魔爪文学

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第19章（第1页）

苏墨卿的父亲苏文远的病情再次反复，而且比之前更加严重，整日卧床不起，咳嗽不止，甚至偶尔还会咳出血来。

苏墨卿请来了扬州城里最好的大夫，大夫为苏文远诊脉后，摇了摇头，开了一副新的药方。

但这副药方里，有几味药极其昂贵，比如人参、鹿茸、冬虫夏草，每一味都要好几两银子，对于家境清贫的苏家来说，无疑是一笔沉重的负担。

沈家之前预付的画酬虽然丰厚，有一百两银子，但苏文远的医药费、日常的生活费，再加上这次昂贵的药材，很快就消耗得所剩无几。

苏墨卿看着药方上的药材名称，又看了看家中空荡荡的药罐，心中充满了焦虑。

这些日子，苏墨卿日夜守在父亲的床前，煎药、喂药、擦身、换衣，几乎没有片刻休息。

她原本就清秀的脸庞变得更加清瘦，眼底也布满了血丝，整个人显得疲惫不堪。

偶尔停下手中的活计，她会坐在父亲的床边，望着窗外发呆。

脑中会不由自主地闪过那日在沈府藏书阁里，沈如澜接过食盒时的模样——他穿着一身素雅的长袍，脸上带着疲惫却温和的笑容，眼神清澈，没有了平日的疏离与防备。

心底有一丝极细微的念头盘旋——若是向沈如澜开口求助，他会不会帮忙？以沈家的财力，拿出几两银子买药材，不过是举手之劳。

但这个念头刚冒出来，就被她死死压下。

父亲之前的告诫言犹在耳：“沈家与咱们不是一个世界的人，他们的世界充满了纷争与算计，离他们远些，对你我都好。”

她不能，也不该再与沈家有过多的牵扯，更不能因为自家的困境，去麻烦沈如澜。

她深吸一口气，压下心中的焦虑，重新拿起药方，决定去药铺问问，能不能用便宜些的药材替代，或者先赊欠一些药材，等日后她画卖了钱再还。

沈府的后花园内，一场精心准备的答谢宴正在水榭中举行。

与曹瑾的奢靡不同，沈家的答谢宴并未大肆铺张，却处处透着精致与雅致——水榭的四周挂满了各色灯笼，映得湖面波光粼粼；桌上摆放着精致的菜肴和陈年的佳酿，香气四溢；还有几位乐师在水榭的一角演奏着悠扬的乐曲，为宴会增添了几分热闹的氛围。

来参加宴会的，都是扬州城里有头有脸的人物：盐运司的几位官员、各大商号的东家、永盛镖局的林震南和林潇父女，还有几位扬州城内的名士。

每个人都穿着华丽的服饰，面带笑容，互相寒暄、敬酒，气氛显得格外融洽。

沈如澜身为主人，今日穿了一身宝蓝色八团云蝠纹缂丝长袍，外罩石青色江崖海水纹宁绸马褂，腰系青玉带钩，悬着杏黄绦子。脑后的长辫梳得紧实乌亮，辫梢系以墨色穗子，步履移动间，袍角微扬，隐约露出内衬的月白绫里，通身一派贵而不显、端凝沉稳的气度。

她端着酒杯，从容地周旋于宾客之间，与盐运司的官员谈笑风生，与商号东家探讨盐市行情，与名士们聊及诗词书画，举止谈吐间不见半分青涩，反而透着与年龄不符的老练。

“沈少爷年轻有为，此番扳倒潘世璋，不仅为扬州盐市除了一害，更稳住了盐价，真是功德无量啊！”裕丰盐号的东家张万林端着酒杯，满脸堆笑地向沈如澜敬酒，眼底却藏着一丝不易察觉的嫉妒——潘世璋倒台后，裕丰盐号是除沈家外，最想拿下引岸份额的商号。

沈如澜举起酒杯，与张万林轻轻一碰，语气平淡却带着分寸：“张东家过奖了。潘世璋私贩盐货、勾结匪类，本就触犯律法，沈家不过是做了该做的事，谈不上什么功德。日后还需与张东家携手，共同维护扬州盐市的稳定才是。”

一番话说得滴水不漏，既没有自傲，也没有得罪张万林，让张万林找不到半分错处，只能讪讪地笑了笑，干了杯中的酒。

林潇坐在父亲林震南下首，安静地看着眼前的场景。

她穿着一件藕荷色缎绣折枝兰花纹衬衣，外罩月白色琵琶襟坎肩，头发松松挽作小两把头，仅簪一支素银扁方并两朵绒花。虽不似周遭贵妇小姐们遍缀珠翠、衣饰辉煌，却自有一份清朗疏落的气度，眉宇间更蕴着几分寻常闺秀所无的飒然英气。

她看着沈如澜游刃有余地应对着各色人等，心中那种怪异感再次浮现——眼前这个温和有礼、八面玲珑的沈少爷，与那日在栖霞山古道上挽弓射箭、眼神凌厉的沈如澜，仿佛是两个人。

“潇儿，待会儿沈少爷过来，你可得好好敬他一杯。”林震南低声对女儿说，“沈家这次特意邀请你，是给足了咱们镖局面子。往后永盛镖局能不能在扬州立足，多靠沈家提携。”

林潇点了点头，目光再次投向沈如澜，心中却多了几分警惕。她总觉得，这位沈少爷身上藏着太多秘密，让人看不透。

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