魔爪文学

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第63章 从长计议（第1页）

从长计议徐霖和沈令月带了干粮和水，晌午间也没回县城。两人在乡下随意走转，遇到方便说话的人，都尽可能地多问些话。对于乐溪县全部耕地的多少和大小有没有变化，这些老百姓自然也不清楚，更是说不出什么来。他们能说清楚的事情很少，只知道自己身上那点事。譬如说，赋税收到了他们身上，他们要拿粮缴税，便知道自己家里每年的赋税在增多，至于为什么增多就说不清楚了。再譬如说，不知道全县的土地多少在如何变化，但知道自己家里的地在增多还是在减少。对于他们这些老百姓，家中土地增多那是极少数的。若不是突然家中发了笔飞来横财，那是不可能的。而这飞来横财，更是做梦也难遇上一笔。至于家中的土地在减少，那就是大多数了。原因也多，他们也都能说得清楚。譬如，遇上收成不好的年头，家里的粮食交了赋税，剩下便不够家里人吃的了。不想饿死，又没别的生路，便典当家里的东西。穷人家能有什么东西典当，少不得便是卖儿卖女。连儿女也没得卖了，或者舍不得卖儿卖女的，那就是卖家里的地。还有些不是收成差，而是因为地好收成好。家里的土地好收成好，叫人盯上了，便被各种手段逼着卖出去。那些恶霸能使的手段多得很，之前衙门又那般黑，若是被盯上了，没有哪个老百姓能守住自己的土地的。就像家里有个漂亮的女儿叫盯上了，也都是守不住的。守不住也便罢了，卖地的价格也是被压得极低。无处说理有苦难言，心里再委屈再憋屈，只能含着苦含着泪被压迫。家里土地越卖越少，赋税越来越多，身上担子越来越重，累死累活吃不饱饭，便又有些人家，索性把家里的土地全都卖了。卖了土地当佃户，租大户人家的地来种。只因对比起来，种大户的地给大户交租，比给衙门缴税能轻松些。说到欺压老百姓的恶霸，就很难不提起西渡村的赵仪。乐溪县的恶霸不少，其中的最大最坏的便是赵仪。而说到租地给老百姓的大户，那便绕不开薛老。这薛老是乐溪县士绅里的代表，是乐溪为数不多的士绅中，在致仕之前当的官职最大的，因而致仕回来后便自然成了乡宦中的代表人物。徐霖不认识赵恶霸赵仪，但认识薛老。他初来上任之时，礼见过县里的乡绅耆老，与他们都互换过名帖。在老百姓嘴里，赵仪是个大恶人。而薛老正好相反，是个在百姓口中人人称道的大善人。他租地给老百姓种，要的租金低。除此之外，还做过许多的善事，譬如修桥铺路，修建祠堂开设私塾，还时不时地周济穷人，以及出钱资助读书人。县学中的生员，便有他资助的。总算也是听到了些叫人心里舒服的人和事。林间小道中，徐霖和沈令月骑在马背上慢慢行走。徐霖跟沈令月说：“我只在上任的第一天见过这些士绅乡宦，这些日子一直忙得抽不出身，现在有空了，想来也该再拜见拜见他们。”沈令月接话道：“若能取得他们的信任和支持，以他们在乐溪县的势力和影响力，办起事来确实能容易很多。”说着话走出了树林。沈令月往前看看，看到些熟悉之处。于是她又跟徐霖说：“再拜见士绅乡宦且急不来，再往前走就是西渡村了，咱们不如先去打听打听赵恶霸现今如何了。”沈令月没有带着徐霖进西渡村，更没找去赵家。他们只在村子附近找了人，打听了一番。村里人支支吾吾不敢多说什么。说不清楚赵恶霸是怎么了，只压低了声音，说他有些日子没出门了，连家中看门护院的家丁，也难得没有出来祸害人。沈令月笑，在心里想——都是被她打的。伤筋动骨少说一百天，赵恶霸那腿，还有得养呢。他家那些家丁被打得也全都不轻，都需要静养些时日，当然赵恶霸不出门，家里需要他们看护，他们也不能随意出去。沈令月和徐霖往县城回的时候，太阳已经西坠了。骑着马，在天黑前能赶回到城里去，倒也不是那么着急赶路，因而两人骑马快跑一阵，又会慢走一阵。慢走的时候说话。沈令月说：“这赵仪虽坏事做尽，我和家中哥哥嫂子就差点遭了他的害，但咱们没有十足的证据和把握，不好随便动他，他有个舅舅在朝中当官，是刑部的侍郎。”