魔爪文学

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第244章 马车辘辘向天涯（第1页）

河间府，远比姜芷想象中更为喧嚣庞杂。

尚未入城，官道上便已车马如龙，人流如织。挑担的货郎、推车的脚夫、骑马挎刀的江湖客、拖家带口的流民、还有装饰华丽的马车与轿辇，各色人等混杂，将本就宽阔的官道挤得水泄不通。空气中弥漫着牲畜的膻气、汗水的酸臭、食物的香气、以及尘土飞扬的呛人味道。

姜芷一行人，混迹在一队同样衣衫褴褛、面有菜色的逃荒人群中，毫不起眼。赵重山换上了一身打满补丁的粗布短褐，头上戴着一顶破旧的毡帽，刻意弯着腰，收敛了周身那股迫人的锐气，扮作一个沉默寡言、身体似乎还有些虚弱的农家汉子。姜芷则是一身洗得白的蓝布衣裙，头用一块旧头巾包得严严实实，脸上还刻意抹了些灰土，背着用旧包袱皮改成的、装着安平的简陋背篓。陈三也换上了类似的装扮，搀扶着腿脚不便、神色萎顿的丁顺。

他们看起来，与周围那些被天灾人祸逼得离乡背井、眼神麻木的难民，并无二致。只有偶尔抬起头，眼底深处那一闪而过的机警与审视，才能泄露一丝不同。

城门口的盘查比想象中松散许多。守城的兵卒懒洋洋地，只是草草扫了一眼他们褴褛的衣衫和空荡荡的行囊，便不耐烦地挥手放行，注意力更多地放在那些载着货物的马车和看起来油水丰厚的行商身上。这倒也正常，每日涌入河间府的流民数以千计，官府早已见怪不怪，只要不闹事，便也懒得深究。

进入城内，喧嚣更是扑面而来。宽阔的街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声、甚至还有咿咿呀呀的唱戏声，混杂成一片巨大的声浪，冲击着耳膜。高楼广厦与低矮破旧的棚户交错，绫罗绸缎与破衣烂衫并行，朱门酒肉臭与路有冻死骨，在这里以一种奇异而赤裸的方式共存。

姜芷紧紧跟在赵重山身后，小心地护着胸前的背篓。安平似乎被这从未见过的嘈杂景象吓到了，不安地扭动着小身子，出细微的哼唧。姜芷连忙轻轻拍抚，低声哼唱安抚。赵重山脚步不停，目光却锐利地扫视着周围的环境、人流、以及那些不易察觉的角落。陈三则半搀半扶着丁顺，亦步亦趋，警惕地注意着身后和侧翼。

他们没有在任何热闹的街市停留，而是径直穿过了几条相对僻静的巷子，按照赵重山事先打探到的模糊信息，朝着城西那片被称为“泥水巷”的区域走去。越是靠近，街道越是狭窄污秽，两侧的建筑也越低矮破败，空气中弥漫着一股混合了污水、垃圾和廉价脂粉的古怪气味。行人的神色也变得愈复杂，警惕、麻木、狡黠、凶狠，各色目光在阴暗处闪烁。

这里，便是河间府阳光照不到的背面，三教九流汇聚的“鬼市”边缘地带。

终于，在一处挂着个破烂不堪、字迹模糊的“黄记杂货”招牌的低矮铺面前，赵重山停下了脚步。铺面门口堆着些不知所谓的破烂，门板半掩，里面黑黢黢的，透着一股霉味。

赵重山回头，看了姜芷和陈三一眼，微微点头示意，然后深吸一口气，抬手，用一种特定的节奏，轻轻叩响了门板。

三长，两短，再三长。

里面毫无动静。

赵重山不疾不徐，又重复了一遍。

片刻之后，门板后面传来一个嘶哑而警惕的声音：“谁啊？打烊了！”

“故人荐我来，买点‘山里货’。”赵重山压低了嗓音，说出事先约定的暗语。这暗语，是他多年前在军中间接得知的一条线，据说与某些见不得光的交易有关，指向的便是这“泥鳅黄”。

里面沉默了一下，然后门板“吱呀”一声，被拉开了一条缝。一张蜡黄干瘦、留着两撇鼠须的脸探了出来，一双细小的眼睛滴溜溜地转动，带着审视和算计，在赵重山几人身上迅扫过，尤其在赵重山虽然刻意掩饰但依旧挺直的背脊、和陈三扶刀般习惯性动作的手上，多停留了一瞬。

“山里货？什么成色？分量如何？”鼠须男人，应该就是“泥鳅黄”了，声音压得更低，语很快。

“陈年的‘老山参’，品相完整，就是沾了点‘红土’，不好出手。”赵重山不动声色，继续用暗语回答，同时，手在怀里，轻轻碰了碰那个贴身藏着的油布包。

泥鳅黄的眼中精光一闪。“红土”在暗语中，往往指代“血光”或“麻烦”。他再次仔细打量了赵重山一番，似乎掂量着他话里的分量和可能带来的风险，又瞥了一眼他身后风尘仆仆、带着妇孺和伤员的“家眷”，脸上的皱纹挤了挤，终于将门板拉开了一些，侧身道：“进来说。”

