魔爪文学

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官道上扬起一溜黄尘的时候，她眼睛亮了。

林牧远远便看见县衙门口踮脚张望的身影，他夹了夹马腹，瘦马小跑起来，在县衙门前勒住。翻身下马，靴底在冻硬的土地上踏出一声闷响。

阿桃往前走了一步，又停住了。她的嘴唇动了动，想叫他，又不知道该叫什么。叫林郎君？叫林主事？她张了张嘴，最后喊了一声——“林牧！”

林牧回过头来。

她站在树下，微微攥着棉袍的下摆。晨光从光秃秃的枝丫间漏下来，落在她脸上。她瘦了，颧骨比从前高了些，皮肤也粗糙了，关中干燥的风把她的嘴唇吹出了细细的裂纹。

“阿桃。”

阿桃的眼眶忽然红了。

她在这个穷得连麻雀都嫌的县待了两年，刚来的时候，县衙的围墙塌了半边，粮仓是空的，户籍册被虫蛀得稀烂。

她去郡里开会，别的县令三三两两聚着说话，没有人搭理她。她坐在最末尾，面前的茶凉透了也没人续。

分到的县是最穷最偏的，配的县丞是等着退休的老吏，拨的钱粮被邻县截了一半。

她去讨，邻县县令坐在堂上端着茶盏，眼皮都不抬一下，说，你一个丫鬟出身的女县令，也配来跟本官要钱？

她回去之后她带着衙役把那半车粮食从邻县的大门口硬拉了回来，邻县县令站在台阶上指着她的鼻子骂，她挡在粮车前头，就是不让。

后来事闹开了，那个县令被上官训斥了，还被记了过，因为那批粮食的账目对不上，上官查下来，查出了别的事。

自那以后才没人敢刁难她，这人不按套路出牌。

她从来没想过自己有一天还能穿上官服，她长得一般，连小士族府上姑娘的贴身丫鬟都混不上，只是个粗使丫鬟。

她肯定是婚配不上良民的，就是管家亲戚也不会看上她，没人为她谋划，她又不想认命，就看上了林牧，她想着哪怕嫁奴仆，也要嫁个顺眼的。

林牧长得就很好，比少爷都好看，就是不好接近。他所有的时间都用在帮读书上了，还得帮少爷做一份。少爷的才名显了，他这个枪手就得更用功。

阿桃想套近乎，就去请教，字怎么写。

很明显天才都是情商不够的，完全没懂少女心事，见阿桃三番两次来请教，真的以为她好学，就带着她一起读书了。

虽然阿桃记性不是很好，但问题不大，他可以帮忙复习总结，阿桃为了跟他多说会话，干完活的时间全用来读书了。

就这样虽然没有在一起，但秋闱考过了。

秋闱过了她原本不想去洛阳的，在县衙做小吏也很好了，她水平差，肯定很难考的。

但林牧说可以帮她，一路上努力博一把，也许就考上了，再说这是第一次，很多士族也没经验，以后就没有这样的机会了。

阿桃咬咬牙，拿着被资助的钱，去洛阳，但她的基础太差，就算林牧一直帮她补课，她还是只考了五十名，录取三百人，这可以从县丞干起了，想当县令的话，得前三十。

但她运气很好，开国缺人，太子殿下将线划到了五十，她刚好是最后一个，她的起步就成了七品官。

就像做梦一样，她当官了。

“林大人远来辛苦，下官已备了饭食，请大人赏光。”

“好，麻烦萧县令了。”

萧姓是阿桃那一脉选的，当时殿下允许入籍时自己选，他们在萧山下住，阿父跟着他们一起就姓萧了。

萧桃愣了一下，她转过身，朝县丞招了招手。县丞是个五十来岁的老吏，姓吴，在关中待了半辈子，一张脸被风沙磨得像老树皮。他慢吞吞地走过来，朝林牧拱了拱手。

“吴县丞，劳烦你把这两年的赋税册子和刑名案卷搬到正堂去，林大人要看。”

吴县丞点了点头，转身去了。

阿桃带着林牧先去吃了早饭，然后走出了县衙。

风从渭水河滩上刮过来，卷着细沙，打在脸上生疼。她走在前头，步子又快又稳，青布棉袍的下摆被风吹得猎猎作响。

道旁是收过了庄稼的旱地，麦茬齐膝，一望无际地铺到天边，枯黄的颜色被日光一照，泛着白。

“这一片是下河村的地，一共三百二十亩。”她指着左边那片麦茬地，“我来的那年，这里只有两百亩不到。剩下的都是抛荒的，人跑光了，我去山里把人找回来的。”

她在江南待久了，都不知道还有这么贫困的地方，她没关系，又是擦线进的，自然分不到好地方。

她说完继续往前走，走到一条干了大半的水渠边，渠底只剩一汪浅浅的泥汤，几株枯草从淤泥里支棱出来。

“这条渠，去年秋天争过一回。上河村截了水，下河村来争，打伤了两个人。”她将这指给林牧看，“我去看过之后，把渠分了三段。上游放三天，中游放两天，下游放三天。轮着来，谁也不能多占。分渠那天两个村的村长都来了，站在渠边上，谁都不服谁，我把两个村的田册一家一家对。”

她转过头看着林牧，“我手里那杆秤平了，只要都公平，他们也就不争了。”

午后周县丞把赋税册子和刑名案卷搬到了正堂。

满满两摞，摞起来有半人高。阿桃站在案边，一本一本地翻给林牧看。

这是前年的秋粮账，这是去年的春税账，这是今年的夏布账。每一本账册的边角都翻得起了毛，页面上密密麻麻批着小字。

林牧指着那些小字，“你批的？”

阿桃点了点头，“自己不批一遍，记不住。”

他们忙完，天色已经暗了。夜来得很急，日头一落，寒气便从地底漫上来，顺着脚踝往骨头缝里钻。

“林牧。”

“嗯。”

“放榜那天我跑到秘书监去找你，门口的人不让我进，说这里是朝廷衙署，闲人免入。我便站在街对面等，等到天黑，等到你出来。你看见我，愣了一下，然后笑着对我说，阿桃，你考中了。那是我最高兴的时候。”

“我分到关中那天，去吏部领委任状。发委任状的郎官翻了翻册子，抬头看了我一眼，说，你就是第五十名？运气倒好。他知道我的户籍与身份，把委任状递过来，又补了一句，不过运气这东西，用完了就没了。”

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