朝中有六部，尚书和侍郎是六部正官，也叫堂官。类比到现代的话，那就是部长和副部长，是中-央高官。徐霖自然明白。已经被贬到了这里，再不明白就是傻子了。况且他从来都是明白的，只是以前天真且清高罢了。他接话说：“不着急，慢慢来。”沈令月应声：“嗯。”赵恶霸这会伤腿卧床，不能作恶生事，他的事便先搁着。沈令月和徐霖又说回土地和赋税的事情。沈令月：“按照衙门里赋税账册来看，因为朝廷减免，赋税一年收得更比一年少，但不少老百姓反映，征收的赋税一年比一年多，虽然不能得出具体的数据，但我敢肯定，这钱粮没有进朝廷的国库，那绝对是进了别人的口袋。”衙门黑了这么多年，孙典史和苟捕头是奸恶之人，欺压讹诈百姓，那杨主簿官位在他们之上，又能是什么好东西？欺上瞒下，是这些人最擅长做的事情。徐霖接话：“现在什么证据也没有，我们问的百姓也不算多，具体原因也不明，只能算是推测罢了。他们没有孙典史那些人好对付，我们回去也不能找他们去问，只怕一问，他们警觉起来，更是什么都查不到了。”沈令月点头，“嗯。”还是从长计议吧。徐霖和沈令月在天色擦黑的时候回到县衙。缓口气洗漱一把到饭堂吃饭，若谷金瑞和香竹也都在了。金瑞这些天都在陪香竹忙生意上的事。他们因为没多少做生意的经验，需要了解的东西多，所以这前期要下的功夫便多，时间都花在这个事情上。徐霖对香竹生意上的事自然没那么关心。他问若谷：“今天衙门里可有事？”若谷摇头道：“没有。”沈令月接着问：“告状的也没有？”若谷：“嗯，还是没有。”没有就没有吧。那便也没什么别的可问的了。眼下有他镇着，衙门里的人也不敢做什么出格事。这样的太平也不能说不是太平。吃完饭回到内宅，几人仍是在一处放松一番。到了时辰，分散了回房睡觉。收拾好吹了灯，金瑞躺去自己的铺子上，与若谷说话：“今天户房那个书吏又请你去聚茗楼吃茶看戏的事，你怎么不跟少主人说？”若谷道：“他总缠我，我又实在推脱不掉，自己已是够烦的了，不想叫少主人跟着一块儿烦。”金瑞往若谷的方向看，“把你当上宾伺候着，你不高兴？”若谷倒是坦诚：“说不高兴是骗人的，但我心里有数，他们这么抬举我，不是我有什么，只是因为少主人罢了。”金瑞：“你可别叫他们真哄晕头了。”若谷：“我自是不会的。”徐霖自己一人睡一屋，无人说话，便在灯下多看了会书。沈令月和香竹睡在一起，睡前少不得也要聊会天。沈令月细问香竹生意上的事情，香竹与她说：“我这了解下来，还挺麻烦的，不是租间铺子就能开起来的。除了要租铺子，置办织机雇织工，还要棉花蚕丝，还要调配染料染色，一时半会怕是弄不成。”从棉花蚕丝等原材料一步步弄成布，光听着就觉得不简单。沈令月鼓励香竹说：“不着急，慢慢来，总能成的。”香竹点头，“嗯。”说完她生意的事，她又问沈令月：“衙门里眼下没什么事，也没什么人敢生事，你和老爷应该是轻松多了吧？”沈令月笑一下，“并没有，只是表面太平罢了。”香竹又道：“衙门里的事我也不懂，也不能为你分忧。”沈令月仍是笑，“你能把生意做起来就很好了，毕竟做起来赚钱了也有我的一份，衙门里的事不用你分忧。”香竹又有些气弱，“我就是担心，生意没做成再把钱都赔进去……”“不用想这么多。”沈令月打断她的话，也打断了她的退怯情绪，“放心大胆放手去做就好了，做成什么样都没事，便是没成，也当积攒经验了，时间多的是，不行就再来，没什么大不了的。”香竹没忍住笑出来，“不管什么事，叫你说出来都不叫事了。”两人都说得放松下来了，很快也就睡了。月升月落。太阳照亮大地。勤政苑。徐霖把一只雕花精致的木匣子送到若谷手里。若谷接过木匣子出去。出了衙门入了巷子走没多一会，身后忽跟过来秦书吏。秦书吏看一眼他手里的漂亮木匣子，笑着问道：“若谷贤弟，你这急匆匆的是要去哪儿啊？帮堂尊办差事呢？”若谷继续走着道：“少主人要去拜会薛老，让我去薛宅送

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