铺面里面比外面看起来更加狭窄拥挤，货架上胡乱堆放着些真假难辨的古董、破损的兵器、沾着泥的陶罐，空气中灰尘弥漫。泥鳅黄引着他们穿过堆满杂物的前堂，来到后面一间更加阴暗的小屋，点亮了一盏油灯。

昏黄的灯光照亮了小屋。屋里只有一张瘸腿的桌子和几把破凳子，墙上挂着一张泛黄模糊的山水画，画轴都开裂了。

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“货，看看。”泥鳅黄搓着手，直接开门见山，那双小眼睛紧盯着赵重山。

赵重山没有立刻动作，而是先示意姜芷抱着安平、陈三扶着丁顺在靠墙的凳子上坐下休息，自己则站在屋子中央，挡住了大部分来自门口的视线。他这才缓缓从怀中取出那个油布包，放在瘸腿的桌子上，一层层，极其缓慢地打开。

当最后那层油布揭开，露出里面陈旧的木盒时，泥鳅黄的呼吸几不可查地急促了一下。他凑近了些，却并没有立刻伸手去碰，而是眯着眼，仔细打量着木盒的材质、样式，甚至凑近闻了闻那股陈年的、混合着桐油和一丝极其淡薄血腥气的味道。

“打开。”他嘶哑道。

赵重山依言，打开了木盒的盖子。泥鳅黄的目光，先落在了那本旧册子和几封信件上。他伸出两根枯瘦的手指，小心翼翼地翻开册子的一角，快扫了几眼里面的内容，又看了看信件的封口和模糊的火漆印。他的脸色，在昏黄的灯光下，变得有些凝重，甚至带着一丝不易察觉的惊骇。

最后，他的目光落在那块黑色的令牌上，尤其在那暗红色的污渍上停留了片刻，瞳孔微微收缩。

“啪”的一声，赵重山合上了木盒盖子。

泥鳅黄猛地抬起头，那双小眼睛死死盯着赵重山，仿佛要将他看穿。“这东西……哪来的？”

“祖上传下来的。”赵重山面不改色，声音平淡，“家里遭了灾，过不下去了，只好拿祖产换点活命钱。”

“祖产？”泥鳅黄嗤笑一声，显然不信，但也没有深究。干他们这行的，第一条规矩就是不该问的不同。他摸着下巴上的鼠须，沉吟了片刻，似乎在飞计算着这东西的价值和可能带来的麻烦。

“东西……烫手，很烫手。”泥鳅黄缓缓道，目光重新变得精明而闪烁，“沾了‘红土’，还是陈年的‘老山参’，知道它‘药性’的人不多，但一旦知道，那就是天大的麻烦。一般人，接不住，也不敢接。”

“所以，才来找黄爷您。”赵重山语气不变，“黄爷门路广，认识的都是有‘胃口’的大主顾。我们只要一笔够我们一家老小远走高飞、安身立命的银子，再加几份干净的‘路引’。至于这东西到了谁手里，用来做什么，与我们无关。”

泥鳅黄又沉吟了半晌，似乎在权衡利弊。这笔买卖，风险极高，一旦泄露，他这小身板恐怕瞬间就会被碾碎。但同样的，利润也极高，能接下这种“货”的主顾，出手绝不会吝啬，中间的抽成，足以让他逍遥好一阵子。

“八百两。”泥鳅黄终于开口，报出一个数字，“现银。路引另算，三百两一份，保真，河间府衙存档可查的底子。四份，就是一千二百两。加起来，两千两。”

两千两！姜芷在一旁听得心头一跳。这绝对是一笔巨款，足够普通人家几辈子吃喝不愁。但她也明白，这钱，是买命钱，也是他们通往未知前路的唯一资本。

赵重山脸上没有任何波动，似乎对这个数字早有预料。他没有立刻答应，而是平静地说：“黄爷，明人不说暗话。这东西值多少，你知我知。两千两，买我们一家闭嘴远走，买您一条安稳财路，不贵。但我还有个条件。”

“说。”

“银子，一半给现银，一半换成京城‘四海钱庄’不记名的银票，要小面额，散开的。”赵重山道，“路引，身份要干净，最好是南边遭了灾、户籍湮灭难查的那种。名字相貌，按我们说的做。”

泥鳅黄眯着眼，上下打量着赵重山，忽然咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“行家啊。成！就按你说的办。不过，得先付三成定金，六百两。剩下的，东西出手后，老地方交割。”

“可以。”赵重山点头，“定金，我们现在就要。路引，最迟明天晚上。”

“爽快！”泥鳅黄一拍大腿，“等着。”他转身，钻进小屋更里面一个用破帘子隔开的角落，窸窸窣窣翻找了一阵，拿出一个沉甸甸的布袋和几锭散碎银子，又拿出纸笔。

赵重山仔细检查了银子的成色和重量，确认无误。然后，他口述了四个人的新身份：赵大山，南江府人士，因水灾逃荒；其妻赵姜氏；其弟赵三；同乡丁全（丁顺化名）。泥鳅黄运笔如飞，很快将基本信息写好。

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