魔爪文学

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姚月娥行得坦然。

深秋的夜晚凉意稠浓，姚月娥外出晚归，甫一撩开车帘，便见铺子门口的屋檐下，蹲着个头顶双丫髻的小姑娘。

她听见身后动静，起身看过来，像模像样地唤了一声，“姚师傅。”

姚月娥这时才看清，面前这个小姑娘是隔壁那间茶叶铺子掌柜的女儿。

隔壁那对夫妻待人和善、品行敦厚，姚月娥在这里开店几个月，两家常有来往，也算是姚月娥在上京交到的为数不多的朋友。

姚月娥行过去将小姑娘从地上牵起来，拍拍她沾了尘土的衣裙，温声问：“怎么这么晚了还一个人在这里？你爹娘呢？”

小姑娘眨着水灵灵的大眼睛，对姚月娥道：“爹娘被穿红衣服的人带走了。”

姚月娥听不懂她的意思，好在店里的伙计听到了，跟姚月娥解释，“是巡检司的人。”

“巡检司？”姚月娥疑惑。

巡检司是大昭负责京师巡防的机构，职责包括巡逻缉盗、消防治安一类，一般情况，不会随意带走合规经营的商户。

“哎……”那伙计叹口气，露出唏嘘的神色，“之前市易务的人救过李掌柜，想是欠了官府的银子又还不上，这才被巡检司的人带去了衙门。”

见姚月娥越发地不解，那伙计又道：“姚师傅你最近忙，可能不知道。朝廷施行了新的市易法，成立了专门负责管理京城商贸的市易务，现在京城里所有的商户都不被允许自行买卖。行商入京只能将货物卖给朝廷，而京城的商家或是百姓要买东西，也只能通过市易务……”

“爹爹！”

响亮的童声打断伙计的话。

姚月娥回身望去，看见李掌柜和夫人从街巷的另一头行过来。

许是走得太快，两人都微喘着气，李夫人提裙上了台阶，将女儿搂过来，歉笑着对姚月娥和伙计道了句谢。

“走得匆忙，没来得及将珍姐儿送回去，还得多谢姚师傅和小兄弟的照看。”

姚月娥笑笑，只说：“天色也晚了，我恰巧刚从外面回来还没用膳，掌柜和夫人若是不嫌弃的话，可以一起。”

李掌柜闻言露出羞赧的神色。

两人本想推脱，但耐不住姚月娥的热情，看着一桌热腾腾的饭菜被端上来，夫妇两人还是坐下了。

“我听说……”姚月娥斟酌着措辞，问李掌柜，“今下午是市易务的人将你们带走的？”

一说起市易务，李掌柜的脸上便浮起愁色。

他也没想隐瞒，直言道：“这新的市易法一出，上京城里大半的商户，恐怕都维持不了多久了。”

姚月娥蹙眉，“这话怎么说？”

李掌柜道：“市易务购买行商的货物没错，可他们的购买价格，比市价要低上许多，很多行商因为害怕亏本，便不敢上京城来贩卖货物了。”

他叹气，继续道：“而我们这些在上京城开店的人，没了供货来源不说，又被要求只能向市易务购买货品，可市易务的商品出售价格，要比市场上的价格高出一大截，这么低买高卖的一弄，朝廷是赚钱了，我们这些小商小户，成本就比原先要高出一大截，这生意自然就做不下去了。”

“可是……”姚月娥疑惑，“你铺子上的茶叶，不是你自家茶园的么？”

李掌柜面露苦色地摆摆手，道：“新法除了市易法之外，还有官营榷茶法，那便是让我们茶园的茶叶只能卖给官府，卖价什么的，全由官府说了算，哎……”

李掌柜神色悒郁地道：“总之，这生意是无论如何都做不下去了，先回乡再看看吧，种茶也好，总还能给她娘两找些糊口的银子。”

说到此处，一直沉默着的李夫人忽然小声地啜泣起来。

姚月娥心头不是滋味，转头问身侧的伙计道：“市易务的人有找过咱们么？”

伙计点头，答：“找过的，只是东家您不在，我估摸着最近还得来。”

姚月娥“嗯”了一声，神色有些晦暗，又不忘嘱咐伙计道：“你们先想法子帮我拖一拖，等薛老板回京了，我问问他再说。”

伙计应了，当晚又按姚月娥的吩咐，连夜寻了家租车的铺子，安排日子送李掌柜一家归乡。

次日，齐猛应姚月娥的安排，跟着李掌柜一家走了。

姚月娥正在铺子里查看窑上送来的订单打样，她刚看了只鹧鸪斑，便听外面不知怎的忽然吵闹起来。

几个身着褐衣的男子进了店，为首的哪儿也不看，径直奔着一边的柜台过去，“啪”地一声，将手拍在了上面。

“叫你们东家出来！”

男子凶神恶煞，来者不善。

姚月娥给身边的伙计递了个眼色，伙计赶紧上前笑着解释，“官爷真不巧，东家最近都忙着货样的事，不在店里。官爷有什么吩咐可以告诉小的，小的一定传达。”

“传达？”男子冷哼一声，语气揶揄地问伙计到，“怎么？你们那东家是什么达官显贵皇亲国戚不成？连官府的话都需要传达？”

“不不，”伙计连忙摆手，陪着笑，“这不是东家不在吗？铺子上的事情，小的也做不了主不是？”

男子呲笑道：“可你东家不在，也不能让我们白跑一趟不是？这样吧。”

他侧身对身后的人道：“先将这铺子给我封了，这人带走，留个条子让他们东家回来后，自己去市易务赎人。”

有人敢说，有人也是当真敢听。

几个同行的小吏二话不说，上前就将伙计钳制住，

而另几人便开始将店里的客人往外赶。

早听人说过这新成立的市易务横行霸道，今日亲眼得见，姚月娥真觉叹为观止。

“住手！”忍无可忍，姚月娥从里间行了出来。

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