魔爪文学

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第一卷01灯会修（第1页）

京城的夜，是从糖霜里捞出来的。暮色刚一落下，整条长街便被灯笼的光晕裹了进来。安贞坐在暖轿里，鼻尖刚触到那股混着桂花香和烤羊肉的烟火气，眼睛就亮了。她扒着轿窗，看着外面流光溢彩的世界。琉璃灯、羊角灯、走马灯，一盏挨着一盏挂在廊檐殿角，光影落在青石板上，碎成了一地的金箔。街边的树枝上缠满了兔子灯和莲灯，风一吹，那些光就在她眼里晃啊晃，晃得她心痒痒。“小姐，夫人说了，今夜人多眼杂，您可不能乱跑。”叫阿桃的婢女蹲在轿边，一边帮她理了理绣着缠枝莲的裙摆，一边不放心地叮嘱。因为今天是灯会，原本就热闹的京城今日便被堵的有些水泄不通了。长街两侧长街两侧鳞次栉比摆满摊铺，木架搭起简易货台。安贞牵着婢女的手，目光从褐黄油亮的木案滑过，顺着架起的铜锅架来到锅里，里面的麦芽糖咕嘟咕嘟的冒泡，溶成透亮的蜜金糖浆。一只布满皱纹的手操着细长的铜勺往里面挖去了些许，老汉手腕轻抖，转瞬勾出游龙、玉兔、蟠桃等图案。前面的糖画摊子围了一圈人，安贞踮着脚也只看得见大人们的后背。她急了，拉着阿桃的袖子就开始撒娇，声音软糯得像刚蒸好的糯米团子：“阿桃姐姐，我要那个兔子！要最大的那只！”“我的小祖宗，”阿桃苦着脸，压低声音哄她，“夫人刚念叨过，您的牙才换完，不能吃太多甜的……”安贞不管，她就知道跺脚，眼巴巴地看着那老汉手里的铜勺：“我就要嘛！我就吃一小口，阿桃姐姐最好了，你买给我，回去我跟娘说你帮我挑的料子好看！”老汉也凑趣，笑眯眯地递过来一只刚画好的玉兔，琥珀色的糖衣透亮得能照见人影：“小娘子，您瞧这囡囡多讨喜。今夜庙会难得，切一丁点，不碍事的。”阿桃被磨得没法，又架不住老汉递过来的糖画，只好红着脸掏了荷包。安贞接过糖画，笑得眼睛弯成了月牙。她舍不得咬，只用舌尖小心翼翼地舔着兔子耳朵，甜滋滋的麦芽糖在舌尖化开，嗯，这就是京城的味道。而低下脑袋看着她一蹦一跳地黄桃心情就没这么好了，她眼帘下垂，抿着唇，夫人是去挑选衣服的料子去了，要是被她发现了小姐在吃糖画，自己肯定没有好果子吃。黄桃一路东张西望，小心翼翼地牵着安贞，不让她被来往的行人冲撞到，一面时刻注意着糖画被吃掉的进度，以免自己真的被责罚。长街上，不少女眷鬓边簪绢花、小珠钗，结伴，手里提着小巧手提花灯，缓步逛赏，不时驻足细瞧灯画。世家公子携仆从漫步，或是同友人闲谈，抬手指点别致花灯，摇着手中的羽扇有说有笑。寻常百姓则有的阖家出游，孩童被大人牵着手，攥着兔子灯绳蹦跳奔跑，时不时被街边吃食香气勾住脚步。烟火气起初很淡，混在桂花糕的甜香里，像是一滴墨掉进了牛奶里，起初谁也没在意。直到头顶的天空忽然暗了下来。不是夜色深了，是黑烟。原本映着花灯的夜空，瞬间被赤红的火舌舔得漆黑。噼啪的燃裂声炸开，人群像被割倒的麦子一样，瞬间乱了套。“走水了！快跑啊！”哪还有什么闲情逸致？刚才还温文尔雅的公子哥，此刻推搡着仆从往前挤；刚才还在挑花灯的女眷，此刻尖叫着四处奔逃。扁担断了，糕点碎了一地，铜锅翻倒，滚烫的麦芽糖浆泼洒在石板上，瞬间被踩成了黑泥。“小姐！抓紧我！”阿桃脸色煞白，死死攥住安贞的手，逆着人流往回撤。可人潮太凶了。一股蛮力撞过来，安贞只觉得手一空，整个人就被卷进了漩涡里。“阿桃——！”她的呼喊被淹没在哭爹喊娘的声浪里。她被挤到了墙角，手里紧紧攥着那半块已经被汗水浸软的糖画，另一只手护着脑袋，缩在墙根下瑟瑟发抖。四周全是陌生的大腿和脚，像无数根柱子在她眼前乱撞。她不敢哭，娘亲说过，哭喊会引来坏人。她只能死死盯着地面，看着那些慌乱的脚步从她身边掠过。人群如潮水逆向冲撞，两侧摊贩桌椅翻倒，来往行人互相推搡。她没有像寻常孩童嚎啕哭喊，先是下意识攥紧衣袖，踮脚在纷乱人头间搜寻黄桃身影，小口轻声唤黄桃的名字。