书信，给双玉看，果然写着要谢老夫人赶快另外送二十两到南京城。一番话吓得双玉如五雷轰顶，加上自己隐瞒出身，本来就心虚，心里就信了七八分。来旺又说谢老秀才已经风烛残年，老夫人一贯柔弱，小少爷只有四岁，若是没有双玉，谢家恐怕要完。又感叹这几年少爷读书花费颇大，秀才老爷不善于经营家产，乡下田地又收成不好，后面日子难过了。双玉听到老秀才要赶她，想这几年自己侍奉公婆周到勤恳，就只想过好日子，老秀才竟然如此迂腐，丈夫才死，就一点情分不顾要赶走自己。又听到到谢家这几年亏空，想起这几年吃穿用度确实一年不如一年，甚者还不如在王家院子。谢老秀才夫妇守旧迂腐，对自己平时也是防备得厉害。自己十月怀胎，鬼门关上走一遭，给谢家生了谢凡这个三代单传的独苗，也不让自己这个亲娘多亲近。廿六岁大好年华哪怕勉强留在谢家守寡，熬到儿子大了，谢凡也不一定与自己这个娘多亲近。顿时连带着对儿子也怨恨起来，如果不是有了这个累赘，自己早都存够银子，抱养个女孩开门做生意了，何至于受了谢老秀才夫妇这几年的闲气，连累自己身段容貌也不如以前。全然忘记当初是如何设计谢少爷给自己赎身了。前情提要（下）这边双玉心思活络，那边来旺有心挑唆，两人一拍即合，决定拿了谢家银子跑路。双玉抢过老秀才的书信，找来谢少爷留下的纸笔，在二十两上添了几笔变成五十两，又把另外找人送银子一句涂黑。告诉来旺，趁夜找老夫人要钱，要五十两！自己也收拾细软，天亮后以三声猫叫为号，还是小花园翻墙，两人明天一早就走，免得夜长梦多。来旺不识字，见双玉如此厉害，动了下笔就让二十两变成五十两，自己也能拿到银子，心中更为欢喜。连忙依照双玉所说，原路翻墙出去，假装刚刚到。重新走到正门，大哭大喊，把管家夫妻都吵了起来，孙守义开了门，来旺也不多说话，直奔正房找到陆氏。来旺在陆氏面前哭得上气不接下气，说老爷病得要死，快拿五十两银子去南京城里救人。谢老夫人自从听到儿子的噩耗，就伤了身体，神思恍惚，又久等丈夫不归，心里早就焦急。大半夜听到来旺说丈夫病重，看到丈夫书信，更是心慌意乱。陆氏本来就是没主意的人，一时来不及多辨真假，马上翻箱倒柜凑钱。谢家这年出项多进项少，陆氏拿出陪嫁时候压箱底的银子，再加上首饰细软，也只凑出三十来两银子。来旺心里失望，但是又怕夜长梦多，时间长了难免露出破绽，忙说老夫人三十两也好，最重要的是自己先回南京城里救老爷要紧。双玉这边连夜收拾细软也凑出了十来两散碎银子。为了不让丫鬟兰花发觉，借口天气热了，叫兰花把自己的一件旧绸子里衣拆了，给谢凡缝制一床凉被，明日就要。兰花在外屋点上油灯熬夜做活儿，十三四岁的年纪本来就贪睡，兰花半夜撑不住趴在桌上睡了过去。第二日，东边刚刚露出鱼肚白，来旺先假装着急出了大门，谢家也不是什么深宅大院，又绕路走到花园墙边和双玉依照暗号，各自学了三声猫叫，然后来旺照旧从花园边翻墙进去。来旺要双玉把细软先给自己带出墙，自己再回来背上双玉翻墙。双玉却不肯，怕来旺拿了细软就不回来接自己，一定要自己背着细软，来旺背着自己。来旺心里恼火，暗想出去了如果双玉这个臭娘儿们还那么难缠就把她卖回行院。当时此刻，来旺也没有办法，只好依着双玉，连人带包袱，连试了几次才把双玉和细软一起背过墙。来旺双玉两人一路避着人，走到官道上，双玉就再也走不动了。来旺没办法，现在舍不得扔下双玉这价值几十两的人口，只好花银子找了船家，两人坐船一同往扬州去。家中小丫鬟兰花睡到日上三竿，腹内饥饿，才醒来想起凉被还没做好，正害怕要挨双玉一顿好打。抬头见到屋中空空荡荡，不见双玉，放金银细软的箱笼都打开了，连忙跑出去喊人。众人一看便知道双玉是跑了，还带着银子细软。又想到小厮来旺天蒙蒙亮，就匆忙出门，连早饭也不吃。顿时都破口大骂这一对狗男女，居然趁着主家有难，盗窃财物偷跑。管家本来想劝陆氏报官，可现在谢家老的老，小的小，老秀才还在南京城里，一个主事的人都没有。如果把双玉告了官，对小少爷名声也是大大的不好。将来小少爷是读书人，要考取功名，怎么能有个偷盗财物逃跑的亲娘。于是孙守义叫妻子关上门窗，把心头顾虑告诉陆氏。陆氏把小孙子谢凡视为命根子一样，一听报官恐怕对小孙子不好，于是连忙答应下来。孙守义又给妻子和丫鬟兰花统一说辞，有人问起就只说双玉回苏州娘家探亲去了，其余一切事情等谢老秀才回来决定。为了稳住丫鬟兰花，陆氏又许了等来兴和谢老秀才从南京回来，就安排他们成亲，给她几匹好料子做新衣裳。这边双玉来旺两人好不容易用原来谢少爷的路引又贿赂了守城门卫进了扬州，双玉就要来旺拿银子出来，同自己一起买个女孩儿开门做生意。来旺放着现成的人口当然不肯，要双玉接客。来旺随着谢少爷去了行院许多次，知道鸨母龟公对付妓女的办法。两人商量不成，就先将双玉打了一顿，又关起来饿了两天，逼她接客。可惜双玉已经算不上年轻，也没有好排场，在客栈好几日没有生意上门。来旺看没有进项，也不耐烦做皮肉生意，二十两银子把双玉卖给了一家下等行院，自己拿着银子往更北方去讨生活。

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