浓烟呛得她频频蹙眉咳嗽，眼角微微泛红，依旧克制着哭声。周遭大人奔逃推挤，好几次险些踩伤她的鞋面，她便顺着墙根窄处侧身避让，背靠墙面缩住身子，尽量避开狂奔的人流。然而四下人声鼎沸，火光噼啪作响，却寻不到一个熟人，安贞心头渐生惶恐，指尖死死捏紧糖块，原本温热的蜜糖被手心冷汗浸软。她牢记家中教养，不胡乱跟随陌生路人，只是守在原地张望，寄望黄桃能够折返寻到她。躲在暗处的吴四终于从混乱的人群中挣脱出来，寻找了好一番，才看到缩在角落里的安贞。这小崽子，倒是让他好找。安贞站累了，也不顾什么名门贵女的形象，抱腿蹲着。不知道过了多久，喧嚣似乎远了一些。安贞累得蹲在角落里，抱着膝盖小声抽噎。听到脚步声靠近，她像抓住了救命稻草一样猛地抬头，眼睛亮晶晶的：“黄桃姐姐！”可下一秒，那点光就灭了。站在她面前的，不是那个温柔的婢女。那是一个男人。面皮黝黑，额角一道斜疤划过眉骨，眼神阴沉得像深不见底的井。他咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙，笑得让人头皮发麻。“小囡囡，跟叔叔走，叔叔给你买更大的糖画。”安贞本能地想往后缩，可她身后就是墙。“不要！我要等阿桃！”她带着哭腔尖叫，转身就要跑。男人脸上的笑瞬间消失了。他像拎小鸡一样，一只手钳住安贞纤细的手腕，另一只手捂住了她的口鼻。“唔——！”那手掌粗糙得像砂纸，指缝里全是黑泥，还有一股令人作呕的馊味。安贞拼命蹬腿，绣鞋踢在他的小腿上，却像踢在石头上一样。她想喊救命，可声音被闷在那块带着汗臭味的布帕里。视线开始模糊，手中的糖画“啪嗒”一声掉在脏兮兮的泥水里，瞬间被踩得稀烂。她看见那个男人在笑，笑得那么得意，那么狰狞。“乖乖睡吧，以后有你哭的时候。”不过片刻，那股甜腻的迷药味便顺着呼吸直钻脑髓。安贞只觉得头昏沉沉地往上涌，四肢像是被抽干了力气，软绵绵地使不上劲。她本能地还想抠挖男人的手背，可那点微弱的挣扎像泥牛入海，力道一点点卸去。那只原本死死攥着男人衣襟的小手，终于无力地垂落下来，砸在满是尘土的地上。她的脑袋不受控制地歪倒，软软地靠在吴四粗壮的臂弯里，眼皮沉重得像坠了铅，在彻底失去知觉的前一秒，她只看见远处一盏被风吹歪的兔子灯，在火光中烧成了一团焦黑的纸灰。“哎哟，这小祖宗，脾气还挺大。”吴四顺势将昏死过去的女孩往怀里一揽，动作熟练得仿佛做过千百次。他抬起那只沾着黑泥的手，挠了挠乱蓬蓬的头发，冲着周围路人露出一个憨厚又无奈的傻笑：“家里的小姐跟我闹脾气呢，太调皮了。这不，玩累了自己就睡了。”他一身粗布短褂灰扑扑的，领口还沾着洗不掉的汗渍，和安贞身上料子考究、绣纹精致的锦缎衣裙形成了极其扎眼的反差。这悬殊的衣着，压根没法冒充女孩的生父。但他压根没打算解释，只是借着冲天的火光和四散奔逃的人流，猛地扯过一件破旧的黑斗篷，将怀里那团娇贵的锦缎死死裹住，像护着一件见不得光的赃物，仓皇溜进了阴影里。“这年头，下人也难当啊……”有路人原本有心驻足多看两眼，可身后奔逃的人流猛地涌来，像潮水一样推着他们往前挤。有人被踩了脚，有人被挤掉了鞋，骂骂咧咧声中，只当是哪个富贵人家的粗使仆人，怕烟火呛着娇气的小主子，正匆匆挪步躲开。旁边一个挑担的小贩被猛地撞翻了货筐，铜锅翻倒，滚落的点心陶罐碎了一地。小贩急得满头大汗，忙着蹲下身去捡拾货品，目光扫过吴四那灰扑扑的背影，也只草草一瞥。他满心惦记着自家赔钱的摊子，哪还有闲心去管别人家的闲事？远处的百姓全被那冲天火光牵动了心神，呼儿唤女、慌乱救火的声音震耳欲聋。在这场兵荒马乱的浩劫里，连活生生的人命都显得微不足道，更没人会去留心，这场藏在混乱与喧嚣里的掳掠。

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